白芷早已探聽到了家父的去向，而尚謹眠正是利用大姐向謹心來爭取時間。

尚謹心迎難而上，退席去更換服飾。尚謹眠悄悄打量席上的來人，發現那位白衣男子身后的隨從不見了，她坐上等候已久的馬車，趕回父親的書房。

書房的圍墻旁在尚謹眠的吩咐下準備好了梯子凳子等物品，周圍的小廝也都被封了口，此事之后便可交還賣身契遠走他鄉。她爬上梯子，想著自己這嬌弱的小姐身子還是需要鍛煉。

爬上屋頂之后，尚謹眠輕手輕腳地翻開幾片青瓦，看到父親正在與一個侍從交談。看那打扮，正像是皇子身邊的人。

他們的聲音很小，尚謹眠聽得斷斷續續，但愈聽下去，內心就愈發冰涼。

“事情做得如何？”

“放心，一切都在計劃中。”

“這次事成，少不了你好處。能不能扳倒三皇子就看你了。”

“如若事情敗露……”

“你不是還可以用美人計嗎？”

“是是是，您說得對。”

“我們主子是有信用的人，不會牽累與你。另外……收成如何？”

“您且隨我前去。”

向謹眠只知道父親是個精明的商人，經營著數一數二的連鎖客棧，但并沒預料到父親竟然來攪朝廷這趟渾水。那白衣男子周身帶著一種華貴的氣質，按照這樣推算，他就是太子的黨羽。目前的走向，全然在尚謹眠的意料之外，看來父親的野心還真不小。

眼望著父親消失在了屏風后面，她也再探聽不到什么消息，就從屋頂上爬了下來。

時間緊迫，她叫白芷到悠然院拿箏，自己則匆匆趕往小花園。剛從花園后門進來，想趁眾人不注意偷偷溜到席間，沒想到被人叫住。

“姑娘留步！”

尚謹眠回身看去，正是跟隨太子身后的那位藍衣男子。看他氣質不凡，也應該是皇子中的一位。

顧不上別的，尚謹眠忙行一禮。

“姑娘不必如此多禮，要我說，在下還得向姑娘陪禮謝罪呢。”

尚謹眠這才抬眸仔細打量了一番，這位男子一身湖藍，上繡著雅致的白色竹葉圖樣，腰間佩青藍腰帶，別一只龍紋陶塤。黑發被白玉簪束起，朱唇齒白，鼻梁挺拔，眉眼帶笑宛若燦爛星辰，身型修長，可謂是貌若潘安，好不風流倜儻。

“公子此話怎講。”尚謹眠看著雖有些眼熟，但一時之間也想不起什么。

“上次入貴府唐突了姑娘，還望姑娘見諒才是。”

尚謹眠這才意識到，他就是那日臥在墻頭的少年！

“弄玉，你也出來吧。”男子淡淡地說道。

一位身手矯健的年輕男子不知從哪出現在了他的身后，尚謹眠定睛一看，這不就是那日玉刻攤上的攤主嗎？難道是早就謀劃好的？

尚謹眠當場就冷了臉，“敢問公子身份。”

男子興致盎然，“在下排行老五，姓宋，名言清。”

尚謹眠心底藏著怒火，此人三番五次招惹自己，目前沒有什么損失，但也保不齊以后會有什么大禍，語氣帶了三分惱意：“既身為皇室，私闖內院、聽人墻角，不覺得害臊嗎？”

“姑娘教訓得是。在下引以為戒。”宋言清看起來不甚在意，又向弄玉使使眼色。

弄玉點點頭，從衣兜里拿出個藥瓶，遞給尚謹眠。

尚謹眠疑惑地看向宋言清，他略帶歉意：“在攤前不小心得知了姑娘的去向，于是就替你們換了個熟悉路的車夫，卻不想驚擾了姑娘，讓姑娘受傷。倒是在下擅作主張了，此藥見效快也不留疤，算是給姑娘賠罪吧。”

尚謹眠也不客氣，拿了藥瓶就塞進自己的衣服。

這時，白芷匆匆跑來，氣喘吁吁地說：“姑娘，大小姐已經獻舞完畢，該輪到您了。”

尚謹眠瞅了瞅宋言清，他倒一臉悠閑的樣子。

“箏準備好了么？”

白芷點點頭，跟著尚謹眠走向花園中心。

“咱們的主角兒回來啦！”不知道誰大叫了一聲，眾人的目光又聚集在尚謹眠身上。

尚謹眠從容不迫地走到賓客中間，坐在了箏前，抬起纖纖玉指，撥弄琴弦。但見她風姿優雅，裊裊綽約。彈指間，琴聲緩緩流出，仿佛山泉從幽谷蜿蜒而下，又如珠落玉盤，悅耳悠揚。它輕柔窈窕，與春花、與鳥鳴相互融合，蕩漾在每一位來客的心弦，場面恍若李憑在世的一曲箜篌引。

只有姍姍來遲站在角落里的宋言清蹙著眉，在這舒緩的琴聲下，藏著一顆悲傷憤懣的心。這女子掩飾極好，所幸自己精通樂律，才聽出她內心最真實的想法。

一曲終了，余音繞梁，賓客們這才回過神來，熱烈鼓起了掌。

“貴府二小姐果然名不虛傳，琴藝高超，聲入人心。不知二小姐是否肯賞臉與我合奏一曲？”太子從座上站起，眼神專注地盯著她。

尚謹眠剛要還禮謝贊，一個丫鬟面色匆匆趕來，與她耳語幾句，她霎時變了臉色。

紅荊的房間燃起火苗，附近仆人都被遣去別地干活，她又不能行走，處境十分危險。不用想都知道這是誰干的，只是尚謹眠沒想到陳氏一出手就如此陰毒。

尚謹眠可謂是進退兩難，她今日所代表的是尚府一家，當今皇室邀她共奏一曲，她又如何拒絕？只是如果自己不趕回去，紅荊的性命可就沒了！時間不等人，尚謹眠并不能周全此事，只當著眾人的面在太子眼前急匆匆地跑開了。

望著尚謹眠的背影，太子眼底漆黑如墨。

尚謹眠和白芷一同跑回了悠然院，只見熊熊烈火沖天而上，冒出滾滾濃煙，火勢猛烈，可四下竟無一人！尚謹眠什么也沒想就沖了進去，紅荊與她自來同共苦，共患難，這份情意她記在心里。既然承諾護紅荊一世周全，那便是要說到做到。