小少女苦菊，證實了自己的臉蛋和身段，確實如村里人說的那樣，竟然比東家的小姐長得漂亮以后，心里突然害怕起來，急忙把瓢浸到水里去舀水。

為了不讓自己的臉，再照映在水面上，她接連不斷地舀了幾瓢，這樣，水里就只有一些黑白斑點在晃動了。

苦菊不敢不再朝水里張望，因為楊樹林那邊的沙灘上，傳來了牛叫聲和小伙子們喧嘩的打鬧聲。

這個聲音，大概是收工回家的長工和老鄉們在洗澡吧。

對面山坡上，只有少數幾個老頭兒和壯年人，扛著農具往回走。

在江邊，小伙子們又開始摔交了，他們不住地拍手，拼命喊“加油呀!”“絆腿呀!”

苦菊心想，得趕快打水回去，不然碰上那幫小伙子，可就沒意思了!

不知怎么搞的，近來村里的小伙子們心眼兒，都變得很壞，不論在井邊還是胡同里，只要一碰上她，就故意七搭八搭，令人討厭的跟她開玩笑。

“嘿，越長越俊啦!”

“苦菊，聽說你要出嫁啦?”

他們盡說這種沒臉皮的話，有些鬧得兇的壞小子，還扯她的辮子，搶過洗衣棒就跑。

世上最可怕的事，就是在沒有長輩的地方，碰到這些混蛋小伙子，而在所有的小伙子當中，她又最怕允涉。

允涉是上莊一個鰥夫的兒子，他爹從年輕的時候起就給黃家當長工。

有一年，他爹為了擺脫長工生活，跑到山里去開荒田，叫山林看守發現了，抓起來蹲了三個月的監獄，直接被弄得半死不活。

出獄后，為了治病，欠下黃喜道家一身的債，結果病也沒治好，去年死去了。

當時，扛夫們抬著棺材，唱著悲傷的哀歌朝前走：

嘿喲嘿喲，

霧繞遠山，

鄰村雞鳴;

黑喲嘿喲，

陽谷潮霧，

繚繞月峰。

苦菊看見哭得眼泡浮腫的允涉，穿著一身孝，跟在后頭。

想到允涉現在也變得跟自己一樣沒爹沒娘，苦菊就覺得他非常可憐，差點要落下淚來。

不到一個月，允涉也到黃家當了長工。

他爹治病時欠的債，打了幾個滾，據說，就是當三年長工，可能也還不清。

允涉本來就老成孝順，一直受到村里人的稱贊，他不像別的小伙子，動不動就挑逗大姑娘。

自從辦了喪事以后，他的行為舉止變得更加穩重，在同輩的小伙子中儼然是個大人了。

允涉在地主家的大院里，一看到順女搬重東西，劈柴禾，就一聲不吭地把活搶過來干。

可是如此一來，苦菊反倒怕他這個樣子，允涉那種跟別人不同的舉動，讓苦菊感到為難和害臊。

近來他倆單獨碰在一起時，順女發現允涉的神情也有點侷促不安。

允涉很會摔交，在這方面，老早就有了點名氣。

去年端陽節他進城比賽，還得了一匹大布的獎品，轟動了全村。

那時如果干得好，滿可以得一頭大黃牛的。

可是，他是頭一次上那樣的大場面，沒有經驗，當裁判的又喝了人家幾碗黃酒，就昧著良心在把繩上搞了鬼，結果叫會寧的摔交手得了狀元，搶走了黃牛。

“看今年端陽吧，保險沒錯，大黃牛準是允涉的，”村里人就象談論自家的事那樣，議論紛紛。

可是真不順心，允涉的父親蹲監獄回來，沒多久就去世了，這么一來，端陽節進城摔交的事，也就成了泡影。

不過，從去年端陽節起，村里就掀起了一陣摔交熱，年輕小伙子一湊到江邊就摔交。

一摔交自然少不了允涉，苦菊就象是既怕鬼，又想看鬼的小孩那樣，竭力裝出一副不朝江邊看的樣子，但又忍不住連連回頭張望，一面望一面拼命舀水。

江邊上，聚集著那么些她所害怕的小伙子，其中說不定還有最可怕的允涉。

但是，什么也看不見，只有稀稀落落的、白凈光滑的赤楊樹和把樹林遮得黑沉沉的，夏天繁茂的樹葉在輕輕地搖曳。

有一只鳥飛來，落在泉邊那棵孤零零的老榆樹上，悄悄俯望著苦菊。

苦菊偷偷諦聽著江邊的喧鬧聲，急忙頂起水罐轉身往回走，她剛走上下坡路的時候，林中就響起了一片腳步聲。

苦菊的心緊張得怦怦直跳，她竭力想使自己鎮靜下來，加快了腳步。

大概是小伙子們一走出樹林，就發現了苦菊，大家三步并兩步地追上來，跟著她嚷道:

“大辮子，真漂亮，一走三搖晃。”

“允涉在這兒吶!”

背后一響起這樣的喊叫聲，苦菊就拼命地向前跑。

她跑得汗淋淋的，衣裳全濕透了，緊緊地貼在脊背和胸脯上，但她根本顧不到這些，好不容易跑進了黃家后院，回頭朝胡同那面一看。

只見那幫促狹的小伙子，就像干了一件什么了不起的大事似的，哼著小調朝村口走來。

阿里阿里郎，斯里斯里郎，

阿拉里喲，阿里郎，阿拉里喲，

你看那大姑娘，眼睛多漂亮…

“該死的!叫山神爺把你們這些壞蛋叼去才好!”苦菊心里這樣嘟囔著，情緒總是安定不下來。

即便在忙著在客屋，擺晚飯桌的時候，苦菊臉也是滾燙滾燙的。

這時太太突然說：

城里說不定有客人來，叫她快把堂屋和客屋的燈罩擦干凈，還要添火油。

苦菊趕緊擺完了飯桌，就坐到洋灰廊沿上擦起燈罩來。

用兩只胳膊，苦菊使勁夾緊不住跳動的心窩，把擦得锃亮锃亮的玻璃燈罩貼在臉上，因為臉在發燒，不一會兒，冰涼的燈罩就被烘熱了。

現在，她終于才知道，自己為什么那樣害怕允涉了。

哎，真臊死人了，往后怎么有臉見人呢?

她這樣想著，甚至為未來的日子發起愁來。

這樣神魂不定地想著心思，苦菊忽然把頭抬了起來，因為她感到有一道狠毒的目光在盯視著她。

可不，從內室走到客屋里來的太太，一手拿著蒲扇，一手輕輕地提著夏布長裙，正直勾勾地盯著她。

怎么啦?

叫做的事不是都做了嗎?

是不是飯煮夾生了?

苦菊霎時感到心里一陣發涼，低下了頭。

“死丫頭!干嗎把頭低下去呀?給我抬起來，你這個小偷!

“啊?”

“哼!偽裝得倒挺好，你當我不知道哇?怪不得小姐說化妝品老是短少，原來是你這個臭丫頭偷擦的...”