斜塘渡口的六月，本就是雨季。
難得的幾日晴天兒過后，斜塘三縣境內(nèi)百里方圓，便接連下起了纏綿夏雨。
厚重的鉛云，碧青色的雨幕，黑壓壓的罩在天幕上方。
時(shí)辰方才過了午時(shí)，天色卻如同黃昏戌時(shí)一般，天光昏暗陰沉。
這場(chǎng)覆蓋整座斜塘渡地惱人大雨，仿若沒個(gè)停歇，將近七日，天幕上的雨云，也沒有散開的跡象，將下方大地澆了個(gè)通透，也仍不罷休。
磷次地房屋，橫豎交錯(cuò)的街道之上。
身披蓑衣的販夫走卒、布腳行人，步履匆匆，相繼鉆入相近的一座座酒樓茶肆之中，抖落斗笠上的雨珠，于樓內(nèi)向外門看雨幕。
雨水沖淡了夏的燥熱，帶來絲絲涼爽的清意，可挨不住這么個(gè)下法。
做絲綢布匹生意地掌柜們，望著門可羅雀的庭門，唉聲嘆氣，心里不免煩躁，咒罵這鬼天氣影響生意。
鐵匠鋪?zhàn)拥拈T徒，卻是趁著這難得的清涼氣候，揮灑著膀子氣力，‘叮當(dāng)’打鐵聲，穿過雨簾，頗具韻律地傳出老遠(yuǎn)，似是比以往都要賣力。
……
斜塘渡口地客棧、典當(dāng)行、茶肆、古玩店、香燭鋪、酒樓、畫舫、雜貨鋪這些世俗百姓營(yíng)生的行當(dāng)，在這場(chǎng)纏綿夏雨中，各有程度不一的損怠、盈利。
凡夫俗子眼中的雨季，天地氣象，總歸是與自身衣食住行，息息相關(guān)的。
鴛庭巷附近，臨安縣主干道上的來福客棧之中。
年過半百的席掌柜，此刻卻是有些面容愁苦的坐在等人高地柜臺(tái)后方，失了魂兒似的，唉聲嘆氣。
原本因著這場(chǎng)雨，難得給客棧里增添了不少生意，應(yīng)當(dāng)高興才對(duì)，可是席掌柜卻是如何都高興不起來。
看著那些原本定然落入口袋里的銀錠子，長(zhǎng)了腳似的，一顆顆從眼前跑掉，席掌柜就覺得心里難受地緊，給歹人打劫了也似。
客棧——滿員了。
十幾間房屋，樓上樓下，甚至后院的兩件柴房，也租了出去。
滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)淖M了房客。
這便是根源所在。
因著這場(chǎng)夏雨，那些來往趕路的外來客，不得不在附近客棧之中避雨逗留，他家這座祖?zhèn)鞯膩砀？蜅＃蛑靥幹鞲傻赖牡貏?shì)優(yōu)勢(shì)，成了那些客人們的優(yōu)先選擇。
可問題也出在這里，早早進(jìn)來避雨的客人，在大雨的封鎖下，一時(shí)走不掉，他們這些商家，又不好明著趕人。
這不，人不走，就接不了下波客人了啊。
天幕上的大雨賴著不走，原本對(duì)他們這些開客棧做生意的商戶，應(yīng)當(dāng)是難得的宰羊時(shí)刻才對(duì)，客棧房屋租售，一天一個(gè)價(jià)，賺個(gè)盆滿缽滿。
可如今卻是不能了。
他們這些斜塘的商戶，特別是迎來送往的客棧酒樓茶肆，皆入了由李家推出，諸多員外贊同舉薦的商戶‘聯(lián)盟’，房屋出租價(jià)格，因著各家地裝橫新陳，而明碼標(biāo)價(jià)了固定的價(jià)錢。
用那位李家傳出來的說法，這個(gè)似乎叫做“市價(jià)統(tǒng)一”，能夠更好的服務(wù)大眾。
如若有不從者，亦或者溢價(jià)降價(jià)，便會(huì)被商戶監(jiān)察會(huì)成員記錄在冊(cè)，按個(gè)欺騙民眾的無有罪名，交由衙門，差人就會(huì)上門拿人……
是要吃牢飯的。
這斜塘誰人不知岐山李家大戶？
見到那位財(cái)大氣粗李家老爺，誰不得恭敬的喚上一聲李財(cái)神爺？
可就是這位財(cái)神爺，卻是斷了斜塘許多商戶們大好的賺錢機(jī)會(huì)。
可是他們卻敢怒不敢言。
先不說李家底蘊(yùn)深厚，根深蒂固扎在斜塘百余年，更是坐擁可產(chǎn)玄鐵礦地一整座岐山。
就說近前，李家府上，出了一位享譽(yù)天下知地紅袍軍神李長(zhǎng)生，頭銜頗多。
圣上面前才謀無雙的大紅人兒。
長(zhǎng)歌青年才俊中的第一人。
還是一位術(shù)武雙修，高深莫測(cè)的神仙老爺……
二子李祗李仙芝，雖說是斜塘有名的紈绔子弟，整日里游手好閑，不行人是。
可據(jù)傳，此子卻是那生而知之的神童，聰慧靈黠，從小更是頗具商道頭腦，斜塘民舫百姓被爭(zhēng)相搶奪的肥皂香水之物，正是此子年幼之時(shí)，隨手為之的造物。
以至于李家近幾年坐擁的財(cái)富權(quán)勢(shì)暴增，甚至有人猜測(cè)，半個(gè)斜塘的賺錢門當(dāng)幕后，恐怕都是那李家的。
令人不得不感嘆，龍生龍鳳生鳳，老鼠之子會(huì)打洞。
李財(cái)神爺持家生財(cái)有道的本領(lǐng)已是不差了，沒想到膝下二子更甚，用了不到十年的光陰，便將斜塘李家這個(gè)原本的龐然大物，推到了令人難以望相背的駭人高度。
正在席掌柜愁眉苦目，胡思亂想之際，不遠(yuǎn)處兩張榆木桌上，正在吃酒地兩桌客人，刻意壓低嗓音，七嘴八舌的談話聲，引起了他的注意。
……
“……聽說了沒有，這斜塘李家，大廈將傾……”
“胡說個(gè)什么？！那李家豈是你我可議論的？”
“兄臺(tái)有所不知啊，那李家長(zhǎng)子李長(zhǎng)生造反啦！……”
“……什么？造反？怎么會(huì)？！”
“是真的是真的，我有一位表兄，在長(zhǎng)安做那布匹生意的，據(jù)說……”
“……此事我倒是有所耳聞，那鎮(zhèn)守西北的紅袍軍神不知怎的……”
“不至于不至于，如今的李家，雖說擁有這般財(cái)富，可欲和當(dāng)今圣人作對(duì)，仍是蜉蝣撼大樹，癡人說夢(mèng)。”
“盡是些捕風(fēng)捉影的言辭，此事你我?guī)兹嗽谶@里說完便罷，休要出門胡說，小心性命不保。這斜塘，李家暗線遍布……”
“……”
……
聽著那些酒客們之間不著調(diào)的言辭，席掌柜先是狐疑，而后又覺得荒唐可笑。
他是土生土長(zhǎng)的斜塘人士，祖祖輩輩都在這邊，對(duì)于這斜塘富可敵國(guó)地岐山李家，可謂了解甚深。
李家祖上原本便是大族，在李財(cái)神爺父輩之時(shí)，更是出了兩位名人。
一位曾是朝堂戶部尚書，持官身三十余載，告老還鄉(xiāng)之后，為了族中后輩生計(jì)，不得不老驥伏櫪，轉(zhuǎn)而征戰(zhàn)商途。
另一位，自小便頗具修行天賦，被一位云游天下的道家高人看中，收為嫡傳，山中修行幾十載，再行出世，為李家擋了一次滅族的危難之后，便再次歸隱山林。
到了李財(cái)神爺李斧戩這一代，因著祖上各種蒙蔭，更是將家族生意做到了巔峰。
半旬之前，更是將二子李祗‘嫁’給了郡守之女，做了姜郡守的上門女婿，締結(jié)了一場(chǎng)斜塘百年從未發(fā)生的姻緣，斜塘李家徹底一飛沖天。
如今這幾個(gè)看著面生的后生，竟說李家大廈將傾，嫡長(zhǎng)子李長(zhǎng)生造反了，純屬無稽之談嘛。
怎會(huì)如此？
無論如何都不會(huì)如此的啊。
秉性極好聞名天下知的李家長(zhǎng)子，斷不會(huì)如此。
太平盛世下，李家癡了傻了放著好好的榮華富貴不享，反倒去做那株連九族，不討好的去逆反朝廷？
那位精通算計(jì)，生財(cái)有道地財(cái)神爺，斷然也不會(huì)允許長(zhǎng)子做這種欺君罔上之事。
正當(dāng)席掌柜搖頭失笑，心地覺得這些后生的話荒謬不堪，言談無忌，被有心人聽了去，必然遭罪之時(shí)，門外有鐵靴踩踏地面發(fā)出的沉悶?zāi)_步聲，塔塔地傳了進(jìn)來。
只見兩位腰間懸掛樸刀，手握刀柄，身著皂衣地年輕官差，撞散門外雨幕，大步跨了進(jìn)來。
不等侍奉在門口地小肆招呼，歉意地向來人道明客棧已滿，那兩位渾身濕漉地官差，沉著臉，任由雨水從臉上低落，‘啪嗒’地落在客棧內(nèi)地石磚上，腰板筆直，旁若無人地往木門兩側(cè)垂首而立，似乎是在等待著什么。
約莫兩息后，一道身穿紫色羅衣，腳踏避雨麋皮長(zhǎng)靴，身形曼妙窈窕的纖瘦身影，打著一把竹柄油紙傘，自門外款款走進(jìn)來。
來人是一位瞧著約莫二八之齡，卻是綰了個(gè)婦人發(fā)髻的貌美女子。
她生著一雙明媚動(dòng)人的桃花眸子，在五官略顯圓潤(rùn)地鵝蛋臉襯托下，愈發(fā)顯得嬌俏可人兒。
待幾人仔細(xì)看去，方才察覺到眼前這副畫面，有些詭異。
門外大雨漂泊。
入門而來的女子，身上的一襲紫衣，以及腳上的麋皮長(zhǎng)靴，竟是一滴雨水未沾，干凈的過分！
客棧里原本有些喧囂的氛圍，被女子攜帶兩位官差，以這般詭異地姿態(tài)，突兀地闖進(jìn)來，懾的微微一滯，瞬間安靜的落針可聞。
女子卻仿若不自知一般，動(dòng)作輕柔地將手中油紙傘合上，遞給左側(cè)氣質(zhì)兇悍，氣息內(nèi)斂的皂差。
一雙沒什么情緒流露的桃花眸子，望向近前幾桌吃酒的江湖人那邊。
沉吟一下，她紅唇輕啟：
“方才在門外聽到幾位在說李家之事……”
頓了頓，她接著道：“可是議論地那岐山李氏，李祗李仙芝的李家？”
“……”
幾位食客聞言，面面相覷，看了一眼女子身后的兩位官差，視線復(fù)又落在女子較好地面容之上，有些弄不清眼前女子的來路，一時(shí)間倒是無人敢率先開口作答。
那女子環(huán)視一周，見無人應(yīng)答，點(diǎn)了點(diǎn)光潔如玉地下巴，自顧自輕聲道：“我知道了。”
言語落罷，在席掌柜及那幾名食客錯(cuò)愕的目光下，揮了揮白皙的手臂，
“統(tǒng)統(tǒng)抓了。”
而后飄然轉(zhuǎn)身，伸手一探，油紙傘落在手中，‘嘭’地?fù)伍_，罩在頭頂上。
看也不看身后，一步跨過門檻，邁進(jìn)門外雨幕。
在她身后，兩位皂衣官差領(lǐng)命，于沉默中，輕輕關(guān)上兩扇木門，轉(zhuǎn)過身去，面向客棧之中的七八人，‘鏘’地一聲，悍然拔出腰間樸刀！
……