早在1912年，美國天文學家斯里弗就得到了“星云”的光譜，結果表明許多光譜都具有多普勒紅移，這些“星云”在朝遠離我們的方向運動。

隨后人們通過哈勃的論證知道，這些“星云”實際上是類似銀河系一樣的星系。哈勃在發現河外星系的以后十年，一直致力于這方面的研究。

哈勃做實驗時，最初是研究各星系間的距離和它們的紅移。根據這些數據，他能夠測量各星系的速度并能夠從中發現距離和速度間的關系。

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