允涉的回答，是那么肯定，讓苦菊感到驚悸，她又驚恐地問:

“咱們能打贏嗎?聽說日本鬼子有飛機，有大炮，有很多槍，而且還有很多軍隊。”

允涉一聽，似乎很痛苦，他緊閉嘴唇，默默坐著，過了一會，突然大聲說:

“是啊，鬼子不就是仗著這些，要來吞掉咱們，可是，只要我們下了狠心，大炮和刀槍又算得了什么，只要咱們豁出

命來干，總歸會有辦法的，難道咱們國家，就會那么輕易的叫日本鬼子給吞掉嗎?”

允涉的回答，此時道出了郁積在心里的話，但不知怎么的，卻讓他和妻子的心情，都變得更加沉重了。

房內，籠罩著令人窒息的沉默。

允涉再也沒有什么可說的了，苦菊好像也沒有什么可問的。

一切似乎都已經明明白白，無須多談，實際上，那些彌漫在眼前的疑問煙霧并沒有消散，甚至還不知道，究竟怎么才能揭開這蒙蒙霧障的一角，看見渺茫的前景。

兩口子都感到空氣沉悶，彼此都在聆聽著對方急促的呼吸聲。

這時，草垛兒在睡夢中，哭泣著翻了個身，允涉仍然默默抽著煙，他把女兒的頭輕輕擺正，才又開口問:

“丫頭怎么啦?為什么臉上盡是淚痕，孩子哭了嗎?”

“剛才天黑的時候，我問丫頭，如果沒有爹，咱們怎么過活?她就哭了。”

苦菊是想談談至今還暗暗纏繞在心里的想法，就順便把草垛兒哭泣的原因坦率的說了出來。

“呵呵，跟孩子們還說這個干嘛。”

允涉噴了一口煙，黯然笑了一笑，然而苦菊的心，卻沒能開朗起來。

允涉從側面看了看妻子的臉，突然把煙掐滅，神情嚴肅地問：

“如果真的沒有我，你們打算怎么過呀?”

“什么?”

苦菊冷不丁一怔，霍地抬起頭來，當真被問到這個問題時，她又不禁害怕得戰栗起來。

“我是問你，萬一沒有我，你們打算怎么過?

“你不要嚇唬人!”苦菊埋怨地瞅了丈夫一眼，低聲說著，又垂下了頭。

“這可不是嚇唬你，這世界上的事情誰也保不準，或許有一天，我真的就不能回來了...”

“求你，千萬別再說這種話!”苦菊帶著哭腔說:

“世道這么壞，沒有你，我一個人怎么過活呀?我活不了，我，我，沒有你，我肯定活不了!”

苦菊終于抽抽噎噎地哭了。

允涉瞅了瞅苦菊，又無可奈何地笑著說：

“呵呵，你簡直跟小孩子一樣，我不過是隨便問問，你怎么就當真啦?

苦菊連頭也不抬了，她默默坐著，好像在想什么心思。

不一會兒，允涉也睡了，順女的手里，還拿著那件，沒做幾針的衣服，她隨著云彩般縹緲的記憶，又回到了早已逝去的姑娘時節...

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也記不清究竟是哪年哪月了，反正從苦菊懂事的時候起，她就發覺自己已經是黃喜道家的燒飯丫頭了。

她沒有爹，沒有娘，也沒有兄弟姊妹，她不明白，為什么別人都有家，有親人，而自己卻沒有。

但她也不想打聽這件事，其實，就是想打聽，也沒處可打聽。

她懷著這種模模糊糊的疑問，一直過了好幾年。

有一天，突然有一個，自稱是她堂兄，但看上去像她父親一輩的人，悄悄來找她，對苦菊說：

他也要遠去他鄉了。

說完，那人嘆息著，送給苦菊一件破舊的衣服，然后就越過天巖嶺走了。

可憐的苦菊，從此更成了一個孤苦伶仃，無依無靠的人。

那是順女十五歲時的事情，當時她并沒怎么感到傷心，她以為自己天生就

是這樣的人，所以也并不怎么感到孤獨。

而且她壓根兒就不覺得，在別人家里當丫頭，是一件痛苦而又下賤的事。

她連想都沒敢想過，自己和在城里上學的小姐，以及在日本留學，一年回一次家的兩個少爺是同樣的人。

不用說別的，外表就不一樣:

小姐剪的是短發，若隱若現地露出一截雪白的后頸，腰里系的是打了幾百個折子的嗶嘰裙，腳上穿的不是膠鞋，而是連這里的富翁，一輩子也穿不上的運動鞋。

這種鞋，小姐還不止一雙，白的，黑的，紅的，紫的，各種顏色的都有，小姐會隨著季節換著穿。

不光這些，小姐每次放假回來，當下人給她端上滿滿一大銅盆洗臉水后，她就可勁兒擦香胰子，一擦就是一大盆的白沫子。

在這個大山溝里，到底有幾個人見過胰子呢?

小姐的臉蛋，本來就打扮得夠俊的了，可她還一股勁的朝上面涂脂抹粉。

她的化妝品整整裝滿了一匣子。

在城里上學的小姐是這樣，到日本去留學的，戴眼鏡的少爺更甭提了。

單說他穿的那套黑色學生服上面釘的五個黃鈕扣，價錢就很大。

據說用那筆錢，就能買一座很不錯的房子呢!

苦菊根本沒有把自己和東家的人放在一塊來比較過，她只顧埋頭干活，這樣，總算沒有挨過太多的狠打狠罵。

可是沒想到，就在那個難忘的，使她心旌搖搖的，一個夏天的傍晚，小苦菊卻遭到一場飛來橫禍。

后山的楊樹林中，有一眼清泉，盡管黃家的后院，已經有一眼機井，但是一到夏天，東家就嫌井水不夠涼，一定要叫苦菊到林子里去打泉水。

稀疏的楊樹林那一邊，是一大片沙灘，沙灘中間流著一泓清澈的溪水。

夏天，日頭很長，那天苦菊做好晚飯，上泉邊去的時候，太陽距離天巖嶺還有一丈多高。

淙淙的泉水，從巖石縫里滲出，汪成一眼碧清的泉井，順女低頭瞅了瞅水面，只見水里，有一張白凈可愛的姑娘臉。

那是一張俊俏的臉，漂亮得連苦菊都不敢相信，那就是自己這個燒飯丫頭的臉。

然而，井里那個，穿著小姐扔掉的，那件小得底邊朝上抽縮，胸口扣不上的夏布衫和破爛不堪的麻布裙的姑娘，不可能是別人，確實就是苦菊自己。

苦菊得到這件破夏布衫，是在去年的初夏。

那一天，只管做針線活的大娘熨衣服，忽然飛出一顆火星子，把這件衣服的背后燒了一個小洞。

大娘一慌神，手忙腳亂地把熨斗放在衣服上，誰知道又烤焦了巴掌那么大一塊。

太太知道后，先是把大娘臭罵了一通，又狠打了幾個耳朵光，然后一氣之下，就把這件衣服扔給了苦菊。

苦菊稀罕得什么似的，平時盡量省著穿，不過她是干粗活的，一件衣服也架不住磨幾個月。

再說這一年，她長高了不少，縷縷掛掛的衣服，讓她身上的肌肉，輕輕一撐，也就撐得稀爛稀爛了...