中世紀的歐洲處于宗教統治的黑暗時代，解剖人體在當時是被當作違法的行為加以禁止，因此，解剖學和醫學以及其他科學一樣，都受到了限制未能得到發展。

在16世紀以前，蓋侖（130～201）所著的《醫經》是西歐醫學的權威巨著，它也是西方最早的、較完整的解剖學論著。蓋侖許多有關人體的概念是建立在動物解剖基礎上的，由于宗教的干預、禁錮，自蓋侖之后幾乎沒人再研究動物的內部結構，醫生們都只是接受蓋侖所觀察...