渝州遠在巴蜀，與上陽郡隔了一條洛江，一個南川郡，兩地距離近二千余里。平常人走路，花上一二個月，還不一定能到。張西嶺初習功法，雖與王文杰相比相差極遠，但既習得明心誅魔功，也已非常人可比，體內氣血旺盛，氣力悠長，再加上又是少年，精力過剩，渾不知疲倦為何物。雷堡送的馬又是良駒，故此兩人若不是擔心馬匹脫力，只怕一日十二時辰，全用來趕路。

一路之上，有得空閑，張西嶺多會向王文杰請教江湖軼事趣聞，倒也不覺得閑悶。如此日夜兼程，已過十日左右，到了南川郡的桂州，入了城門，正是入夜后的一個時辰。

王文杰正好有一好友在桂州拍賣行值守，叫沈海龍，已有多年未見，出發之時有事繞了過去，如今正好計劃回來路上尋過去，也好暢飲一番。張西嶺自是唯王文杰馬首是瞻，當無異議，再說第一次行走如此之遠，所到之處，處處新鮮。故此二人興致勃勃輕駕馬匹，映著月光，一路緩緩尋去。

拍賣行位于桂州城的西湖邊，地址雖稍顯偏僻，但過來參與拍賣貴重物品之人，均為官宦人家，豪富之士，自也不喜鬧市進出，此地清凈，卻正合他們心意。再加上平日里湖面輕煙薄霧，時有飛鳥在菱葉間隱現追逐飛蟲，拍賣之余，更有美人在側，伴著香風陣陣，更是令人心曠神怡。

二人此時沿湖邊而行，馬蹄輕落，迎著習習湖風，伴著明亮月色，甚是愜意。過了半個時辰，已到了湖西側，只是遠遠觀望，卻見拍賣行方向雖看不得真切，但入眼燈火甚是明亮，想來這次應該不會空跑一趟，內心甚是欣喜。

到了門前空地，只見拍賣行大門雖然緊閉，門口一對燈籠倒是明亮的很。二人下馬，王文杰將手中韁繩交與張西嶺，自己上前扣了扣門上銅環。過了一會兒，有腳步聲響起，聽聲響甚是矯健。王文杰知是來人，便退后一步站定等候。片刻之后門便開了一扇，卻是一穿雜役衣物的漢子，見了王文杰做了個揖，問道：“不知客人到此何事？”

王文杰正待取出信物，見了這雜役卻是微微皺了下眉頭，心想長生閣各處分點的仆人雜役會點功夫不奇怪，奇怪的是啥時候拍賣行的一個雜役功夫都這么高了？隨即上下打量了這仆人一眼，胡編了一個人的名字，道：“我來找護院劉三，他家有些物件托我帶給他。”

原來王文杰常年在外行事，稍有異常，便自然警覺。上次開門的仆人腳步虛浮，這次卻換了個功夫不弱之人，事情未明之前，先自探上一探。

哪里料到這仆人卻毫不起疑，開口便道：“劉三正在后院做事，請二位暫且進來休息等候，小的便去尋他過來。”

王文杰笑了笑：“不進去了。我二人還有事情要辦，東西送了就走。麻煩小哥進去一趟，尋他過來便可。”

這仆人到哪去找劉三？他自己也在胡扯，到這刻便演不下去了，只見他干脆哈哈一笑，拍了拍手，兩邊的墻角處忽然冒出四人，將他兩人連同兩匹馬團團圍住，月色照映之下，看模樣俱是勁裝打扮，四把刀握住手中明晃晃的發著寒光：“我不管你找劉三還是李四，老大發話，你們既然來了，便進去罷。”

張西嶺第一次遇見這種情況，一顆心不由得砰砰亂跳，心想這便是平日所想的江湖么？果然兇險的很。來時沒有料到這種情形，那殺敵利器手弩還放在包裹里，這可有點麻煩。

王文杰卻沒那么多想法，見了這個狀況，知道拍賣行內必定已生變數，自己的好友安危不明，甚是擔憂，至于自身被圍，卻是不懼，也不打話，冷笑一聲，手在劍鞘上一拍，利劍吟聲飛出之時，人已往前傾，搶住劍柄將劍勢順勢一轉，便朝這仆人打扮的漢子脖子上劃去。

這一下的動作快如閃電，那漢子武藝雖是不弱，卻哪見過這般厲害的劍式？再加上出來的時候匆忙換了衣物，手上并無兵刃可以格擋，急切間，人奮力后仰，雙腳在門檻上猛的一蹬，倒飛出去三丈開外，才止住身影。

漢子驚的臉上一片煞白，一摸脖子，已然見血，方知剛才算是運氣爆棚，若不是門檻方便借力，只怕已經人頭落地。

這一劍雖未奏功，王文杰也不可惜，一招逼退這漢子之后，未等他落地，人已騰空躍起，動作快速得有如鬼魅一般只留一道殘影，一閃之下，便已來回轉到包圍中的一人跟前，一劍當頭斬下。

眼見命喪在即，偏生那人毫無動作，竟似嚇呆了一樣。

正在此時，一聲音急切響起：“王兄且慢動手！”

話音剛落，劍勢也已同時落下，只是及時偏了一偏，將對手的頭頂發髻整個削掉，只留下中間一片白白的頭皮，模樣甚是滑稽。

王文杰轉身站定，望向大門，燈籠映照之下，只見門口不知何時已立有一老者，一身灰色長袍，瘦削臉，一抹胡須，一副顫巍巍站不穩的樣子，不認識的人遇見，還以為是戳根手指便倒的市井老翁。王文杰卻自是認得，其正是長生閣肅部抓人無數，令人聞風喪膽的高天義高長老。

這老者看自己手下無恙，松了口氣，朝王文杰拱手感謝：“多謝王兄手下留情。不知是王兄前來，他們幾個不認得王兄，差點出了禍事。”

喚來剛才五人，與王文杰重新見過：“長生閣一壇六部，戰部的戰力當屬第一。而這位王文杰王兄，可是戰部二百余人中，能排在前十的人，你們可輸的不冤。”

領頭的漢子與禿了頭的這人尚自驚魂未定，一個摸著喉嚨，一個撫著頭頂，讓其余三人倒吸了一口涼氣，方知天外有天人外有人。

王文杰卻是頗為納悶，與眾人打了招呼，繼又抱拳道：“王某這次過來，是為訪友來著。高老出現在此，是這拍賣行有人犯事了嗎？”

“事還不小，”高老點頭，轉身做了個請字：“里面詳談。”

原來這拍賣行之中，掌管庫房的執事竟膽敢偷偷仿照替換名貴物品，然后將真品暗地出售。一位富家事主在其它拍賣行看到了和自己手中一樣的孤品，心中存疑，這才事發。

“這庫房執事也是膽大，所犯之事，已歷時七年，共計二十六件物品，具體得款不明，這邊損失大約在五萬余兩銀子左右。二十六件物品，都由暗影中不同之人過來取走，在外邊仿制之后，再將贗品送回。這幾日便是他們過來交接贓物之時，恰好王兄過來，又不是尋常客人打扮，才有了誤會。”

兩人邊走邊談。

“又是暗影中人，真是陰魂不散。這執事原本就是暗影之人潛藏還是中途被策反？”

“我出來之時，還在審訊之中，這些事情還未知曉。”高老停下轉身：“這位小老弟是...？”

張西嶺正隔了幾步跟在后邊慢行，見老者停步望向自己，趕忙上前施了一禮：“張西嶺見過前輩。”

王文杰道：“上陽郡雷堡出來的小孩，明心誅魔功修煉圓滿的時間和葉壇主齊平，葉壇主知曉后，特意吩咐我過來來護送他到渝州。”

高老倒吸了一口冷氣：“十個月？”

重新仔仔細細的上下打量了張西嶺一番：“后生可畏啊。想老夫當年，用了不到一年時間就把明心誅魔功修煉完成，當時整個人都在歡呼雀躍，感覺自己簡直就是百年不遇的天才，三天過去，興奮勁還沒消退。后來葉壇主的十個月出來，便像是挨了一悶棍...“

“現在又挨了這位小老弟一悶棍...“高老搖頭嘆息：”前途不可限量啊。“

常人修煉，就算有清心丸輔助，十人里面能過一人，看起來通過成數不小，但通不過的，卻不知幾人發瘋，幾人喪命，真可謂是踩著累累白骨才得以功成。

修煉之前，何夫子并未加以說明，自是提前說了風險，驚了眾少年，反倒不妙。王文杰高天義自己以前也是如此一般從死人堆里出來，卻是心知肚明如何的難。故此能將明心誅魔功修得圓滿，已是了不起的本事，更別說居然能在如此之短的時間內便得以通過，已經不能用天才二字來形容了。

對著張西嶺著實夸獎了一番，高天義又問起王文杰來此探訪的事情：“拍賣行既然事發，從上到下自然都脫不了嫌疑。好在現在事情大體已經查明，此事是由暗影在背后下手，并非窩案，只是失察之罪還是需要承擔。”

長生閣歷來獎懲分明，各幫眾也是從無怨言。這次拍賣行偷仿轉售事件，涉及金額大不說，時間還這般長久，拍賣行上下諸人確實脫不了干系。沈海龍為一行值守，正是關鍵職務，自然首當其中，如今想要見他，只怕要去牢獄探望了。

王文杰一時之間憋悶之極，訪親探友愿望落空，不由得意興闌珊，再加上肅部高老等人還在此公干，留在此處反倒顯得無端妨礙了對方辦事，于是在聊了不多時之后，便帶著張西嶺告辭出門，回轉城內繁榮處，另尋了家客棧住下，次日一早便繼續上道向西南方向的渝州而去。