一個(gè)接一個(gè)地帶進(jìn)來(lái)的疾病

天花在圣多明各島登陸后，通過(guò)安的列斯群島傳播到墨西哥，將阿茲特克人滅絕之后，天花肆意傳播的前線從巴拿馬地峽又推進(jìn)到了南美洲。1525年至1526年侵入印加帝國(guó)。當(dāng)西班牙軍隊(duì)到來(lái)時(shí)，印加帝國(guó)的人口急劇減少，政治基礎(chǔ)幾乎崩潰。

在天花之后，來(lái)自歐洲的傳染病不斷發(fā)生大流行。譬如，1530至1531年的麻疹，1546年的傷寒，接著是1558至1559年的流感，此外，腮腺炎、肺炎和傷寒等發(fā)生流行。這些疾病疫情的追擊，又給因天花大流行而已經(jīng)精疲力竭的人們毀滅性的打擊。

在1500年，世界人口據(jù)估計(jì)約為5億人。其中約8 000萬(wàn)人（在4 000萬(wàn)至1億人之間，有各種說(shuō)法）生活在南北新大陸。在哥倫布到達(dá)后的僅僅50年間，其人口就減少到1 000萬(wàn)。

秘魯?shù)挠〉诎踩丝趶母鐐惒嫉竭_(dá)之前的900萬(wàn)減少到1570年的約130萬(wàn)。據(jù)估計(jì)，巴西的印第安人口曾超過(guò)600萬(wàn)人，但因疾病和混血而急劇減少，目前只剩下45萬(wàn)人。

進(jìn)一步地，隨著新大陸與非洲的貿(mào)易開(kāi)始，非洲傳染病與奴隸一起被帶入新大陸。瘧疾于16至17世紀(jì)、黃熱病于1648年被帶進(jìn)新大陸。這兩種疾病根植于新大陸，并蠶食土著居民和來(lái)自歐洲的移民的健康。

傳染病最初是偶然被帶到新大陸的。但西方人驚嘆其巨大的影響，而故意利用起這些疾病。為了排除當(dāng)?shù)厝嗽谵r(nóng)場(chǎng)建設(shè)等方面的干擾，他們進(jìn)行了“細(xì)菌戰(zhàn)”，比如給印第安人提供麻疹患者的衣服。

有留存下來(lái)的記錄記載，在18世紀(jì)的加拿大，英國(guó)和法國(guó)購(gòu)買(mǎi)麻疹患者的衣服并分發(fā)給土著居民，作為有效消滅土著居民的一種方式。這些土著部落現(xiàn)在完全滅絕了，甚至沒(méi)有留下任何痕跡。