大家也許知道光速。光在宇宙里的傳播速度最快。據精確測定，光速是299792.458千米/秒。粗略地說，光在真空中的傳播速度是30萬千米/秒。

地球圍繞著太陽公轉，它的軌道是橢圓形的。1月4日太陽與地球間的距離最近，7月4日則最遠，但誤差不會超過3%。太陽與地球間的平均距離精確地說應該是149578700千米，粗略地說是1億5千萬千米。

我們把太陽與地球間的平均距離定為1個天文單位。如果用光速來除1個天文單位的話，光從太陽到達地球（正確的應該是從太陽的核心到地球的核心）的精確時間是499.004782秒，也就是8分19秒。為了方便起見，可以這樣記，光從太陽到達地球需要499秒。