星力化為幾縷，如五指張開在沙上抹過，現出一片山巒的輪廓，山勢起伏，光點的疏密顯出陰陽。付錚的手指移動得忽而迅疾，忽而遲重，有時指尖輕點，便是屋舍林立，有時手掌橫掃，現出一片大漠孤雁。偶爾停頓時，她低頭似在思索，全神貫注又興趣盎然的模樣落在趙水眸中，是那樣耀眼迷人。

趙水感受著手掌傳來的柔軟輕動，看著星城山河在二人的指間展開，只覺胸口撲通直跳。

“我記得的大概就這些。”付錚開口道，一回眸，正撞上趙水含情凝睇的目光，手指不禁一顫。

趙水立即低眸，又抬頭，將視線轉移到懸在半空中的星光圖上。

“這里就是都城吧。”他指著屋舍最密集、最規整的一處說道。

“嗯。我們現在在它的西北方，這里。”

趙水掃視一遍起伏的山巒，注意力落在都城向東最遠處的一個被連綿群山隔絕在外的空處，微微一笑，抬手補上抹藍光，勾勒出街道的輪廓。

付錚略一思索，側頭問道：“這里，是你老家？”

“嗯，一個小漁村，一邊被山環繞，一邊靠海，算是與世隔絕，所以星城地圖上常常忽略了它。”

“伯父伯母能找到這樣又遠又偏的地方定居，實在不易。可惜啊，還是藏不住你小子。”

趙水低頭笑了聲。

“以后有機會，帶我去看看。”付錚看著他道。

“好啊。”趙水回道，望向起伏的山河圖，“星城這么大，你應該去過很多地方？”

“左右都在都城和開陽宗門的四周，頂多在江南坐過烏篷船，還有很多地方都沒去過。我想到昆侖山頂，摸摸千年不化的雪，去西北戈壁灘上騎馬狂奔，還有巴蜀天險，也想去走一遭看是否真如傳言中那般險阻。”放任神游后，付錚頓了頓，又淺嘆口氣道，“可惜。”

可惜這樣的山河，如今卻烏煙瘴氣、人人自危。

趙水縱覽星光圖，問道：“現在丁一他們在哪里？”

“這兒。”付錚指向一處大江附近的山巒處。

“這里？”

“嗯，怎么了？”

“我以為他們會往富庶平坦的江南走。”趙水指向山河圖道，一抹藍光順著他的指尖在圖上移動，“怎么反而離我們越來越近了？從臨淵都的方向往這里，這一片，路都難走。”

付錚順著他說的路線看去，點頭贊同道：“是啊。可能他們懼怕江南的兵力，又或者這山間叢林更適合他們躲避？”

兩人陷入思索中。

看著臨淵都和浮生淵之間的重巒疊嶂，趙水忽而想到，付錚就是在這樣的路上日夜兼程，或許還孤身一人、食不果腹，他的心中發顫，轉頭看向付錚，手掌不自覺地撫上她的耳旁，為她整理耳邊的發絲。

“付錚。”

“嗯？”付錚回應他道。

“一路過來，辛苦了”

“你安然無恙，便是最好。在臨淵都感受到體內星靈不穩時，我真的怕極了……”

四目相對，溫熱的呼吸近在咫尺，趙水被吸引著一寸寸靠近，鼻尖相觸的剎那，世界驟然安靜。可下一瞬，付錚的眸睫微閉間劃過他的眉間，勾起點點癢意，也將他心內的疑問一并勾起——

副城之間，無締結姻緣的先例。付錚，你只字未提顧自選了副城，卻不顧安危趕來救我，心內，究竟是怎樣想的？

趙水停住動作，倏地退身。

但他并未完全退開——付錚察覺到他的退意，緊隨靠近，一手勾住他的肩背一手捧著臉，徑直吻了下去。

唇齒相依，神魂俱醉。

懸在半空中的星靈無人顧及，夜風一吹，光點如螢火倏地四散，從天而降，恰如星河垂掛而落，將崖壁的燃火與外面的黑夜隔絕。

趙水終究顧不上那疑問，也更沒問出口。

直到許久之后的某一天，他在一片暗無天日的陰霾中知道了那個答案。才恍然，分明，他的疑問便是答案。

兩人在崖壁的凹口里睡了一夜，直待朝霞漫天。

趙水扶著輪椅的把手，和付錚并肩緩步而行——眼下天亮了鄉民們都出來活動，他可不想回村子的時候坐在輪椅上被鄉民們圍觀。二人還未進村，便聽見了不遠處的吵鬧與犬吠聲。

“這些都是我們自己撿回來的，憑什么給你們！”

“汪汪汪！”

“此乃官府遺失之物，理當收繳。”

“這都變成破銅爛鐵了，你們還要？還有，你們把浮生淵圍上是怎么回事，不讓我們上山種田啦。”

“汪汪汪！”

“山中器物散落眾多，官府需詳查，你們……啊呀呀！”

說話人的聲音突然慌亂，趙水和付錚拐過村道，正好看見他被一只黃狗追著咬衣角，嚇得連連后退躲到手下的身后。這些人看打扮，應該是當地衙門里的人。

一個站在人群外圍的小孩子到處張望，看見趙水他們，樂呵呵地招手道：“靈人姐姐！”

“你好。”付錚向他笑著回應，見眾人停住爭吵望向這邊，先一步走近亮出令牌道，“本人天樞門霜刃少宰，發生了何事？”

“見過霜刃少宰、赤炎少宰！”衙門領頭的那個倒是反應迅速，立馬帶著手下跪了下去，“在下乃浮生淵屬地方州府通判，奉命來此回繳遺落在浮生淵處的兵刃殘骸，以期能夠回收利用。”

付錚剛欲開口，周圍的村民已忍不住了。

“靈人娘子，這些兵刃都碎得不成樣子啦。”先開口的是松兒他娘，平日里時常讓松兒給趙水他們送飯，所以更為熟悉些，“而且我看也不都是兵刃啊，還有我們平日里用的鐵犁哩！這衙門就算要查，也得分清楚不是。”

另一個中年男子也攤手附和道：“是啊。還把上山的路給封上了，我們這每日的柴火，讓我們去哪里尋？有的人田地在山上頭，難道也不給種了？”

“種，當然能種！”通判申辯道，“我們設了崗口，盤查過后可以來去自如的。”

“憑什么……”

雙方一個比一個聲音大，又吵了起來，連村里的幾只黃狗也擠在人堆中直叫喚，仿佛唯恐不亂。付錚插不上話，只能比個手勢讓跪地的衙役先起來。可笑那通判一邊站起來，嘴上還一邊不停地和村民爭辯。

趙水將輪椅放在一旁，扶著腰走到付錚旁邊，和她對視一眼。

“浮生淵現出許多金銀鐵器，村民們這些日子上山挖采，有不少收獲。”付錚貼在他耳邊道，“想必這件事傳到了州府的耳朵里，想將這些收繳充公。”

“充公倒好，只是這漫山的零散器物，也不知道能有多少是真的算在公家里。”趙水輕哼一聲道。

付錚上前擠到人群里，將通判等人和鄉民們分開兩側，喝令止言。

趙水摸著下巴思索起來。眼下器物無主，來源不明，站在村民的角度上，自然是誰先搶到就是誰的。但此事最開始的緣由是為了查兵械失蹤案，如今知道了下落，自然要交與官府查問一番。

說到底，還是利益沖突的問題。

見兩撥人的吵鬧聲消停不少，趙水小心地挪動身子上前，向通判問道：“山上的器刃我都看過，受損嚴重恐怕不能直接用，你們打算怎么用？”

“回少宰。”通判立馬恭敬地拱手回道，“我等已聯系附近的三家工匠鋪，預備回收鐵器重新熔爐再造，可節約一批原材。”

“其他的呢，這金銀銅鐵錫的，分揀只怕費不少功夫，你們帶了多少人？”

“州府的人加上我共十二人，我等先探查后，根據山中存量安排車馬拉運，州府吩咐了，若需要會再安排人手過來。”

趙水低頭用大拇指輕點指節，說道：“派你們十人上山，粗磨算山中的那些東西統共二百斤吧，你們日夜不停地挖至少也得一個月，還要挑揀、分類、編冊入庫、雇驢車往山下的鐵匠鋪拉運，如此耽擱，等真的銀兩上繳、兵刃再造，只怕仗都打完了。若想加快速度，必要加派人手，怎么，貴州官是想在這個節骨眼兒上把人力浪費在這里？還是，打算讓賊人以為這里有寶貝，再卷土重來一次啊？”

通判被問得啞口，左右看看手下，都無言以對。

“實不相瞞。”通判回道，“下官聽說兵刃是被云石所吸，以為都在一處，到此地方知它們散落得到處都是，難以短時間集中起來。可若是空手而歸，下官、下官也無法對上面交代。”

“是呀。”旁邊的衙役們附和道。

趙水挑了挑眉，心內暗笑，這器刃們被蘇承恒吸引著飛來飛去的，可不是遍地都有。

他又轉向鄉民們，問道：“松兒她娘，不知你們撿來五金之后，打算如何處理？”

“當然是賣了。”

“賣給誰？可找到渠道了？”

“還沒有……這得下山問問。”

“律法中規定。”聽這問話付錚才忽然想起來，說道，“普通百姓每戶可用鐵器分量不可超過三十斤，否則收繳充公，少則關押三日，多則按叛亂之罪論處。即便是鐵屑廢渣，只怕也不好多存，更別提大批量地買賣了。”

“什么……”

鄉民們顯然不知道這一條。

“哦，好像是有那么回事。俺去年想多買個鐵犁，被問幾句后就說不行了不給賣。俺們都山里干活的，我看也沒管那么嚴啊。”

“平日里自不會查。”付錚回道，“但村里若是同時大量出賣五金，難免被人舉報惹上麻煩。”

“這……”

這下換鄉民們面面相覷、啞口無言了。

趙水有了主意，神情嚴肅起來，朗聲道：“既然如此，各位不妨聽我一言。通判，你們的任務是回收五金，但缺乏人手。而鄉親們鐵器多留無益、處理困難。不如，官府委托當地的鄉民們撿拾、分揀和運送五金，根據回收份量給他們抽成。一來鄉民對此地熟悉，可以大幅提高效率，又不至浪費州府人力，二來大家都退一步，各有所得，如此可好？”

說完，趙水轉頭去看通判，又補了一句：“三來互相監督，若誰想趁機中飽私囊，皆可舉報。”

通判被他盯得有些不舒服，歪歪嘴，然后轉眸尋思了下，低頭應道：“下官愿聽少宰吩咐，不過此法需上報州府，得到準許方可實行。”

“那你擬個信稟明上級吧。各位鄉親們覺得呢？”趙水轉頭問道，語氣柔和許多。

村民們你看看我，我看看你。

浮生淵這窮鄉僻壤里種不出什么有油水的東西，村落也分散，大家靠山吃山就這樣一代一代傳承下去。如今有了挖五金翻身出山的機會，自然都不舍得放過。但他們也同樣清楚，胳膊終究擰不過大腿，官府要的東西，雖然他們現在能吵吵幾句，但終究沒有相爭的份兒。更何況是跟打仗有關的東西，他們不敢、也不能阻擋。趙水這主意，已經是在為他們爭取利益了。

“我同意！”一位年長者說道，他是附近一個村落的村長，說話有些份量，“不過這協議得在二位靈人的見證下擬好上報，我們才認。”

“那是自然。”趙水回道。

“俺們村的族老現在不在這兒，我們得告訴他一聲才行。”另一人道。

“好。那就三日，大家各自回去商量，若此法可行，三日后由我和霜刃少宰主持，雙方簽訂協議。”趙水說道，一錘定音。

山間休養，難得的清閑自在。

趙水的傷勢一日比一日恢復得快，每日除了修習內功，就是與付錚一起熟悉少宰職位應知曉的事務。他每日對著星城的地圖看了又看，對各處地方駐軍的分布、歸屬和長處不足都有了大致的了解。

看著這星城圖，再聽外面傳來的平叛消息，趙水總覺得有些不妥——

丁一一直在逃，雖路線曲折，但大致方向卻始終沒變過。沒有人反叛只是為了和朝廷不停地打仗，他一路保留實力，定是有什么目的。