中國“小說”的名目，最初見于《漢書·藝文志》：“小說家者流，蓋出于稗官。街談巷議、道聽涂說之所造也。孔子曰：‘雖小道必有可觀者焉，致遠恐泥，是以君子弗為也’；然亦弗滅也，閭里小知者之所及，亦使輟而不忘，如或一言可采，此亦芻蕘狂夫之議也。”

觀此小說之名目實起于漢，而其實在漢以前，中國已不乏小說，但形式未成，只能稱之為小說的先驅罷了。這一時期是神話傳說時期。

第一節 神話傳說時期

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