農業革命成為觸發劑

瘟疫在這個時期暴發的原因被認為是這樣的。從10世紀到14世紀，在被稱為“中世紀溫暖期”的氣候的背景下，歐洲出現了所謂“中世紀農業革命”的技術革新。

從11世紀開始水輪迅速普及，在12世紀，冶鐵業蓬勃發展，犁等農業器具的性能顯著提高。因此，考慮休耕的三年輪作的三圃制農業制度得到普及，從而大大提高生產力。在糧食增產的背景下，以英國、德意志和法國為主的國家和地區的人口急劇增長。

可是，人口增長也導致了糧食短缺，價格波動加劇。加上1314年起出現異常天氣，異常低溫和長期的降雨持續數年。尤其是在1315—1317年間，整個歐洲出現嚴重的糧食危機。人們還無法從這次饑荒中恢復過來時，瘟疫又乘人之危襲擊而來。

隨著城市人口的增加，垃圾被傾倒在路上，人類和動物的排泄物和肉類的碎屑散發出臭味。這樣的環境已成為瘟疫的傳播源——老鼠的最佳繁殖地。在中世紀農業革命時期，掀起了開荒拓地的高潮，森林迅速地轉換成了農地。為此，鷲、鷹、狐貍和狼等鼠類天敵的數量急劇減少，使得繁殖能力極強的老鼠數量快速增長。