龐貝城是意大利西南角的一座歷史悠處的古城，它位于維蘇威火山腳下，是一座優美的避暑勝地。

據記載，龐貝城是由奧斯十大部落分建的，到公元79年為止，這里是一個富人的樂園，貴族富賈紛紛云集這里，尋歡作樂，因此，龐貝城也就成了一座名副其實的酒色之都。

維蘇威火山是一座活火山，公元初年，著名的地理學家斯特拉波根據維蘇威地貌特征，斷定它是一座死火山，當時的龐貝人完全相信斯特拉波的這一論斷，對維蘇威火山滿不在乎。火山的兩側種上了綠油油的莊稼，平原上到處遍布著檸檬林和橘子林，還有其他果園和葡萄園，他們萬沒料到這座“死火山”正在醞釀著一場毀滅性的大災難。公元62年（或63年）2月5日，一次強烈的地震襲擊了這一地區，造成了許多建筑物的毀塌，我們今天在龐貝城看到的許多損壞的建筑都是那次地震造成的。地震過后，龐貝人又重建城市，而且更追求奢侈豪華，然而，龐貝城還沒來得及完全從那次地震中復蘇過來，在公元79年8月24日這一天，維蘇威火山突然噴發了。

那時龐貝城有2.5萬居民，雖然大部分人逃離災區，但是還是有2000多人葬身在火山灰和熔巖之下。待煙消云散，一些劫后余生的龐貝人曾經返回維蘇威火山腳下的故城所在地挖掘他們的住所，希望能找到一些他們未來得及帶走的物品，結果什么也未能找到。隨著時間的流逝，人們逐漸將龐貝城淡忘，龐貝城就這樣失蹤了。

1594年，有人在龐貝城所在地修建水渠，偶然發現一些大理石碎塊和石錢。1689年，有人在那不勒斯郊外掘井，發掘出一些刻字的石塊，其中有一塊刻有龐貝的名字。有人據此推測，龐貝城就在這一地區。

1748年，當地農民在龐貝古城遺址偶然發現一些遺物，于是尋找龐貝古城的工作就開始了。從棕紅色的火山灰堆下發現了第一幅奇妙的壁畫，并且挖出了第一具人體殘骸，殘骸旁邊散落著一些古代金幣和銀幣，從死者留在地上的痕跡來看，這個死者正在急匆匆地去抓滾落的金幣時，就因厄運突降而暴死了。

1763年，出生于德國的約翰·溫克爾曼（1717—1768年）被任命為羅馬城內及附近地區的文物總監，他以這一身份訪問了龐貝和赫庫蘭尼姆，給予古城出土的文物極高的評價，并成功地將無數零散的文物整理出一個頭緒，勾勒出古城龐貝的歷史輪廓，從而掀起一股尋找龐貝城文物的熱潮。

1808年至1815年，法國學者主持了這座死城的發掘工作，從1860年起，人們對龐貝城進行了系統的發掘。1890年，考古學家烏塞皮·菲奧雷利使發掘工作走上正軌，他研制出一種新的發掘技術，使死城中被埋葬的人、動物、家具、木結構建筑物等充分地再現當年的風貌。游客可以看到死難者的臨死百態：或兩手抱頭，蜷縮一團；或手掩臉部，仰倒在地；或手攥錢袋，倉皇逃跑；或懷抱嬰兒，母子同難；還有掙不脫枷鎖，死在鐵鏈上的奴隸角斗士……一幕幕悲劇呈現在游客眼前。在一座富豪宅邸，房子正在修繕，主人家和工匠災變時都躲入一條過道里，全部死在一起，慘不忍睹。近郊一座別墅里，主人和奴隸共20人都在災變時躲入地窖，結果同歸于盡，情景十分悲慘。一切都似乎發生在昨天，龐貝城好像沉睡了1900年，剛剛蘇醒一樣。

直到今天，龐貝城也只有五分之三被發掘出來，它同赫庫蘭尼姆城一樣，仍有許多死難者、器具被深埋在地下，盡管如此，龐貝城昔日的輝煌也已充分地呈現在世人面前了。

龐貝城占地面積1.8平方公里，城墻用石頭砌建，周長4.8公里，有城門7個，塔樓14座，蔚為壯觀。縱橫的4條石鋪大街構成一個“井”字形，將全城分割成9個區，每塊地區又有許多大街小巷相通，大街上被金屬車輪輾出的深深的車轍，歷歷在目，仿佛馬車剛剛駛過一般。

在大街的十字路口都設有石頭水槽，高近1米，長約2米，向市民供水。水槽與城里的水塔相通。水塔的水是通過磚石砌成的渡漕，從城外高山引來的泉水。然后分流到各個十字路口的公共水槽中，貴族富商庭院的噴泉和魚池也是依靠這個系統供水的。

龐貝人還修建了2座大型劇場，其中最大的一座位于城東南，建于公元前70年，可容納觀眾2萬人，也可以用作角斗場，當年人與人、人與獸的角斗就在這里舉行。

這座大劇場的東側還有一座圓形體育場，近似正方形，每邊長約130米，場地十分華麗，場地正中是一個游泳池，這個體育場估計能容納觀眾1萬余名。它是全城政治、經濟和宗教中心。

城西南有一個長方形廣場，四周建有官署、法庭、神廟和市場。

城內至少建有3座公共浴室，冷熱浴、蒸氣浴樣樣齊全，還附有化妝室等服務設施，墻上裝飾著石雕和壁畫。

龐貝城遺址充分反映了古羅馬社會的道德墮落，一部分人沉溺酒色，生活淫糜，紙醉金迷。龐貝城明顯有兩多；一是妓院多，一是酒館多。妓院墻上畫滿了不堪入目的各種淫蕩的場面；城內酒店林立，酒壚與柜臺都在門口，酒徒可以站在柜臺外面喝酒，在一些酒店的墻壁上留下了酒鬼們信手涂鴉的歪詩邪文，至今依稀可辨。

由于龐貝城保存了古羅馬時代社會生活的真相和寶貴資料，因而已成為世界上罕見的天然歷史博物館，它不僅是一座普通城市生活的絕妙寫照，而且也是一座珍品的寶庫。

現在的龐貝已成為意大利著名的游覽勝地，每年吸引著成千上萬的游客前來觀光，我們徜徉在這風光秀麗的景色中，有誰會想到十幾世紀前那悲慘的一幕呢？