渝州不同于上陽的洛城，自古是易守難攻的險要之地，為各朝代把守著西南大門，以防西南十萬大山深處巫族的侵擾。

巫族由九大部落組成，久居深山之中，繁衍至今。據說在上古時期，共有十二祖巫，天生肉身強橫無匹，為不死之身，能吞噬天地，操縱風水雷電，有移山填海、改天換地的能力。只是歷代而下，不知為何緣故竟漸漸式微，一直困于十萬大山之內，想入中原之地而不得。

太宗皇帝即位后二十年，以懷仁政策，與巫族簽訂了和解盟約，巫族立誓永不叛離，代價便是當巫族的世仇西夷族侵襲之時，若有需要，朝廷須鼎立支援。

而在其余時刻，朝廷每年均派官員由渝州出發，遠赴群山深處，到各部落對其撫慰有加，并帶去糧食、茶葉、棉籽以及種植技術、工匠人員。歷年經營之下，巫族與中原敵意漸淡，再無反意，恪守盟約至今。

渝州城在一百五十年前停了戰亂之后，兵家的四戰之地也逐漸朝重農重商發展，雖不如洛城水陸通衢，貿易盛行，卻也是集一郡繁榮于一身，人口極是鼎盛。

越靠近渝州，城門越顯得高大巍峨，不愧百年前的兵家重鎮。城門口人流熙熙攘攘，商販走卒推擺小攤，吆聲叫喝，新奇玩意層出不窮。城門一側城墻上張貼著幾張告示，邊上有士兵兩旁列隊站崗，倒是與家鄉洛城一般無二。只是這些士兵看起來似乎只是為了維護秩序，對進出人員熟視無睹，顯然已是司空見慣。

待進了城門，寬闊街道中的行人、兩側的商販，非中原風俗打扮者已占半數，而人手之中所持物件，聞所未聞，更是讓張西嶺嘖嘖稱奇。

王文杰帶著張西嶺一路慢騎，沿著大街東轉西拐，大約半個時辰之后，在一處大宅前停下。看其宅門，極是氣派，大門正中匾額上寫有“多寶閣”三個大字。張西嶺抬頭看著匾額，心想這又是哪個大戶之家？王文杰道：“這里也是長生閣一處產業，同樣不對外明言。前是宅院，后面卻是臨街店鋪，因只做稀有物件買賣，故名多寶閣。你要在此暫住幾日，等人員到齊，再一同前往長生閣總壇。”說罷，上前去抓住門上銅環，敲了幾下，退在一旁等候。

過了片刻，有仆人打扮的人過來開了大門，見是王文杰，趕緊躬身行禮。王文杰遞過去信物問道：“最近可有其他少年到了此處？”

“回王執事，暫時未有。”那仆人驗過信物遞回：“但按驛報傳遞來的消息，接下來幾日，會有五六人到此，故小的這幾日一直在此守候?！?

王文杰點點頭：“這位是張西嶺，自上陽郡雷堡而來。你先帶他去見管事，將相應手續辦好。西嶺，你且隨他前去，我在這渝州城內還有些事情要做，完事后自會回來與你們一道前往總壇?！?

張西嶺在旁恭敬的應了聲是。卻見王文杰轉身下了臺階上馬，對著他笑了笑，揮揮手隨即拍馬遠去。

張西嶺目送王文杰離去，跟著仆人進了大門，過了好幾進院落，在內廳與多寶閣總管事見了面。管事姓陳，是一個肥嘟嘟的中年人，挺著一個大肚，面白無須，看起來甚是和善。見了張西嶺到來，未開口便已笑臉迎上，寒暄了幾句，知是王文杰一路護送過來，臉上頓時又親熱了幾分，心底卻暗暗吃驚。

只是這邊言談未畢，那邊仆人已經將一應手續辦理妥當，過來帶張西嶺去休息之處。臨去之時，張西嶺想起街上異族風景，問道：“平日若是無事，可以出去在城內看看么？”

陳總管笑了笑：“自然可以。渝州城風土人情大異于中原，新奇事物很多，風景又佳，是該多出去走走。不過出去之前務必先要報與我知道。還有，出去之時，若有人問起身份，記得不要說長生閣，說是多寶閣中人即可。”

張西嶺喜道：“多謝陳管事。那小子就先告退了?！彪S即跟著這仆人去了住處安頓下來。到了次日一早，從仆人那里討了張城內街道輿圖，帶了幾兩碎銀子，便一個人開開心心的出門閑逛。

這時候也就在辰時左右，街上行人不多，許多店鋪買賣都還沒開門。張西嶺倒也不在意，只是在街上看著奇裝異服，在古怪建筑的街巷之間轉來轉去。

一路上就這么閑逛，隨著店鋪逐一開張，上街的人增多，街上、巷內也就慢慢熱鬧起來。張西嶺左顧右盼，目不暇接，見了新奇事物，便駐足觀賞，見有人群圍觀，便擠進人堆，少年心性，一時表露無遺。

渝州是個大城，街巷阡陌四通八達，不計其數。張西嶺興致所在，這一逛就是二個時辰，只是逛的遠了，居然逛到了來時的城門口。

城門口仍如昨日一般熱鬧非凡，人流密集。張西嶺想起城墻上張貼的幾張告示，那可是在洛城的時候，平?？臻e之余，與小六劉貴豁牙七他們閑逛時不可多得的消遣方式之一。就是不知道渝州城被通緝懸賞的江洋大盜，是巫族還是中原人士？

轉出城門，張西嶺慢悠悠地逛到告示下面，抬頭觀望，第一張便是海捕令，上面畫了一個人的正面頭像，肥頭大耳，滿臉橫肉，卻又是三角眼，塌鼻梁，樣貌甚是丑陋。頭像下面寫著：案犯牛三，打家劫舍殺人越貨，十惡不赦。渝州府衙賞白銀千兩緝拿。最后是一方紅彤彤的府衙大印蓋上，極是晃眼。

張西嶺見了，不禁暗自嘀咕，心想果真是相由心生，也只有這等兇神惡煞般的人物，才會做出打家劫舍的不赦罪行。

轉頭看向第二張告示，也是一張懸賞。卻見這張懸賞令，比起第一張，紙張偏黃，看起來甚是陳舊，好在尚未有破損，內容還是看的清楚。只是懸賞令內容卻出乎意料之外，并非是通緝哪個江洋大盜，殺人兇手，而是尋物懸賞。

懸賞令上面前兩列字稍大，上寫：現懸賞十萬兩白銀尋找西北荒漠綠洲。后面幾列字體稍小，看是詳細描述：綠洲呈環狀，寬約有五里，其間草木蔥蘢，花香蝶舞。中央有一小湖，約三畝大小，水波清澈，有錦鯉游動。湖中央又有一平臺般小島，約三丈，同樣是花草茂盛。找到者賞銀十萬，提供線索者賞銀萬兩。若非另有告示，永久有效。

張西嶺不由得咂舌，轉眼看旁邊一人，十六七歲的模樣，甚是年輕，正自看著這張懸賞令一副若有所思的模樣。

張西嶺對這人施了一禮，問道：“請問這位老兄，這懸賞令上所寫之事，可是當真？”

那人正看得入神，隨口答道：“自然是真的?！眲偦卮鹜戤?，忽然意識到是有人在問自己，忙收回心神，側身對張西嶺還了一禮：“抱歉抱歉，剛才思緒良多，怠慢...咳，小兄弟了?！?

張西嶺笑道：“無妨無妨。我只是覺得好奇，故有此問。不過看老兄也非本地人氏，為何認定這是真的？”

那人搓了搓手，嘆氣道：“我雖非本地人氏，卻正是為此事而來?！?

兩人相互介紹了一番，張西嶺才知曉原來那少年來自南川郡榮陽城的曹家，叫曹曉秋，這次來渝州，便是為了探查這件懸賞令的事情。