雨后清晨，昊日來得比往日似乎晚了幾分。露水凝結成美麗的霜，在日光下熠熠生輝。林間小動物早起覓食，小小的眸子倒映出遠方一座城池，沙州。

時辰到了，城墻上鐘樓內傳出古鐘低沉的聲音。聽聲音，應該是一尊銅鐘。鐘聲遠播，甚至壓下了城內早起的喧囂。雖然沙州城算得上清冷，但在失去刺史的情況下，這座城依然按照往日的步調運轉著。

南門處，青衣紅葉與純黑袴褶惹人矚目。

袖箭的案子算是告了一個段落。刺史自焚，都尉下馬。沙州品秩最高的兩位官員與妖族勾結暗害學府。此后的案件該如何處理，就讓大理寺和刑部頭疼去吧。畢竟，牽扯到這件案子里的有一個不大不小的貴妃和一個不大不小的家族。

至于其他需要處理的后事，任平安統統丟給了武明。本來他和趙江心這次來也就是當個見證者。誰能想到，來的人會是昔日的武大哥。誰讓任平安已經下注了呢。沒得奈何，他也只能從幕后走到臺前，將這案子查了個水落石出。

別看任平安什么都沒做，但他動用的力量可著實不小。為了查出徐文鹿的底細，他動用了“歷部”的能量；為了追回徐文鹿的幼子，他出動了老胡這個在天下排名前列的劍客；為了逼出徐文鹿的底牌，他還不得不配合著前者扳倒何求索。還是那句詞，南山南啊！

讓他沒想到的是，他等了半天的底牌居然沒有。有的只是一團火，一抔灰，一句星辰永存。

他曾經也嘗試過把妖族和星辰聯系起來，但是這兩者之間的聯系實在說不上大。沒想到歪打正著之下，居然從這個案子里有了突破。任平安可以確定，徐文鹿和妖族之間必然有聯系。而星辰永存這句話則將妖族和星辰的關系正式連接。

接下來一段時間內，他會在自己可以影響的領域內找到這些幸信奉“星辰永存”的人族。為什么任平安篤定像徐文鹿這樣的人會不止一個？其實很好推測，信仰的產生與維系是群體活動的產物。單獨一個人的所謂信仰，無異于某球上特殊年齡段的中二幻想。

最后一聲鐘鳴喚回了任平安的意識。城門洞開，分別的時刻到了。

于是青衣紅葉隨著任平安向純黑袴褶行禮。禮畢，眾人和來時一樣上了各自的馬車。

走出一段后，為首的馬車忽有歌聲傳來：“離人舊，晨時歌，沙州升旭日。舊人離，歌時晨，寒山染紅妝。”

短歌爽朗，一掃離別感傷。

武明笑著搖搖頭，轉身離開了。其余巡天衛跟在他的身后，一如來時。只是不知不覺間，巡天衛的人數比來時少了一個。似乎無人知曉她的來處，也沒人去管她的歸途。

出了城，大概剛上官道還沒多久，隸屬學府的幾輛馬車在任平安的吩咐下停在了官道旁。馬兒們十分順從地呵氣吸氣，尾巴微微甩開，大眼睛里滿是忠誠的靈光，一點煩躁的意思都沒有。

本來坐在第二輛馬車里的趙江心這會兒卻跑到另一輛隨行的馬車上去了。他并不知道表哥為什么要停在這兒，剛才去問了句，得到的回答是在等一個人。莫名其妙的趙江心來到隨行馬車上發現并沒有少人的跡象。他在心里暗罵一句，老謎語人了。不過來都來了，他也就剛好向這些修行上的前輩請教一下突破的經驗。

由幾輛馬車組成的小型車隊大概等了有一刻鐘的時間。一個騎著高頭大馬的少女這才急匆匆地趕了上來。

聽力極佳的任平安早在大老遠就聽到少女慌亂地喃喃自語：“平安哥哥你個大笨蛋，這么久都沒有發現本公主的存在，還走得這么早。啊，不會追不上了吧。要是沒追上的話，那可怎么辦呀？”

因為她太過于沉迷于自己的世界，而且馬跑地又太快，以至于一人一馬沖到車隊前兩丈遠處才反應過來。她立刻拉緊韁繩，逼得馬兒前身騰空而起。當是時，青衣黑馬，金輝閃耀，襯托少女英姿，惹人注目。

任平安出了馬車，看到的便是這一幕。

他以手撫額，滿是無奈地說道：“豫章，你怎地跑來了？不怕皇后娘娘和陛下打你板子嗎？”

豫章公主李寧玉沒有回答。她翻身下馬，迫不及待地奔向任平安。被后者以一指抵住額頭，她這才定定地站在任平安面前。少女尚未及笄，身高不過五尺，顯得嬌俏可人。她眉毛生得似柳葉，杏眼神采微暗，小巧的鼻子下藏著撅起的紅唇，顯然是在為沒有突襲成功而泄氣。

她郁悶地答道：“本公主才不怕父皇和母后呢。啊呀，平安哥哥，玉兒好想你啊！這么久沒見，你也不讓我抱抱你。”

她說話的聲音很大，絲毫沒有遮掩之意，相信在場的人都能聽得清清楚楚。一個公主光天化日之下說出如此直白的話，這讓這些家國天下的大風子民個個吃驚不已，只能咳嗽來壓制自己的驚駭。

場間此起彼伏的咳嗽讓任平安腦仁兒發痛，他就猜到會有這么一出。作為一個專業對付熊孩子好多年的人士，他果斷地作出決定：“豫章啊，是哥哥失禮了。多年不見，我對你也甚為想念。只是有人比我更加想念你啊。”

“是誰，是誰？”

“趙江心！”這三個字任平安說的果決堅毅。生怕夏寧玉不信，他又補充道：“自我們進入學府那日起，七郎就三天兩頭念叨著你。他想你想得那叫一個茶不思、飯不想的。有一日，我們談起你時，他在言語間還展示出對你的喜愛之情……”

嗯？夏寧玉有些猶疑道：“是嗎？我怎么記得小時候七哥總喜歡躲著我呢？”

任平安解釋道：“他那是害羞。七郎這孩子，打小就喜歡你喜歡得緊。只是他臉皮薄，不好意思說出來。”

馬車里的趙江心氣得臉紅脖子粗，他直接扯車簾，跳出來指著任平安罵道：“任平安，你莫要在這兒放屁。我瞎了眼也不會看上這個……”

還沒說完，他就被身后的某個前輩下了禁聲術。前輩微微沖著任平安行禮，給后者遞過去一個“我辦事你放心”的眼神。

夏寧玉聽到趙江心的話狠狠瞪了他一眼，轉過頭又裝出一副楚楚動人的模樣道：“平安哥哥，七哥他好兇哦。你剛才的話莫不是在騙我吧？”

任平安眉頭一跳，面上的微笑更顯溫和：“怎會？圣人曾言，打親罵愛。你七哥這是太喜歡你，一時間有些情難自禁罷了。”

夏寧玉甜甜地笑了，她最喜歡干的又兩件事：一是玩好玩的，二是和人“親愛”。和七哥多年不見，她覺得自己需要和七哥“親愛”一下，以防雙方變得生疏。

于是她向任平安說道：“平安哥哥，那我先去見過七哥，再來和你抱抱。”

說完也沒等任平安回復，她腳步輕點，像只蝴蝶一樣飄飛到趙江心的面前。正好此時背對著任平安，她猙獰的表情喚醒了趙江心兒時被支配的恐懼。后者撒丫子就跑，各種逃命用的術法不用靈氣似的動用起來。只是低等級的術士在同等級的武夫面前幾乎毫無還手之力。

趙江心靈氣用盡之后終究還是遭受到一頓毒打。

一旁看戲的任平安不厚道地笑了，老胡也笑了，其余人都大笑出聲，甚至于連拉車的馬兒大眼睛里都流露出一絲笑意。空氣里充滿了歡快的氣氛。

任平安笑著和老胡聊天：“事情吩咐下去了嗎？”

“按照先生的吩咐，摸金、捕風能動用的人手全部都去查‘星辰’的下落了。”

“嗯，一定要用最短的時日查到準確的情報。”

“先生請放心，大家都懂的。”