還不穩(wěn)定。

她必須展現(xiàn)堅(jiān)定的意志才行。

那樣的「意志」。已經(jīng)從她的自主意識(shí)完全獨(dú)立出來(lái)了……。

當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)們報(bào)告令人心情沉重的作業(yè)已經(jīng)結(jié)束后，柯拉拉克蘭才由沉思中回神。

她派出傳令兵，要兩支白薔薇騎士的隊(duì)伍與本隊(duì)會(huì)合。

「沿國(guó)境視察之后就班師回國(guó)。」

她麾下的騎士將馬頭轉(zhuǎn)向南方，隊(duì)列整齊地開(kāi)始行軍。

隊(duì)伍由北向南縱貫諾托斯平原，一路推進(jìn)至中立緩沖地帶的南端。

于是，一處漆黑陰森的領(lǐng)域出現(xiàn)在他們眼前。

那里是南方的巨大密林——

沒(méi)有人知道那里究竟有多寬廣。

熱帶性植物密密麻麻地蔓延在這塊土地上，就這樣朝西與南漫無(wú)邊際地延伸下去。

沒(méi)錯(cuò)，漫無(wú)邊際地。

對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，其廣闊的程度已經(jīng)稱得上是無(wú)限了。

那塊黑暗領(lǐng)域?qū)儆趤?lái)路不明的生物與怪物。

青嵐則宣言這片密林是屬于該國(guó)的領(lǐng)土。

諾托斯平原的終點(diǎn)、以及密林開(kāi)始叢生的邊界，兩者間劃分出的一條線，正是將中立緩沖地帶與青嵐區(qū)隔為南北的國(guó)界。

當(dāng)然，青嵐也無(wú)法實(shí)質(zhì)支配這片巨大的密林。人類不可能辦得到。

空氣凝重的漆黑森林，只是靜靜地座落在那里——

萬(wàn)年以前，或者比那更久，這片潮濕的森林應(yīng)該就一直在此。

葉生葉落、樹(shù)枯樹(shù)榮，重復(fù)著這樣的過(guò)程。

整體而言，這座森林宛如一頭生物。

它就像是一匹從創(chuàng)世時(shí)代沉睡至今的神獸，持續(xù)地蜷縮在此，并且深深吐納著。

森林似乎完全不知道，人類與獸人將其當(dāng)成了離別與敵對(duì)的象征，對(duì)立于它的兩側(cè)。

它那深邃的容貌只是一直沉默著……。

柯拉拉克蘭號(hào)令隊(duì)伍向東，要全軍沿著密林的邊際行進(jìn)。

這段路程就像在輕撫青嵐的國(guó)界一樣。

當(dāng)然，她絲毫沒(méi)有踏進(jìn)密林并侵入青嵐領(lǐng)土的想法。

但是在密林稀疏的地帶，宛如對(duì)對(duì)方為何還不出手而焦躁，有好幾雙充滿血絲的眼睛正排成一列，全都炯炯有神地發(fā)著光。

那是青嵐獸人軍的國(guó)境警備團(tuán)。

隔著一定的間距，森林與平原的邊界上有許多構(gòu)造簡(jiǎn)單的木造城寨。

大樹(shù)上頭搭有立足點(diǎn)，獸人將那做為了望臺(tái)來(lái)使用，而預(yù)備在十字弓上的箭頭正閃閃發(fā)亮著。

目前——

國(guó)境上彌漫著一股宛如隨時(shí)會(huì)有弓弦聲響起、兩邊亂箭齊發(fā)的緊張氣氛。

部署在旁的青嵐軍，人數(shù)看起來(lái)特別多。

城寨無(wú)法容納的部隊(duì)，則在周圍排開(kāi)陣勢(shì)、搭起帳棚，并且在樹(shù)上豎起軍旗，夸耀自軍的存在。

這些舉動(dòng)肯定都是針對(duì)圣菲利亞斯軍的……。

不，倒不如說(shuō)對(duì)方是在挑釁。

狼、熊、鳶、山貓……各式各樣的獸人戰(zhàn)士們，在森林里、群樹(shù)間排出隊(duì)伍。

簡(jiǎn)直像在構(gòu)筑人墻一股。

他們拋來(lái)殺氣騰騰的視線，低吟聲猶如近在圣菲利亞斯軍的耳邊。

獸人們?cè)诘取?

他們正期待著。

（圣菲利亞斯的軍隊(duì)會(huì)不會(huì)以掃蕩盜賊為理由，藉機(jī)侵犯我們的領(lǐng)土——）

（要來(lái)就來(lái)吧……）

（到時(shí)候……）

（到時(shí)候！）

隔了一層鎧甲，騎士們深切感覺(jué)到獸人正因戰(zhàn)斗的預(yù)感而興奮著。

當(dāng)然，柯拉拉克蘭不會(huì)無(wú)知到接受這樣的挑釁。

她平靜而堂堂正正地策馬前進(jìn)，一方面確認(rèn)敵方陣勢(shì)，一方面也讓自己率領(lǐng)的白薔薇騎士團(tuán)展現(xiàn)威容，要敵方領(lǐng)教身穿白甲的騎士們那紀(jì)律嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膭?dòng)作。

菲利亞斯的騎士們正是行進(jìn)于如此緊張的空氣之下。

事態(tài)終究生變了——

逐步看見(jiàn)遠(yuǎn)方云霞中的山峰后，柯拉拉克蘭的心緒慢慢地、卻又十分確實(shí)地紊亂起來(lái)。

一開(kāi)始她還能壓抑住，但隨著時(shí)間經(jīng)過(guò)，她無(wú)法再掩飾下去了。

心跳快得驚人。

呼吸變得急促。

「殿下？」

身旁的騎士出聲問(wèn)道，柯拉拉克蘭卻無(wú)法回答。

她的視線緊盯在遠(yuǎn)方的一點(diǎn)。

行進(jìn)方向的右手邊，在密林被東部山脈阻絕的地段。

位于森林那端的灰色山峰。

其中最高的那座。

柯拉拉克蘭凝視的就是那座山。

有如絕壁般直直聳立的山脈；它的姿態(tài)宛如一挺貫穿云朵的槍尖。

隨著軍隊(duì)逐步接近該山，變得能清楚看見(jiàn)之后。

那一剎那，柯拉拉克蘭突然有種全身被似癢非癢、似痛非痛的感覺(jué)貫穿的想法。

柯拉拉克蘭細(xì)細(xì)地喘氣。

她明顯地在動(dòng)搖，心里正十分興奮。

那座山名叫「秘境昆侖」。

她的軍團(tuán)持續(xù)進(jìn)軍，逐漸朝那里接近。

一點(diǎn)一滴地。

只要快馬加鞭，柯拉拉克蘭覺(jué)得自己好像馬上就能抵達(dá)山腰。

胸中的騷動(dòng)越來(lái)越嚴(yán)重——

她心意已決。

柯拉拉克蘭終于按捺不住地踹了一下馬腹。

她與愛(ài)馬從隊(duì)伍中一口氣急馳而出！

她兩眼發(fā)直地望著正面的昆侖，眼中再也容不下其他東西。

朝龍泉鄉(xiāng)前進(jìn)吧——

（啊啊……我要到那里去……）

彌漫薄靄的黑灰色雄峰占滿了她的心思。她心里根本完全不顧忌國(guó)境。

（秘境昆侖，龍泉鄉(xiāng)——）

但是——

簡(jiǎn)直就像事先預(yù)測(cè)到她會(huì)有這種行動(dòng)似地，身旁的幾位騎士沖出，他們趕到柯拉拉克蘭跟前，擋住她的去路。

下馬之后，騎士們將長(zhǎng)柄的錘矛刺入地面，并且使其交錯(cuò)。跟著又挺身成為人墻，擋住想繼續(xù)前進(jìn)的柯拉拉克蘭。

騎士們沒(méi)和任何人商量，也不發(fā)一語(yǔ)。只是在完全的沉默下采取行動(dòng)。

柯拉拉克蘭只得停住馬匹。

「讓開(kāi)……。」

柯拉拉克蘭說(shuō)道。

但聲音卻有氣無(wú)力。

「這樣不成，殿下。」

隊(duì)長(zhǎng)級(jí)的男子不動(dòng)如山。

「請(qǐng)恕下官等違抗殿下的旨意。」

「讓本宮過(guò)去……。」

柯拉拉克蘭的聲音越來(lái)越模糊。

騎士們紋風(fēng)不動(dòng)。

「讓本宮去……。」

「下官不能讓殿下這么做。宰相萊德?tīng)栍辛睿^不能讓殿下前往龍泉鄉(xiāng)……。」

最后，她的聲音已經(jīng)變得氣若游絲。

「拜托你們……讓我過(guò)去……。」

受過(guò)嚴(yán)格鍛煉的騎士們挺立于地，猶如雕像般一動(dòng)也不動(dòng)。

騎士們沒(méi)再開(kāi)口，柯拉拉克蘭也說(shuō)不出話。

沉默的時(shí)間流逝而過(guò)。

柯拉拉克蘭的視線緩緩落到了腳邊。青嵐國(guó)境邊的獸人戰(zhàn)士們，正用銳利的視線瞪著他們。

偃月刀、鉤鎌槍、雙刃斧、拉緊的弓弦。他們似乎隨時(shí)會(huì)高舉兵器，投身激昂的戰(zhàn)斗。你們玫過(guò)來(lái)吧……如此訴說(shuō)的眼神正排排閃爍著。

一陣近似嚎哭的模糊聲音傳遍現(xiàn)場(chǎng)。

「拜托你們……。」

銀色護(hù)手包覆的雙手緩緩舉起……。

那蓋住了她的臉龐。

軍用馬車朝著菲利亞提利斯急馳。

馬鞭聲不斷響起，在六匹馬的奮力牽引下，覆有裝甲的箱型車輛不斷狂奔。

宛如助長(zhǎng)馬車的聲勢(shì)，騎士們伴隨在旁。

往東——

往圣都去。

朝著圣女柯拉拉克蘭的冰冷王座駛?cè)ァ?

被人半強(qiáng)迫地送上馬車的柯拉拉克蘭，此時(shí)還能感覺(jué)到車輪的震動(dòng)。

她低著頭——

勇敢的公主騎士如今已不復(fù)見(jiàn)。

她的體內(nèi)正為難以言喻的情緒所充塞。

深夜里，當(dāng)?shù)仄＞胫翗O地倒在床上時(shí)，有種如鉛般沉重的感覺(jué)，總會(huì)在意識(shí)與夢(mèng)境的夾

縫問(wèn)瞬間浮現(xiàn)。

她現(xiàn)在感受到的正是那樣的心境。

（這究竟是什么……？）

那樣的情緒不再只是淡淡地顯露于無(wú)意識(shí)之中。它變成了在體內(nèi)占有一席之地的具體物件，柯拉拉克蘭能清楚地確認(rèn)到其存在。

她認(rèn)為這種思念是在剛才才突然成形的。

不過(guò)，她卻覺(jué)得這樣的情緒不分日夜，從以前就一直潛藏在自己心里的某處。

馬車劇烈搖晃著。

思緒在她心中不停打轉(zhuǎn)形成了漩渦，始終盤(pán)旋不去。

這股盤(pán)據(jù)在心里的思緒變成了一句話。

那句話只在搖晃的馬車中悄悄出口一次，沒(méi)有任何人聽(tīng)見(jiàn)。

「誰(shuí)來(lái)……救救我……。」

＊

「喂，起來(lái)啦！」

高亢的聲音與腦袋被人敲的感觸叫醒了「他」。

雖然想撐起身體，然后睜開(kāi)眼睛，但太陽(yáng)卻耀眼得讓人張不開(kāi)眼皮。

他還處在半夢(mèng)半醒之間。

「你要睡到什么時(shí)候？小心腦袋都融化掉了。」

具攻擊性的聲音闖進(jìn)了意識(shí)。

硬將眼睛睜開(kāi)后，眼前出現(xiàn)了一位頭發(fā)像少年一樣短、滿臉不高興的紅發(fā)少女。

「就算腦袋真的融化了，我也不會(huì)比你更笨啦……。」

「哦……。」

少女佩服地說(shuō)道。

「該不該揍你呢……？」

「你已經(jīng)揍了不是嗎？」

「那樣子根本算不上揍，我只不過(guò)是摸了一下而已。」

「是嗎？」

「是啊。我現(xiàn)在是在考慮要不要直接扁你的鼻子。」

他坐著緩緩伸起懶腰。

「喏。」

「怎樣？」

「你有向我求救嗎？」

「啥?]

少女的眉頭皺成八字。

「你腦袋沒(méi)問(wèn)題吧？」

「我想也不會(huì)是你……。」

「你作夢(mèng)了？」

「是啊。」

「夢(mèng)到了女人對(duì)吧。」

「你哪來(lái)的根據(jù)啊……。」

嘴上是這么講，其實(shí)對(duì)方的確說(shuō)中了，他真的有點(diǎn)害怕。

他開(kāi)上眼。

（那個(gè)人真漂亮呢……）

金色的頭發(fā)。

銀色的鎧甲。

純白的禮服。

「起來(lái)了啦，你這慢性瞌睡蟲(chóng)！」

少女用自己的方式再度「摸」了他的頭。

「今天也積了一堆非做不可的工作耶！」

他的意識(shí)漸漸變得明確了。但相對(duì)地，有如一進(jìn)一出那般，夢(mèng)境的印象開(kāi)始從他的記憶中淡出。

「啊啊……。」

他無(wú)意識(shí)地低語(yǔ)。

「……夢(mèng)醒了。」

「你是夢(mèng)到女人了吧！」

少女怒斥道。

「忙都忙死了，快點(diǎn)走啦！有個(gè)會(huì)操人的上司，你就自認(rèn)倒楣吧。」

他心不甘情不愿地起身，拿起皮革制的書(shū)包，將它扛在肩上。

「走了啦，真是的。」

甩了甩短短的紅發(fā)，少女宛如風(fēng)一般地轉(zhuǎn)過(guò)身，并且瀟灑地邁步前進(jìn)。

看著那副模樣，他覺(jué)得對(duì)方真是個(gè)跟國(guó)王一樣威風(fēng)的家伙。

（國(guó)王……。)

這個(gè)字眼在他心中留下了某種近似預(yù)兆的感覺(jué)。

他一面在腦里的某個(gè)角落享受著夢(mèng)境的余韻，一面緩緩地跟在少女后頭。