司南是我國春秋戰國時代發明的一種指示南北方向的指南器，還不是我們現在所說的指南針。根據春秋戰國時期的《韓非子》一書和東漢時期思想家王充寫的《論衡》書中記載，司南是利用天然磁石制成湯勺形，勺柄通體漸漸縮成柱狀，并由其指示南方?？梢哉f，司南是古代最早的磁指南器。

由于司南是用天然磁石制造的，在礦石來源、磨制工藝和指向精度上都受到了很多限制。因此到了北宋時期，人們利用人造的磁鐵片和人工磁化的方...