彪爺見狀，憤怒地舉起手中的大刀，直奔王勝砍去。三五個士兵用劍攔下了彪爺。王勝趁此機會，對著彪爺的大肚子一腳踢去。彪爺跌倒在地。士兵紛紛劍指彪爺，彪爺被捕。

“你們說你們知錯了是嗎？”王勝對著面前扔了武器，跪地求饒的人說。

“是是是，求大人放我一馬。”

“放一馬可以，不過你們要將功贖罪。”王勝說。

“做牛做馬我都愿意，謝謝大人有大量。”

“你們去把蠻城的城中墻給拆了，同時，把城東的破舊房子給拆了。你們配合其他人一起重建城東。”王勝看向跪在地上的人，緩緩地說。

“遵命，謝大人，謝大人。”

第二天，攔截在城東城西之間的圍墻轟然倒塌。

原本住在城東的居民重新搬回城東。撂荒的田地再次種植了稻苗、蔬果。在城東的河流旁，也多了一排漁戶。居民還建造了船只，拓寬水運，外出買賣。

“蠻城的安寧，辛苦大家了。”站在蠻城城墻上的王勝，轉身對著士兵說。

“我等萬死不辭。城主英武。”

傍晚的晚霞在天空中懸掛著，時不時吹過一陣微風。

“現在的蠻城，和我們一開始見到的蠻城，真是天差地別呢。”李婕妤感慨。

“是呢，現在的蠻城，宜居，安靜，遠離紛爭。”王勝說。

“說起來，之前在澤城遇到的老人家說過，我利在蠻城，好像說對了呢。在蠻城生活，真的挺好的。”王勝笑了笑，抬頭看向彩霞。

在蠻城生活了兩年，李婕妤快要沉浸在這個安寧的環境當中了。

“對了，都兩年了，我該寫信給劉夫婦，也不知道他們過得怎么樣了。”李婕妤想了想，走進書房。

第二天清晨，李婕妤拿著信封，來到了城東碼頭。

“柳大哥，正好你們到星城去送木材。我有朋友在星城。他們是一漁戶，男主人叫劉民浩，女主人叫王伊伊。你幫我送一封信給他們吧。”李婕妤站在碼頭，對著正準備解開船鎖的柳漁戶說。

“李姑娘請放心，就包在我身上了。”柳漁戶接過了信。

日子一天天過去了，回信卻一直沒有等到。

最近，蠻城城東的河流處，時不時出現了一些逃難的老百姓。在蠻城城門口，也隔三差五地來了一些外地人。

不久，蠻城就聚集了一百多號的難民。

“來，這是你的，小心燙。”李婕妤在城主府門前施粥。

“謝謝。”大娘微弱細聲地回答，臉上粘著灰塵雜夾著血點。

這天午后，太陽毒辣辣的。

前往星城送信的柳漁戶回來了。

“柳大哥，怎么樣，王伊伊和劉民浩他們還好嗎？”李婕妤問。

“李姑娘，你要冷靜一下，事發突然，事情有點長，我慢慢說。”柳漁戶眉頭稍稍皺著說。

柳漁戶回顧了一下在星城的所見所聞：

柳漁戶到了星城，卸了貨，就去星城碼頭附近去打聽劉夫婦的消息。

在當地一個年邁駝背，衣著襤褸的老婦的引路下，柳漁戶這才找到了劉夫婦的住所。

劉夫婦的住所似乎已經很久沒有人住了。房子大門大開，屋里的物件四地散落。桌子上、窗口上都積了灰塵。

柳漁戶剛邁進劉夫婦的房子，就被一個身穿破舊衣服，頭發凌亂，滿臉胡渣，布滿泥垢的壯年人給拽住了。

壯年人一邊搖著柳漁戶，一邊大喊:“你還我的伊伊，你把伊伊還給我。”

柳漁戶抓著壯年人的手，說:“誰？你先冷靜一下。哪個伊伊？是王伊伊嗎？”

“你還我的伊伊！”壯年人不依不鬧，不斷叫喊著。

“王伊伊不在這里嗎？我也不知道她去了哪里。請你冷靜一下，我也不知道。”柳漁戶拽開了壯年人。

壯年人沒站穩，跌倒在地上，眼神飄忽，嘴上不停叫喊著:“伊伊，你在哪里？伊伊？你回來呀，伊伊。”

接著，壯年人搖搖晃晃地站了起來，傻笑著，嘴上仍然叫著王伊伊，搖搖晃晃地走出門去了。

柳漁戶見狀，怔了怔，看著壯年人走遠了，問老婦:“這人是誰呀？”

“這就是這戶人家的住人，劉民浩。”老婦看著門前遠去的背影，嘆著氣說。

“劉民浩怎么變成這個樣子了？你認得王伊伊嗎？”柳漁戶頓了頓，問。

“王伊伊被抓走了。”老婦回答。

“兩年前，星城這里來了兩個公公，說是傳圣上的旨意，召我們星城的第一美人金薔薇進宮。當時，金薔薇被送上轎子抬走了。”

“但是，路經揚州的時候，正逢揚州慌忙搶人的瘋事。不知道金薔薇碰見了什么難事，還是想不開。她在附近的一座橋上，投河自盡了。”

“那幾天揚州都在下雨，河水湍急。金薔薇跳下去一段時間后，那兩個公公才匆匆忙忙地趕到。還立刻派人去搜救。”

“但是，水流湍急，搜救的人打撈了很久，都沒有打撈到。”老婦嘆了口氣，“金薔薇可是我們星城第一美人，真是可惜了。”

“我怎么覺得金薔薇可能沒死。生要見人死要見尸。何況尸體并沒有打撈到。”柳漁戶疑惑。

“我確定，金薔薇死了。這是后來的那兩個公公說的。當時，這件事也傳遍了揚州。”

“那年同一天，一位叫王勝的大人也跳湖了，大人的鞋子掉在岸上。他臨去前，在房里留了一封遺書。”老婦說。

聽到這，柳漁戶眉挑了兩下，心里有些吃驚:“王勝大人跳湖了？！”似乎想到了什么，問:“哪個王勝大人？”

“從京城被貶蠻城的王勝，王大人。”老婦強調說。

柳漁戶心里有些復雜，“王大人留了遺書，然后呢？”

“河邊打撈的人，并沒有打撈到王大人的尸首。超度的法師給王大人在岸上做了法事。”

“那天，王大人都找不到了。金薔薇跳湖同樣找不到，那自然是死去了。”

“兩個公公回京了，稟告了王大人的事情，還有金薔薇跳湖的事情。還上交了金薔薇的發簪和丟下的白色披風、雨傘。不久后，這件事傳遍了揚州。”

“后來，我們都以為事情就這樣結束了。一年后，又有兩個公公來到我們星城。這兩個公公說是奉旨來挑選新的金薔薇。”

“那新來的兩個公公之前是負責看管選秀妃子畫像的。他們剛來到這里，看到了王伊伊。他們發現眼前的王伊伊和宮里歷任金薔薇畫像很相似，氣質很好，是合適的人選。他們走到王伊伊跟前，拉走了王伊伊。”

“劉民浩看到了，過來阻攔，奈何被坎了一劍，被踢倒在門前。王伊伊就被帶走了。那時，兩個公公為了安全把新的金薔薇送進宮里，特地請了轎子，請了幾個人專門看著。王伊伊被捆著在轎子上被抬走了。”

“劉民浩醒來后，不見王伊伊，連夜追到了城門口，被公公派人暴打一頓，差一點就咽氣了。我們星城醫館的老先生把他救回來的。”

“但是，他醒來后，開口只會叫喊王伊伊的名字，但已神智不清了。剛才那個瘋瘋癲癲的人，就是劉民浩。”

“劉民浩一直在這個房子附近轉悠，見到生人就會撲上去打別人，讓別人把王伊伊還給他。”

“白天，他常常在大街上轉悠，在角落旁睡覺。劉民浩已經徹底變成這個瘋癲的模樣了。”說著，老婦搖搖頭，嘆了一口氣。

柳漁戶聽著，頓了頓，回過神來，有些感慨，卻又有些無奈。

“謝謝你，老人家。”柳漁戶說。

“年輕人，你找劉夫婦，有何事呀？”老婦問。

“我來看看他們過得怎么樣，我也是漁戶，本來想問問這邊的魚好不好賣。但是現在怕是問不了了。”劉漁戶本來想說送信，但是聽完這么一段故事，覺得這封信不適合拿出來，便沒有提到這封信。

老人點點頭，笑了笑，沒說什么了。

“事情就是這樣的。”柳漁戶把星城的見聞告訴了李婕妤。“信沒有送出去，信封沒有拆開。完璧歸趙。”

李婕妤怔了怔，緩緩地伸出手借過信封:“謝謝。”說完，慢慢地轉身走開。

“李姑娘。”柳漁戶看著李婕妤的背影，叫住了她。

李婕妤回頭:“怎么了？”

柳漁戶撓了撓頭，吞吞吐吐地問:“王大人和你，兩年前到過揚州嗎？”

李婕妤聽到“揚州”，怔了一下，說:“到過。”

柳漁戶心里明白了什么，看了看李婕妤，說:“李姑娘，這是天意，別太難過。”

李婕妤看了一眼柳漁戶，征了征，點點頭:“嗯，也許吧。”說完，緩緩走開了。

“金薔薇，竟然回到了真正的王伊伊的手上。這真的是天意嗎？倒真是天意難為呢。”李婕妤看著天空，陷入沉思。