仵作和尸體打交道這么多年，即便沒(méi)見過(guò)這異樣的死狀，也能靠積攢的經(jīng)驗(yàn)查看說(shuō)出了一二三來(lái)。
“死者口鼻無(wú)煙，可見靈人們滅火及時(shí)，非窒息而亡。”
“骨骼正常，臀部尾骨未與尾巴骨末端相接，但不像斷尾切面，可見非刀割、重物敲擊而亡。”
“皮膚與內(nèi)臟雖縮水，但無(wú)壞死惡疾跡象，應(yīng)該非因疾病而亡。”
“……”
仵作在說(shuō)，旁邊一個(gè)衙役在記，趙水則在屋內(nèi)四處仔細(xì)查看。
尸體旁邊的床帷被燒去大半，床旁的桌案上擺著熏香，趙水聞了聞，是類似臘梅的甜香氣味，這種熏香很常見，多為女子喜歡，屋子里彌漫的似乎就是這個(gè)味道。桌上有水漬印痕，燒一半的蠟燭掉在地上，應(yīng)該就是起火的原因。除了床外，廂房里只有一個(gè)圓桌、幾把椅子，桌上堆著些吃食、衣服還有散落的銀兩，應(yīng)該是還沒(méi)打包完的行囊。
趙水又到房外看了看，這廂房后墻和別人家緊靠著，那戶人家院里堆了一圈黃草，草旁是個(gè)雞窩，還有條狗，一看趙水從墻那邊探頭出來(lái)便歪著腦袋緊盯他，微齜的牙隨時(shí)準(zhǔn)備開吠，若有人從這里逃定會(huì)引起注意。而旁邊一邊是倉(cāng)庫(kù)一邊是豬圈，倉(cāng)庫(kù)里有道暗門通向隔壁的巷道，有被趙八一盯著，除此之外無(wú)其他出口。看來(lái)害死吳開平的人，應(yīng)該就與昨夜進(jìn)出肉鋪的那幾人有關(guān)。
云石的氣息也變得若有似無(wú)，趙水身上的樞云石幾乎沒(méi)什么反應(yīng)了。
“這人的死狀實(shí)在太怪了，聽說(shuō)他開賭場(chǎng)干了好多壞事，會(huì)不會(huì)跟星罰有關(guān)啊，你說(shuō)呢靈人……靈人？”仵作碎碎念沒(méi)人回應(yīng)，一轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)趙水剛踏過(guò)門檻進(jìn)來(lái)。
“敢問(wèn)可檢查出什么？”趙水問(wèn)道。
“此人，呃，非濃煙窒息，非器物擊殺，皮膚沒(méi)有流血破損非失血而亡。生前此人應(yīng)是身體康健，所以非中毒或惡疾致死……”
“這么說(shuō)，所有正常的外力死因都排除了？”
趙水這一句真誠(chéng)的發(fā)問(wèn)，在仵作聽來(lái)卻像是對(duì)他的責(zé)問(wèn)。
“這、這個(gè)——”仵作立馬在腦袋里找補(bǔ)，著急忙慌道，“下官見死者皮肉皺縮沒(méi)有血水、眼底發(fā)青發(fā)根泛白，此癥狀很像、像是氣血兩虧了！”
話說(shuō)出口，仵作便后悔了。他又不是大夫，說(shuō)什么“氣血兩虧”，人能突然的氣血兩虧嘛！靈人聽了這胡言亂語(yǔ)只會(huì)覺(jué)得他是個(gè)混子吧。
不承想，這話竟被這靈人聽了進(jìn)去。
“氣血兩虧……”趙水思索著走近尸體檢查，皺縮、血空，確實(shí)像被抽離精血一般，“那他的尾巴骨和指甲呢，是身體長(zhǎng)出來(lái)的嗎？”
“小尾巴和尾巴骨沒(méi)連上，像是正在生長(zhǎng)準(zhǔn)備互相交接，指甲蓋反正，就和正常指甲長(zhǎng)在一起。”
“也就是說(shuō)，他身上的異樣可能是后天接上去的，死因是血肉突然消失？”
“大、大概吧。”分析得倒是沒(méi)錯(cuò)，但仵作聽著心里毛毛的，只想趕緊結(jié)束交差。他朝記錄的衙役點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他記下靈人所言——反正結(jié)論不是他說(shuō)的，弄錯(cuò)了也怪不得他。
趙水自不知這些，他專心地查看尸身，更加確信了吳開平的死，定與云石有關(guān)。
仵作將自己的東西整理進(jìn)箱子，向衙役鞠躬道：“官爺，尸體草民已檢查完畢，現(xiàn)下天氣尚寒，尸體干癟，放置于陰涼干燥處可留存數(shù)日。若有需要，再傳喚草民即可。”
衙役應(yīng)下道：“尸體之事，須得保密。”
“一定一定。我您還信不過(guò)么。”
仵作提起箱子往屋外走去，桌上散落的珠寶很難不吸引他的目光。他停下腳，心里掂量著這些珠寶金銀總共能值多少錢，要是能掙這么多錢落得個(gè)慘死的下場(chǎng)劃不劃算。
“還不走？”衙役道，“桌上物件不可亂碰。”
“沒(méi)有。”仵作立即否認(rèn)，又忽然意識(shí)到?jīng)]人問(wèn)他想干什么，嘿嘿笑起找補(bǔ)道，“草民就在想，逃跑帶吃食銀子就夠了，誰(shuí)還訂衣裳的……有錢人真嬌貴，哈哈。”
他一邊假笑，一邊邁著小步往外溜了。
言者無(wú)意，趙水卻留心，轉(zhuǎn)身去看桌上半敞的行囊。行囊中確實(shí)有兩件衣裳，黃褐成色，金絲綢面，這要半夜行走在月光下，定會(huì)反出富貴的微光。趙水從小和布匹打交道，知道這衣裳的做工和用料都屬上乘，價(jià)格不低，無(wú)論是吳開平一個(gè)準(zhǔn)備逃的人，還是肉鋪老板想恭維送點(diǎn)東西，這衣裳都不如換成真金白銀來(lái)得劃算。
門被衙門來(lái)移尸體的人打開，刮進(jìn)一陣風(fēng)，一抹青光緊隨在后飄入。
“昨夜進(jìn)入肉鋪之人衙門已查到。”是蘇承恒的聲音，“分別是芙蓉糕坊、青衿閣和肉鋪小廝。稍后問(wèn)審吳府中人。”
老蘇這消息來(lái)得真及時(shí)。趙水勾唇一笑，雙指施咒放于面前，回道：“那就辛苦蘇星同聽審了，小廝那邊我去。記得早些回客棧吃飯！”
說(shuō)完，他拍拍衣袖，大步跳出了屋子。
青衿閣在距離肉鋪三條街外的一個(gè)市集邊上，趙水沒(méi)打聽?zhēng)讉€(gè)人便找到了。
鋪面不大，只有兩個(gè)開間，但店門卻正對(duì)大街做得寬敞、雕有花木刻畫細(xì)致。其內(nèi)墻柱陳舊，好在綾羅綢緞布置得井井有條，加以飾物盆景點(diǎn)綴，也算是別有雅韻。想來(lái)這店鋪應(yīng)該費(fèi)心經(jīng)營(yíng)很多年了。此時(shí)時(shí)候尚早，鋪里還沒(méi)來(lái)客人，只有個(gè)男子在整理布匹。
男子一見有人進(jìn)來(lái)，趕忙上前招呼道：“客人需要些什么？”
“哦，隨便看看。”
“行，您慢慢逛。您是外地人吧？我們青衿閣在縣里也算是小有名氣，成衣、布匹、織線棉花都有，樣式也多，成色都是自己家染坊調(diào)出來(lái)的，客官可以自己選色。”
客人選色，倒是有趣。趙水摸摸展桌上的布料，夸贊道：“織線細(xì)密，光滑柔軟，紡紗一定下了不少功夫。”
“對(duì)。”許是一早沒(méi)啥人，男子專心陪著趙水這唯一的客人看貨，一邊走一邊展顏笑道，“我們家的紡紗手藝鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二的，從清棉到精梳，再絡(luò)筒，每一步都仔細(xì)清雜質(zhì)，用料客官您盡管放心。”
聽他說(shuō)起紡紗的步驟，趙水不禁回想起在小漁門時(shí)一家人一起在布店忙活的場(chǎng)景，莞爾一笑。
“您家制布手藝應(yīng)是傳承多年了，自家也有染坊裁縫，店鋪開大些豈不更好接生意？”趙水問(wèn)道。
男子的笑容有些失色，撓撓頭道：“客官您有眼光，青衿閣的布料制衣是一代代積淀下來(lái)的，絕對(duì)良品。只是在下少時(shí)貪玩，疏忽了家業(yè)，如今雙親不在，一開始只能硬著頭皮上。好在有布行的老伙計(jì)幫襯，眼下生意已有起色了。”
這男子說(shuō)話倒是實(shí)誠(chéng)。
趙水剛欲說(shuō)聲抱歉，店鋪來(lái)了一女子，單手抱著一捆布，微胖但干練的樣子。
“生意雖不熟，技藝一直在，客人您就放心挑吧。”女子說(shuō)著，往里屋走去，“老莫，蠶絲樣布和晌飯我都帶來(lái)了，給你放好哈。”
“誒，好。”男子應(yīng)道，又對(duì)趙水笑笑，“此乃賤內(nèi)。布料您隨便看，這揉搓都不會(huì)起皺……”
眼見他要扯出一塊布來(lái)搓搓證明一下，趙水急忙抬手制止了他——畢竟自己不是真來(lái)買布的。
“老板，有件金絲褐面的外披，昨夜送至前街肉鋪，是否是出自您這兒的？”
“外披？哦，那件，是。”
“敢問(wèn)是差店里哪位小廝送的，可否引見一下？”
“已被衙門帶走了。”男子回道，語(yǔ)氣變得恭維了許多，“這位客官看您氣度不凡，應(yīng)該也是星門中人吧？回靈人，今早衙門已來(lái)人問(wèn)過(guò)，那伙計(jì)被帶去問(wèn)話了，您可以到衙門找他，或者您留個(gè)地方，等他回來(lái)再跟您傳信一聲。”
對(duì)方的客氣實(shí)在是太過(guò)周到，趙水?dāng)[手道：“不用。在下只是問(wèn)問(wèn)。這名小廝是您這兒的老伙計(jì)嗎，他最近，有沒(méi)有什么奇怪的地方？”
“這……”
“那小廝是我一遠(yuǎn)房侄子。”男子之妻從里屋出來(lái)，大聲回道，“來(lái)幫忙半年多了，哪兒有什么奇怪。我們這兒小地方不宵禁，半夜送衣裳也不是沒(méi)有的事兒，孩子年紀(jì)尚小，進(jìn)衙門難免害怕。靈人您心善，幫忙給說(shuō)說(shuō)，若無(wú)事讓俺侄子早些回來(lái)吧。”
她說(shuō)的是懇切之詞，語(yǔ)氣里卻沒(méi)多少客氣，直沖沖地看著趙水，仿佛在說(shuō)“你才奇怪呢”。
趙水悻悻移開目光，回道：“您放心，只是問(wèn)他幾句話，很快便會(huì)回來(lái)的。”
暫時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，懷中云石在店里也沒(méi)啥反應(yīng)，趙水轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備走，余光瞟過(guò)店門邊擺的一棉毛帽子，縫了個(gè)狗頭模樣很是可愛(ài)，忽然想到了韓亦和阿黑，又停下腳道：“老板，幫我拿幾個(gè)眼色的麻織布料看看，再買些針線。”
“好嘞。”男子樂(lè)道。
于是乎，這一早有關(guān)云石的線索沒(méi)查到，在青衿閣買了些布料，在芙蓉糕坊買了些糕點(diǎn)，提著大袋小袋地回客棧去。
付錚她們的氣似乎還沒(méi)消，敲門不應(yīng)，搭訕不語(yǔ)，只是把趙水買回來(lái)的糕點(diǎn)收了去。好在白附子說(shuō)她們傷勢(shì)無(wú)礙，尤其是付錚恢復(fù)得很快，他才吃了定心丸。
在客棧一直等到過(guò)了晌午，蘇承恒才回來(lái)。
蘇承恒和汪嵐去到吳府時(shí)，衙役們正在查府，抓了一地的家眷仆從拷打問(wèn)審，尤其對(duì)跪在最前面的兩個(gè)陪妾?jiǎng)邮謩?dòng)腳、隨意加鞭，正好被他倆撞見。蘇承恒這才發(fā)現(xiàn)這些衙役們對(duì)上恭敬，對(duì)下卻仗著查案無(wú)罪，變得暴戾有加，實(shí)非良役。他和汪嵐從鞭下救出兩個(gè)陪妾，將她們和幾個(gè)仆從帶到衙門關(guān)押，正好縣令在問(wèn)審山中賭場(chǎng)之人，順便旁聽。
別的都還正常，只是當(dāng)時(shí)賭場(chǎng)里的那個(gè)瘦弱郎君，縣令幾次三番找理由想給他脫罪，但都被蘇承恒以買賣同罪給懟了回去。聽人議論，這瘦弱郎君是縣里一個(gè)大戶人家的獨(dú)子，大戶人家有些權(quán)勢(shì)，平日里縣令也要敬三分，因此護(hù)著瘦弱郎君，連牢房都是專門布置過(guò)的，就算這幾天關(guān)押，最后也會(huì)因著身無(wú)垢印的緣故被完好無(wú)損地放出來(lái)。
“世人皆道預(yù)言天定，城運(yùn)如此，殊不知星罰之下，已蛀蝕百出。垢印加身之人心存善義、仗勢(shì)欺人者卻安然無(wú)事，賊道盛行，非僅賊之過(guò)也。”蘇承恒最后說(shuō)道。
兩人過(guò)了晌午后，又到縣城里查問(wèn)一圈，想問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有發(fā)生一些蹊蹺之事，結(jié)果打聽來(lái)的都是些誰(shuí)不孝順遭天譴、誰(shuí)家找外房逼得妻亡子散等一些亦真亦假的八卦。他們也去韓亦阿黑身體發(fā)生變異前后的地方找了找，現(xiàn)在已是一片荒郊，沒(méi)什么收獲。
既無(wú)收獲，趙水心急也沒(méi)用，索性晚上回客棧拿出白日在青衿閣買的布線，縫制起來(lái)。第二日一早，他便敲開韓亦的房門，驕傲地展示手中的東西。
“喏，給你。”
“什么？”韓亦接過(guò)，是只土黃色的麻織帽子，造型有些奇怪，是個(gè)鐘形，帽頂高，帽檐兩側(cè)還有兩團(tuán)布兜似的東西垂下來(lái)。他往趙水懷里一塞，說(shuō)道：“我不要，丑死了。”
“哪里丑了？”趙水回道，把帽子重新整理了下，往韓亦腦袋扣上去。
那高高的帽頂將韓亦的束發(fā)都裹了進(jìn)，八字的帽檐和發(fā)邊貼合，遮住兩側(cè)鬢發(fā)，連著帽檐的布兜像個(gè)罩子一樣，扣住了韓亦的兩只尖耳。趙水將垂下的兩條麻繩輕輕拉動(dòng)，整個(gè)帽子隨之縮緊，然后他兩手在少年頜下劃撥，系了個(gè)扣子，整個(gè)帽子便十分貼合地戴在了少年的頭上。
“嗯，不錯(cuò)。”看著自己的作品，趙水滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
韓亦摸摸頭頂，這帽子竟把他想遮蓋的地方都蓋了住，還能露出臉，搖搖頭，帽子就像為頭設(shè)計(jì)的衣服似的不松落，麻織的布料透風(fēng)，也不顯悶熱。
他內(nèi)心揚(yáng)起幾分雀躍，面上卻仍嘟著嘴，問(wèn)道：“你做的？你還會(huì)做這個(gè)？”
“嗯。”趙水回道，“我娘可是鎮(zhèn)上織布縫衣的一把好手，區(qū)區(qū)帽子我還是能做出來(lái)的。送你了！對(duì)了，阿黑也有一份，幫它系上吧。”
說(shuō)著，他又掏出一件“狗斗篷”，向齜牙的阿黑拋過(guò)去。
韓亦這次沒(méi)有反駁，轉(zhuǎn)身看了眼在掙脫身上斗篷的阿黑，將它摸頭按住。阿黑看了主人一眼，聽話不動(dòng)，韓亦蹲下身，將斗篷前后的系帶系緊。
他看著阿黑穿著衣服跟人似的，嘴角微微彎起，又壓下去。被好心人贈(zèng)食倒是有過(guò)，但有人給他織衣物，這可是第一次。這樣想著，他竟覺(jué)得有些害臊，悶聲低頭看了眼腳尖，偷偷向阿黑一招手，一人一狗便一溜煙地跑出了屋子。
趙水跟在后面，淺淺笑了下。
這時(shí)，付靖澤突然著急地朝他沖過(guò)來(lái)，邊跑邊道：“不好了，昨夜牢房著火了！”