“到底怎么回事？！”向謹(jǐn)眠看著桌上的案卷有些惱怒。

最近連鎖的客棧持續(xù)虧損，同時地租繼續(xù)上漲，很多客棧已經(jīng)瀕臨倒閉的邊緣了。

總負(fù)責(zé)人韓婆見怪不怪地站在她面前，語氣絲毫不見慌張：“小姐，這是常事啊。也許只是最近人們都不大愛出門，所以……再等一等就好了。”

“如果是這樣倒還好，那你說，為什么那劉家別地不漲，偏偏就針對緣興客棧？”向謹(jǐn)眠生氣的點就在這里。一漲同漲，一視同仁。偏偏這劉老頭兒坐地起價，平白無故地漲租金，這不是擺明了和向府對著干嗎？

“這……”韓婆帶著猶疑，“老奴也說不出什么來。”

向謹(jǐn)眠有些郁悶，難道劉鴻煜看不慣自己，在他爹面前吹耳邊風(fēng)了？

再一次上課時，向謹(jǐn)眠處處和劉鴻煜反著說，只要是傅懷森提問，他說東，那向謹(jǐn)眠就說西。次數(shù)一多，連劉鴻煜也忍不住了。

他不耐煩地道：“我說，你干嘛非要和我作對？”

向謹(jǐn)眠冷笑一聲：“你自己心里清楚自己到底干了什么。”

這下輪到劉鴻煜傻眼了：“我干了什么？我干什么了我？”

向謹(jǐn)眠有些好笑地說：“莫要人不知除非己莫為。”

劉鴻煜忽然紅了臉，嘟嘟囔囔：“我不就是單獨去見了你家楚瑤幾面嗎？至于嗎……”

向謹(jǐn)眠瞪大眼睛：“什么？你還單獨去見楚瑤了？”

劉鴻煜這才反應(yīng)過來，自己不小心把這件事說漏口了，氣焰也弱了下去：“怎么？原來你說得不是這事啊？”

向謹(jǐn)眠無奈地?fù)u搖頭，直接打開天窗說亮話：“我問你，你是不是跑你爹面前吹耳邊風(fēng)了？”

劉鴻煜一愣，隨即才明白向謹(jǐn)眠的意思，語氣不屑：“就憑我？還能給老頭子吹了耳邊風(fēng)？你也太高看我了。”

“那為什么他無緣無故地開始遏制向府？什么事也沒有就獅子大開口漲價？”看這個反應(yīng)，作俑者還真不是他。向謹(jǐn)眠也迷茫了，不是他，難道還不成是劉家親自開始下場針對自己了？

“我怎么知道？那老頭兒在商道中詭計多端，或許只有我大哥才能和他心有靈犀。”劉鴻煜的聲音有些悶。

下課之后，向謹(jǐn)眠和桃蓁走在了一起。盡書公主似乎感到向謹(jǐn)眠欲言又止，于是停下了腳步：“你想問什么？”

向謹(jǐn)眠有些不好意思，說得磕磕巴巴：“我就是好奇，人人都在傳你和太子的傳聞，所以到底是不是真的？”

沒想到桃蓁非常爽快地承認(rèn)了，她的眼睛亮晶晶的：“是啊。我確實傾慕于他。”

這回向謹(jǐn)眠被噎住了。

回到家，向謹(jǐn)眠又陷入了思慮，父親也馬上就回來了，到時候向府的權(quán)力讓給誰？向謹(jǐn)眠有些頭疼，她不明白，劉家向家一直平平穩(wěn)穩(wěn)地合作，互利共贏，可如今劉家一轉(zhuǎn)之前的態(tài)度，開始了刁難的小動作，這還只是個開始，誰知道之后會發(fā)生什么。

等到楚瑤做上了九重樓的花魁，掌握主權(quán)之后，向謹(jǐn)眠這才發(fā)現(xiàn)，原來九重樓并不如大家所說的那么賺錢，甚至月月都得倒貼維持，也真不知道大家為什么都想接這個燙手山芋。再加上那些孩子的開支，向府岌岌可危。

雖然瘦死的駱駝比馬大，但向謹(jǐn)眠不得不要快些展開盈利的一些項目了。

楚瑤的樂坊當(dāng)下就辦了起來，靠著她自己九重樓的名氣，還有游刃有余的技術(shù)，一些有想法的女子開始報名她的課堂。而這些有想法的女子，在周圍人看來，是無德無禮的表現(xiàn)。女兒家家，就要待在閨閣里，做一個聽話的木偶。由于這些言論，一些本來想去的女子最終還是被勸退了。

“韓婆，向府的目前的資金大概還有多少？”向謹(jǐn)眠緊皺眉頭，目前的情況實在是嚴(yán)峻。

“回小姐，雖然所有資產(chǎn)總價很多，可現(xiàn)有能挪動的現(xiàn)金可是不多了。”韓婆憂心忡忡，也在擔(dān)憂著向府的狀況，但似乎感覺總有一絲隔閡。

“那依你之見，該如何作為？”

韓婆停頓了幾秒，似乎在醞釀該如何說話：“依老奴之見啊，咱們應(yīng)該放低身價。”

向謹(jǐn)眠有些疑惑：“為何呢？如此一來，賠上去的不是更多了嗎？”

“小姐，我吩咐各地的代理做了一些調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大家現(xiàn)在更偏向一些便宜實惠的客棧。像咱們緣興的主要目標(biāo)人群，是那些權(quán)貴，可這些權(quán)貴不怎么來了。這時候咱們就得轉(zhuǎn)變目標(biāo)……”韓婆說得有理有據(jù)，看起來也是有幾把刷子的。

“等等——你說這些權(quán)貴不來了？為什么？”

韓婆面色為難：“這……老奴就不知了。”

向謹(jǐn)眠沉默了片刻，點點頭：“好，就依你的法子，你現(xiàn)在著手下去辦吧。”

韓婆隨即退下。

這韓婆是自從向木鸛進(jìn)了號子之后，向謹(jǐn)眠才認(rèn)識的。之前，她竟然不知道還有這么一號人物，是各地緣興客棧的總負(fù)責(zé)人，收集和反映各地的運營情況，并提供一些建議，或者傳達(dá)向木鸛的命令。如今，大權(quán)在向謹(jǐn)眠手里，自然而然，她就得拜見向謹(jǐn)眠了。

向謹(jǐn)眠回想起韓婆那左顧右盼的眼神，和總是在深思熟慮之后的話語，不禁有些擔(dān)心。自己還沒坐穩(wěn)掌權(quán)位，而在老爺又沒出來的情況下，難免這位婆婆可能會生出一些不該生的念頭。比如，把客棧據(jù)為己有。

想到這兒，向謹(jǐn)眠立刻找來自己當(dāng)初院中的老人，即刻把他們分派了韓婆周邊的位置，囑咐他們一定要多盯著其他人一些。這些人也都嚴(yán)肅地點頭，把她的話記在心里。

正思慮間，向謹(jǐn)眠聽到了翻墻的聲音。她探身看去，是熟悉的藍(lán)色，懸在嗓子眼兒上的心立馬沉回了肚子里。

“清五！”向謹(jǐn)眠招招手。

宋言清似乎走的匆忙，顯得有些灰頭土臉。

“怎么回事？”向謹(jǐn)眠笑了，站起身從洗漱臺旁拿出一條毛巾，浸濕之后遞給了他。

宋言清接過，擦了一把臉：“我啊，我可是躲那幾個哥哥。”