平時(shí)，在我們的肉眼看來(lái)，星空中的星星的相對(duì)位置是不變的，但實(shí)際上星空的整體位置卻在緩慢地、不斷地變化著。如果你仔細(xì)觀(guān)察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)所有的星星都圍繞（rǎo）著北極星打轉(zhuǎn)，打轉(zhuǎn)的周期與晝夜周期接近，但并不完全一致，每天略提前些。如果今晚10時(shí)在正南方看到天狼星，而在第二天是晚上9點(diǎn)56分看到在同一位置的天狼星。要是在1年之后再觀(guān)察，則要提前整整24小時(shí)才行。

星星位置的變化，是地球自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)所造成的。大家知道，地球每24小時(shí)自西向東繞軸自轉(zhuǎn)一周。地球自轉(zhuǎn)時(shí)，居住在地球上的人也跟著轉(zhuǎn)動(dòng)，但我們并不感覺(jué)到地球在運(yùn)動(dòng)，而是感覺(jué)到星星由東向西運(yùn)動(dòng)，因此，我們看到的是星空背景的逐步變化。地球在自轉(zhuǎn)的同時(shí)還圍繞著太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，在繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道上，地球所處位置不同，我們看到的星空也就不同。地球的公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)合在一起，就使我們看到的星星每天提前4分鐘出現(xiàn)了。