意大利是伸入地中海的一只形如大靴的半島。由于亞平寧山脈縱貫全境，故又稱亞平寧半島。它東、西、南三面環海，北面是阿爾卑斯山。羅馬本是意大利半島中部西岸的第伯河上的一個小城邦，與古希臘的海上開拓不同，古羅馬人主要以農耕方式生存。公元前3世紀，羅馬征服了全意大利，并開始向外擴張，到公元前1世紀末，征服了東起小亞細亞和敘利亞，西到西班牙和不列顛地區，北面越過阿爾卑斯山，遠及多瑙河，南面包括埃及和北非，...