三．

阿遲早早的就知道，自己在家中并不占多少位置。滿庭院的花草比她重要，母親從小養大的鳥兒也比她重要。長兄長姐早早占據了父母親不多的喜愛，余給她的，恰恰是為人父母最不耐煩的那部分。

秋日的花已有些凋殘，腐朽的落葉鋪在綿延的石階上，訴說著涼意。父親立在草木間，正認真移栽著一株綠菊。阿遲遙遙的望見他，遙遙的向他行禮，喚了聲：“父親。”

“遲兒，站那么遠做什么，過來。”

莫老爺侍弄好花兒，慈愛的朝阿遲擺擺手。兩個人一齊到了桌前，阿遲乖覺的向他的杯中續了熱水。老人家徐徐飲了，揮散的霧氣自他唇齒間遙遙溺出，迅捷的隔絕出父女之間的如山遠距。

“遲兒，今日父親要同你講些知心話，你莫要不好意思，大可有什么說什么。”

阿遲對他接下來的話，揣了三分不好的預感：“父親請講。”

“咳，你也知道，宜兒年長你一歲，是你的姐姐，原本應該先你一步出嫁。不過你母親身體不好，常需她陪侍左右，故此，便耽誤了。至于遲兒你，正有世交羅家相求，為父斟酌再三，覺得與你甚配，便應許了這門婚事。婚期便定在下月，你早些做準備吧。”

阿遲靜悄悄垂眸盯著桌上那半杯熱茶，潮霧褪去，茶杯中只剩冷水。她心中涼涼的，也不知泛著些什么滋味。

羅家的名聲可真是好啊，男丁代代早夭，余下一堆老少寡婦，欺兒媳，辱旁族，聲名顯赫如臭魚爛蝦，早已路人皆知的臟了行市。除了阿遲，又有哪家父母舍得許親呢？

肩上重重的落了父親的掌心：“你莫要擔心，為父已為你添了嫁妝，斷不會讓你在夫家難過的。”

阿遲的唇角揚出一個痕跡淺淡的苦笑，她低低應了聲是，自始至終沒抬眼瞧過面前的父親。

夜半，巷子兩邊燈火灼灼，沿邊的枝椏結了漫野的樹蔭，隨風蕩迭著門中少女的身影。她背著小小一個包袱，悄無聲息的踏著樹蔭從莫府向外走，形色匆匆，揣著自己早早積攢下的小小一點銀子，絕不留遺憾的離開這生長之地。

河岸水潺潺，拐過巷子口，渡頭上立著個瘦瘦長長的人，他花俏的一轉扇，手中兀自展開一朵花來。他笑吟吟的望著阿遲，那滿臉堆笑的模樣亦像一朵花。

“夜半乘船，可是要加錢的哦。”

阿遲狐疑的望著他，亦不忘本能的捂好包袱：“你不是，不是街邊那個…”

男子撫掌驚呼：“姑娘還記得我，那可真是太好了。”他又好似察覺到了阿遲的懷疑一般，拙劣好笑的辯解道：“我，我白日閑逛，晚間乘船，賺些游渡錢。”

嗯，很對，一個穿著上好的碧色綢緞的新衣裳，頭帶著月曜石做的獨木簪，長著一張風流俊俏的公子哥兒面目的他，是一個靠撐船擺渡賺生計的擺渡人。