森林砍伐引起的病毒

為什么這種可怕的病毒來自非洲的內陸？在非洲和拉丁美洲等20多個國家開展活動的保護生物多樣性科學家組織“生態健康聯盟”的副主席喬納森·埃普斯丁警告說：“75%的新興傳染病起源于動物，因森林被砍伐而失去長期生息地的動物被迫進入人類居住的村莊，同時開始傳播病原體。”

過去埃博拉疫情的很大一部分發生在熱帶森林中的人群定居點。然而，在幾內亞的內陸地區，由于人口激增，森林被砍伐，定居地和農田也擴散開來。一直悄無聲息地生活在森林深處的蝙蝠可能因為其棲息地的破壞而被趕了出來，并傳播了埃博拉病毒。

在電影《極度恐慌》中，非洲的魔術師引用了這句話：“當一個人在人們不應該接近的地方砍倒樹木時，神驚醒并發怒，作為懲罰把疾病給了人類。”

埃博拉疫情通常發生在大規模自然破壞之后。例如，加蓬是錳礦和鈾礦等地下資源的寶庫。1994年加蓬的疫情就發生在金礦開發中大片森林被毀后不久。

塞拉利昂國土的大部分曾經被熱帶森林覆蓋，如今只剩下4%的國土還是森林，甚至所有森林消失只是時間問題。利比里亞剩下的熱帶森林不到20%，森林的伐木權很多都被出售給了海外公司。

筆者以前研究過科特迪瓦的塔伊國家公園。未受破壞的熱帶森林被保留下來，這里是諸如小河馬和黑猩猩等被指定為瀕危物種的稀少動植物的寶庫，入選世界自然遺產。然而，看到刀耕火種開辟的田地像蟲蛀一樣蔓延的情景，筆者驚呆了。

過去40年來，在撒哈拉以南邊緣的薩赫勒地區，如鄰近的馬里和尼日爾，一再遭受嚴重的干旱。逃離那里的饑餓難民進入國家公園，靠違法的農業活動來維持生計。就不難理解為何在這里，已經發生“塔伊森林亞型”的埃博拉病毒感染。

特別是，近年來，中國已超過美國成為非洲最大的貿易國。非洲出口的九成是原油和木材等自然資源。埃博拉病毒的發現者之一，倫敦大學的彼得·皮奧特教授宣稱，鑒于中國與非洲的密切關系，埃博拉病毒在任何時候被帶入中國都并不奇怪。

開發集中在野生動物生存的森林地帶。大猩猩和黑猩猩的棲息地面積已經大大減少，但棲息地的密度正在上升。此外，該地區人口從農村地區到城市地區的移動規模越來越大，病毒的遏制也越來越困難。