“可是，我從未見過子民們長什么樣，不知道他們是怎樣的一群人，以及——值不值得去守護……”

說著，他捏緊了拳頭。

趙水見他疲憊的雙眸中少了幾分平日里的奕奕光亮。

“這幾日發生了什么？”趙水問道。

他本以為星同們找赫連破商量，他自會統籌一切，便沒來打擾。

赫連破嘴邊一扯，像是苦笑了下，回道：“說來其實也沒什么。無非是各位的猜測、懷疑，還有五花八門的主意。往日不交好的，此刻認定對方有嫌疑，要我查；深陷流言飛文的，滿心不安與怪談，雖是來問我，卻什么也聽不進去；還有講著講著開始怒罵動手的……

明明現在任何實質性的傷害都未親眼所見，可來這里的每一個人心里都已經被恐懼困住了——早知道，回來面對的是這些，還不如也隨之消失?！?

趙水和付錚相互看了一眼，都默然無聲。

聽赫連破所言，他大抵能想象得到這里的吵嚷是到怎樣的程度。

整日整夜地面對這些亢奮之人，光是想想就頭痛，趙水不免同情地搭上赫連破的肩膀。

“之前小漁門發生命案時，衙門里也被鬧得雞犬不寧?！壁w水說道，“他們逼著鎮司抓出犯人，可幾乎沒人想出個可用的法子?！?

他頓了頓，付錚見赫連破目光輕動，接口向趙水問道：“然后呢？”

“然后我就被當做嫌疑人抓進去了?！壁w水聳聳肩，轉身看向門扇回道，“好在司鎮查明真相還了清白。然后有一次我問司鎮，衙門每天都被人圍著盯著，他怎么還能不當回事兒樂呵呵的。”

“他如何說？”付錚問道。

“他說，鎮里的人頭一次碰到這種事情，自然會害怕。但是有人慌張，也就有人仍無所謂地過日子，有人擾亂，自然也有人來幫忙。他們就是他們，如此而已?！?

赫連破聞言，稍稍回頭。

付錚走上前兩步，尋思道：“水則載舟，水則覆舟。如果同一而論，有好有壞便是無好無壞，水就是水——是這個意思吧？”

趙水向她笑道：“或許吧。世子，你覺得呢？”

聽二人一言一語像唱雙簧似的，赫連破輕笑了下，落眸回道：“司鎮所言，果然通透?！?

“他年紀都多大了，老油條一個，當然通透。”趙水回道，側身倚在門框上，“不過外面這群人說的，確實聽聽就過了，不然耳朵都起繭子也做不了什么?！?

聽聽就過了嗎……

赫連破知曉該是這樣，但他心里總有根弦繃著，放不下才堅持到現在，弄得一身塵灰——

緣何，無法使眾人皆信服？

屋外的嘈雜聲又入了新的浪潮，往房中壓來。

趙水他們沒再說話，慢慢等著時間一刻刻過去。可約定的時間還未到，外面的人似乎開始逐漸離開了。

莫非星同們自己消停了？

“赫連世子！”付靖澤小聲敲門道。

趙水將門打開，讓他擠了進來。

“他們準備夜間上山?！备毒笣烧f道。

“做什么？”付錚皺眉問道。

“捉鬼?！备毒笣蓢@了口氣，回道，“順便找下山的路，他們說，夜間山下賊人不提防，容易出去。”

“胡鬧！”付錚低語道。

她看了趙水一眼，兩人同時想到在山林深處遇到的索命藤蔓，還有獵場里傷人的山野獸物。

這哪里是找活路，明明自討苦吃。

趙水轉頭去看赫連破，問道：“接下來怎么辦？”

“快結束了?！焙者B破喃喃吐出一句，抬眸回道，“護好星同，莫讓火把著了山林。其他如何做，看你們自己?！?

“好?！?

夜間上山的隊伍可謂是“浩浩蕩蕩”。

猶如火龍般的熒熒火把下，約莫有百八十人，自行分成了大大小小的幾個組，往各自認準的方向沒入林中。赫連破等人決定分頭行動，各自跟著其中一支隊伍上山。趙水選了人數稍顯單薄的隊伍，跟在后面走了進去。

隊伍的最后頭，他發現白附子竟也跟著，上前問道：“你也要上山驅邪么？”

“此行必有人受傷?！卑赘阶用稚系乃幭洌氐?，“放心，我自幼行走山間采藥，不會拖累?！?

“好吧。”見她態度堅定，趙水說道，“那你自己小心?！?

說完，他邁開大步，往隊伍前頭走去。

樹木漸漸密集，雜草已吞沒了山間小道，越往林子深處，火把的光亮便被消減幾分。

趙水發現原本還成一排隊伍的人，已經三三兩兩各走各的，他只好跟在離每波人都差不多距離的中間，以便有事能盡快上前。

“那邊有發現嗎？”

“沒……等等，好像有。”

林子里充滿了這樣的喊聲。

趙水不由得哼笑——要是這樣子“鬼”還出來，那真是赤裸裸的挑釁了。

“噓——”突然有人長長地吹氣道。

附近的人立即半蹲下，回頭看向那人。

只見他手持弓箭，和旁邊舉著火把的人縮著脖子踮起腳尖，一步步往一處灌木叢走去。

趙水暗暗捏緊手中鐵片。

那人拉著弓弦一點點往灌木里伸，用箭身抵住枝葉，突然一下將它們全部移開。

“別動！”他慌忙喊道。

灌木叢一陣搖晃，讓附近的人瞬間汗毛豎起，喉結扯動。

他們下意識地握緊手中器刃，心提到了嗓子眼兒，隨時準備從里面鉆出一人面白鬼，好提前防身。

“沒、沒事兒。”旁邊舉著火把的人緊張得都結巴了，嘴上卻扯出了抱歉的笑容，“是個小穿、穿山甲……”

“咳?！绷肿永锏钠渌怂闪丝跉狻?

“下次看清楚點兒，別浪費大伙兒精力！”

“哈哈，膽子也太小了吧。沒上過山??？”

“……”黑暗中，火把下的一張張面孔看不清，話卻從各處冒了出來。

拿著弓箭的那人頷首擦了擦額頭。

趙水無奈地做了個深呼吸。

在山林之中，最常見的便是窸窣聲。

或是夜風穿林，或是獸物躲藏，接連而起的聲響讓散入林中的人陷入了一驚一乍的緊張。

不知不覺，月黑風高。

“真是的，都過夜半了，哪有什么黑白煞?！币蝗肃絿伒?。

“這山上夜物多，說不定呀，是白狐媚把那些人給勾引走了。”

行走山間，星同們一開始繃著的弦早已松懈，東拉西扯起來。

“若是這樣，那我也想見見，哈哈。”另一個肚子滾圓、手握雙斧的胖子說道，拿斧背敲敲酸痛的雙腿，“啊——好累啊。”

發自肺腑的嘆氣吐出去，讓他舒服了些。

脖子上吹來一絲冷風，陰涼又潮濕，讓他縮著脖子抹了把后頸的細汗。

又是一股氣若游絲的風。

就像……人的呼吸氣。

胖子這才覺出不對勁兒，抹汗的手捂著脖子不敢再動，兩只眼睛先往旁邊使勁兒瞅了過去。

“誰！”他大喝一聲猛然轉身，卻不想入目便是張白森森的臉面，不由得大喊，“?。」戆　?

“還沒玩兒膩啊?！本嚯x他幾尺外的一人懶得理會這嚇人的招數，往前走著說道。

誰知那胖子揮舞著往短斧后蹦開，直把他撞了個踉蹌。

“你——”他轉頭剛欲開口，兩只眼珠子忽然呆愣住，因為他看見一抹白影正不由紛說地直面而來。

然后那人聽到自己的腦門兒上干脆的“嘭”一聲，眼前一黑，便沒了知覺倒在地上。

等提著斧子亂砍的胖子睜開眼，白影已不見。

“來、來了……”那胖子喃喃自語幾句，緩過神兒來后舉著斧頭便往火把多的地方躥去，邊跑邊喊道，“小心哪！它來了！”

“誰來了？”

他的手上突然被一把扯住，讓他顫抖的心臟又驟停一下。

胖子定睛一看，發現是一路跟著他們、不時勸人回去的那位啰嗦星同，這才松了口氣。

“還能有誰，白無煞??！”他答道，聲音大得唯恐遠處的人聽不見，“它已經……已經索了人的魂兒了……”

這夸張的喊聲果然奏效，林子里舉著火把的人聞聲，正逐漸往這里靠近。

看樣子從這胖子口中也問不出什么，趙水松開他的手腕，往前面的樹叢間走去。

地上果然躺著一位星同。

趙水蹲下身子摸了摸那人的手腕，又探探鼻息，沒死。火把映著他保持著驚恐的臉，還有額頭上的一塊印子，趙水暗自估摸著這人與其說是被打暈的，只怕嚇過去的可能更大。

“它在那里！”林子中又有人道，“有兩個。”

“快追！”

“符咒呢？不對不是這個，‘急急如律令’那張……”

越來越多的聲音牽動著趙水的注意力，他也望見了那幾次在眾人面前如閃電般出現又消失的白色影子。

略一思索，趙水放低火把，在地上躺著那人的附近仔細察看起來。

和先前一樣，沒有雜草被踩壓過的痕。

于是他順著暈倒之人的方向往前上方看了看，兩手上舉輕輕一躍，跳到了樹枝上，開始摸索起來——

很快，他便發現了幾根枝丫上，都有兩三個像是被人為割出的小缺口。

“救命??！”一女子在不遠處叫道。

踏在枝頭的趙水立即抬頭看去，只見一道白衣從天而降，衣角飛揚如八爪魚，沖著那尖叫著的女星同而去。

“我去！”另一人正好就在她邊兒上，也來不及動腦，提起長刀便是一陣亂砍。

白衣的寬帽子被一刀削下，趙水看見從那衣裳緊扣的領口處噴出血漿似的粘液，全糊在了面前二人的臉上。

漿液四濺，滅了火把，啪嗒啪嗒地滴落地面。

旁觀之人只一眼便發出了驚懼的尖叫，讓趙水聽著也陡然心驚。

“救命！”提刀的那人滿身濕粘，用手捂著臉左右轉身，叫道，“怎么辦，我好像看不見了……”

“嗚嗚嗚?！迸赃叺呐峭蘖似饋?。

好些人都開始慌張地往四下跑開，仿佛離得越遠就越安全。但很快，還是有人被白影迎頭攔住。

他們看見一張張毫無生氣的僵白之臉半隱在白衣之后，模樣似曾相識，卻眼眶充血、目光狠厲，讓人不敢再看第二眼。

有幾人嚇軟了腿，蹲在地上抱頭一動不動。

趙水趕緊跳下地，但沒走兩步眼眸一抬，又停住了動作——

留在那兩人旁邊的幾位星同上前幫忙，其中一人嘗試著抓了下那提大刀的人，不禁一愣。趙水看著他抬起染黑的手掌，才看清那滿身的漿水并非想象中的絳紅色，而是烏漆麻黑的，好像……是墨水？

嚇死人了，趙水捂著胸口道。

等一下。

墨水，黑色、白衣……

“是郭垂！”左邊的林中傳來白附子的聲音，“這邊的鬼影子是郭垂！”

趙水聞聲沖了過去，只見確實有一身披白衣之人立于高石上，模樣與先前金湛湛的畫像大差不差，只是比想象中的更蒼白消瘦。

此時他的手中，正抓著白附子，捏住她的喉嚨掃視著沖上來的幾人。

“咳咳……”那叫郭垂的人咳嗽了兩聲，半邊嘴角勾起了一絲笑容。

“他、他是人是妖啊？”

“會不會走火入魔了？抓人去，不會是要以人血練邪術吧？”

“怎么辦，得救下白星同！”

圍在高石周圍的人中傳來幾聲哆嗦的碎語，郭垂始終沒有說話，也無人敢近前一步叫嚷。

趙水定定地看著郭垂，手中暗暗捏緊鐵片。忽然間，他與白附子的目光交錯，低下眸子，見她手腕處的衣袖中滑下了一只藥瓶。

“哼！”郭垂輕蔑地笑了一聲，抓著白附子轉身跳起。

說時遲那時快，白附子攥緊藥瓶往郭垂手背上一按，不知里面是何物，痛得他悶哼一聲，甩開了手。趙水趁機拋出暗器，踏步而起。

藥瓶墜落，白附子也從空中掉下。

一道清麗的白衣身影飛快地掠過林子，攔腰將她穩穩地接了住，扶在懷中翩然下落。

眾人一驚，又發覺其人衣裝與那白袍子不同，定睛細看，竟是消失了幾日的蘇承恒。

趙水轉頭見是他接住了白附子，向他挑眉一笑，又端正神色，往白衣郭垂跑走的方向追了過去。