公元前314年，燕國因王位之爭發生內亂。當時，燕太子平向齊國求救，誰知齊國趁機攻占燕都城城，殺死了燕王噲，就連太子平也沒能幸免。齊國的行徑遭到各諸侯的強烈譴責，迫于壓力，齊國從燕國撤軍。

公元前311年，在趙武靈王和秦惠王的幫助下，燕公子職回國繼承王位，史稱燕昭王。當時，燕國內憂外患，不僅國內民不聊生，到處一派蕭條之色，而且，外有齊國虎視眈眈。初登王位的燕昭王，深感復興之路迫在眉睫。

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