人類(lèi)遷徙與病原體

近20萬(wàn)年前在非洲誕生的現(xiàn)今人類(lèi)的祖先，在大約12.5萬(wàn)年前離開(kāi)非洲大陸，進(jìn)入阿拉伯半島。這一時(shí)間比先前認(rèn)為的要早幾萬(wàn)年。這一學(xué)說(shuō)主張，基于最近一年在阿拉伯半島出土的最新研究，變得強(qiáng)有力了。之后，在5萬(wàn)至6萬(wàn)年前，再有部分人類(lèi)從阿拉伯半島遷徙到歐亞大陸，進(jìn)而至澳大利亞大陸、北美和南美大陸。

遷徙之路想必異常艱險(xiǎn)。穿過(guò)炎熱的沙漠和寒冷的雪原，橫渡看不見(jiàn)對(duì)岸的海洋，翻越崎嶇的山脈，披荊斬棘地進(jìn)入幽深的森林。遷徙移動(dòng)的動(dòng)機(jī)是什么呢？

是已經(jīng)吃光身邊的野生動(dòng)物等食物，是被氣候和環(huán)境的變化所驅(qū)逐，還是在與其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的競(jìng)爭(zhēng)中敗北而逃離？也有研究者認(rèn)為，在非洲也有多種近親緣的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，當(dāng)時(shí)的人類(lèi)祖先是為了避免它們的“動(dòng)物源性感染”（第二章）而逃離非洲。

遷徙過(guò)程中，他們攜帶少量工具、武器和生活器具，將語(yǔ)言、技術(shù)、神話、音樂(lè)和信仰帶到新的土地上。也無(wú)意地?cái)y帶些同行者，如老鼠、蟑螂、血吸蟲(chóng)、虱子、跳蚤和寄生蟲(chóng)等小動(dòng)物。此外，大量看不見(jiàn)的細(xì)菌、病毒、原生動(dòng)物和霉菌等微生物寄生在人和動(dòng)物身上，也發(fā)生了遷移。

大多數(shù)微生物是無(wú)害的，但也有些微生物具有“病原性”而導(dǎo)致疾病。例如，病毒同時(shí)具有生物和非生物的特性，可引起諸如流感、風(fēng)疹和皰疹等許多疾病。

細(xì)菌，英語(yǔ)稱(chēng)為bacteria，是一種單細(xì)胞生物，通過(guò)分裂繁殖。細(xì)菌多姿多彩，如幽門(mén)螺桿菌和結(jié)核分枝桿菌等。此外，原蟲(chóng)導(dǎo)致瘧疾和阿米巴痢疾。其他已知致病微生物還有諸如導(dǎo)致腳氣病的真菌、引發(fā)肺炎和恙蟲(chóng)病的立克次氏體菌體。

許多微生物的宿主，在狩獵時(shí)代從野生動(dòng)物轉(zhuǎn)移到人類(lèi)，或在進(jìn)入定居的農(nóng)業(yè)生活后的時(shí)代，從牲畜轉(zhuǎn)移到人類(lèi)。不斷開(kāi)拓新土地的人類(lèi)，為了適應(yīng)氣候和新創(chuàng)造的文化，就讓身體不斷地進(jìn)化。從野生動(dòng)物和牲畜身上移住到人體的微生物也隨著宿主的進(jìn)化而改變。