每當人們翹（qiào）雪首仰望茫茫太空、神馳遐想之時，總是有人要提出這樣的疑問：宇宙究竟有多大？

有沒有盡頭呢？

在太陽的周圍，有地球、金星、火星、木星等大小不同的九個行星在不停地運轉，這就是太陽系。那么在太陽系以外又是一個怎樣的世界呢？

那是一個聚集著約2億顆像太陽一樣的恒星的銀河系。銀河系像一塊鐵餅，直徑為100000光年，中心部分厚度為15000光年。如果飛出銀河系，又會到什么地方呢？

在那里，有無數(shù)像銀河系一樣的世界，叫做星云。與銀河系鄰近的是仙女座流星群。這個流星群和銀河系大小、形態(tài)大致相同，大約聚集著2000億顆恒星。

1929年，美國的哈佛爾發(fā)現(xiàn)：所有星云正離我們遠去。比如離我們約2.5億光年的星座星云以每秒6700千米的速度，5.7億光年外的獅（shī）雪子座星云以每秒19500千米的速度，12.4億光年外的牽牛座星云以每秒39400千米的驚人速度，紛紛離我們而遠去。

照這樣持續(xù)下去，星云到達100億光年處其運行速度將達每秒300000千米，這和光的速度相等。這樣，所有星云的光就永遠照射不到我們地球上來了。因此，100億光年的地方將是我們所能見到的宇宙的盡頭。再遠處還有星云，但是由于光無法到達，我們也就無法觀測了。當然這是一家之言，還有其他不同的解釋。

有人認為，宇宙呈氣球型，它像氣球一樣不斷膨（péng）雪脹（zhàng）雪，其中有些星云隨之離我們遠去。但到一定的時候，氣球又會縮小，星云也會隨之接近我們。還有人提出，宇宙是馬鞍形，它如同馬鞍，不斷地朝著鞍的四個邊緣方向擴展。按這一解釋，在遙遠的將來，星星將逐漸遠離，夜空會變得單調寂寥。不過，有人對此持不同意見，認為宇宙是永恒的。雖然它會無限地擴展，但在擴展了的空間還會產(chǎn)生新的星球，宇宙再怎樣膨脹，還會增加新的星家族。因此，宇宙空間不會荒寂。究竟宇宙的盡頭在哪里，人類目前還只能進行一些推測。

2004年3月1號，借助設在南美智利的歐州ESO天文望遠鏡，法國與瑞士科學家發(fā)現(xiàn)了一個距地球132億多光年的星系，這是人類所能看見的宇宙最遠的地方，把它命名為IR 1916星系。