宗教故事

巴比倫的歷史特點是一連串的游牧民被新的游牧民所征服的過程。蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人、亞述人不斷變遷，與此相適應，巴比倫宗教也在不斷變化的歷史中適應新的歷史形勢而得到新的發展。

巴比倫宗教是多神教，并與自然崇拜聯系在一起。原始時代宗教信仰的殘余，與較后期的宗教信仰相混合，形成了巴比倫的宗教。

一系列的對各種精靈的信仰起源于古代的萬物有靈觀念。巴比倫宗教起初是自然宗教，崇拜宇宙間重要的自然現象，諸如天、風、山、沼、水、月亮、太陽等。巴比倫居民感到自己無力與自然界作斗爭，他們滿懷恐怖地看到了幼發拉底河與底格里斯河泛濫時洶涌的洪水淹沒了大地；出沒于荒野的野獸也在人們的精神上引起了恐怖的念頭。他們認為自然界中各種森嚴可畏的現象是某些至高無上的、有強大威力的和超自然存在物的活動，于是他們就把自然界的不同形式和表現化為神靈。隨著生產力的不斷發展，人們開始認識到水這一自然力的造福力量，可以灌溉土地，給人民以豐收，所以出現了善良的與造福的水神、智慧之神埃阿。埃阿是一位把一切手藝、藝術與知識教給人們的神。蘇美爾人認為水是一種原始的神圣的力量，生命便是起源于這種自然力。在《創世紀》的神話開頭就講到：“上面的天還沒有名字，而下面的地也還沒有得到自己的稱呼，只有創造了地的元始的阿普蘇和一并創造了天和地的提阿瑪特和穆姆，把他們的水混合在一起。”

巴比倫人不單崇拜自然界，還崇拜植物、動物。在神話和宗教藝術里便有神圣的“生命之樹”和“真理之樹”；人們把主生殖的神坦姆茲稱為“植物國的君主”；伊什塔爾女神常常被描繪成婦女的樣子，從她的身體上有枝莖生長出來；椰棗樹受到人們特別的尊敬，因為這種樹在經濟生活中有巨大意義。在兩河流域宗教里還保存了古代動物崇拜的許多殘余。例如，在烏爾受到崇拜的南那就被稱為“強有力的牡牛阿努”；地下世界之王涅爾伽爾神被表現為一個可怕的動物的樣子：“他有牡牛的角，他背上有叢毛發；他有人的臉面、面頰……翅膀；他有獅子的前爪和站在四條腿上的身體。”水神埃阿被表現為一個帶著魚尾或是背上帶著雷雨與最高的保護神——則巴比倫宗教最普遍的是對于天空和星辰的崇拜。人們認為古代蘇美爾的天神安努是最高的神，作為“父親”和“諸神之王”的天神安努居住在最高的一重天，他坐在上天寶座上統治著世界。其余在各神中占有顯著地位的是月神辛、日神烏圖，此外還有自然、生命和生育女神伊什塔爾。

這一切古老而復雜的自然崇拜同祖先崇拜有著密切的關系。最高神安努一般被視為諸神之“父”，而坦姆茲神的名字意思是“真正的兒子”。自然界的神化、星宿崇拜和祖先崇拜，形成一套復雜的宗教，生動而突出地體現了宗教作用于社會的上層建筑，對巴比倫人們的生活與行為所起的決定性作用，成為后人了解巴比倫文明的金鑰匙。