第一章 求學之路

姚強出生在內(nèi)蒙古平吉縣砂土鄉(xiāng)的一個偏遠小村莊，村莊名字叫西北梁，因為村子西北方是一塊高地，就這樣得名了。東南部比較低平而且朝陽避風，前輩們就選在這里落腳了。到了姚強這一代，已經(jīng)是第四代了。姚強的祖太爺在民國的時候挑著一副擔子從山西陽高縣走出來。擔子的一個筐里是姚強的爺爺，一個筐里是姚強的二爺爺。走到這里，一看有大片的荒地沒人耕種，就在這里開始開荒種地、安身立命。脫土坯子蓋了兩間小土房，一家人能勉強躲避風雨。

姚強就是在這樣的小土房中出生的，他出生的時候，他祖太爺還在世。老人一看是個小子，高興得不得了，有后了。他是老人的第一個孫小子，家里也有了一些喜氣、生氣。姚強小時候特別頑劣，不聽管束。村子里、田野里，到處瘋玩、胡鬧，村民們一看到他就頭疼。父母更是擔心怕出事。有時還和小伙伴們打架，把人家打傷了，父母還要去給人家賠禮道歉，為此，姚強沒少挨母親的打，但正如他母親說：“記吃不記打”，過后還是那樣。就這樣熬到七虛歲，還不到上學的年齡，父母就和村里小學的老師說好話，求老師把這個孩子收留上，在學校上學。開學了，母親用碎布頭給縫了個書包，父親把家里閑房簍子里落滿灰塵的一本《魯迅雜文選》塞到書包里，把姚強送進了學校。說是學校，其實就是一個大一點兒的教室，教室也是用土坯壘成的。比一般的村民們住的房子略高大一些。教室里的桌凳是木頭的，都是長條狀的。桌凳的表面布滿了窟窿。一套桌凳供三到四個學生來用。這個教室里有三個年級的學生在上課，一個老師來教，既教語文也教數(shù)學。老師給一年級講完課，布置作業(yè)后再給二年級上課。二年級結(jié)束后再給三年級上課。姚強天資聰穎，聽講、看書都是過耳、過目不忘。作業(yè)從來不做，但是考試每次都是第一。姚強不但老師講一年級時聽講，而且老師在給二、三年級上課時，他也在偷偷地聽，一年后，姚強就幾乎把三個年級的內(nèi)容都學會了。

三年級上完后，上四年級需要到幾里地遠的中心小學上，因為姚強還小，父母就沒讓他去上。三年級留了一級，又在村里瘋玩了一年。上四年級以后，班里的小朋友來自周邊的鄰村，人數(shù)也多了。上語文課老師要求背誦一篇課文叫《桂林山水》，班里的同學還不會讀，而姚強就背得很熟了。老師大為驚訝，夸獎他的記憶力好。小學畢業(yè)后，姚強以優(yōu)異的成績考入鄉(xiāng)里的初中——砂土鄉(xiāng)中學。三年后又以優(yōu)異的成績考到平吉縣一中。在平吉縣一中，生活條件非常艱苦，一日兩餐，勉強充饑，正是長身體的時候，更感覺饑餓。再加上姚強愛好體育，尤其愛玩籃球，活動量大，餓得就越發(fā)難受。至今姚強想起高中的時光，記憶最深的還是饑餓。常常玩籃球玩得忘了上文化課，文化課學得不扎實。就這樣玩了三年，高考時自然是名落孫山。高考落榜心情低落，父母也很失望。農(nóng)村一眼望到頭，沒有任何出進，看不到任何希望。

沒有別的出路，姚強只能繼續(xù)補習，又連續(xù)補習了三年，終于考上了察哈爾師范專科學校。盡管學校很一般，但是能考上也不容易，也算人中翹楚。馬上戶口就由農(nóng)業(yè)戶口轉(zhuǎn)為了城鎮(zhèn)戶口，而且保證分配工作，成為國家的正式教師。村里人也是很羨慕，紛紛夸贊姚強有出息，是村里的第一個大學生。父母蒼老的臉上也有了久違的笑容。學費是和親戚借來的，入學后學校每月有四十五元的伙食補助。家里也不用花多少錢了。就這樣父母省吃儉用供姚強上完了兩年大專，順利畢業(yè)分配了工作。而且幸運地被分配到了察哈爾市郊區(qū)的天水鎮(zhèn)中學。天水鎮(zhèn)地處察哈爾市區(qū)南十公里，地勢平坦、土壤肥沃，水源充足，自然條件優(yōu)越，再加上交通便利。所以這里很早就有人居住，是百年老鎮(zhèn)。也是周邊人口最多的鎮(zhèn)。由于各方面條件較好，所以這里的人們生活條件較好，相對比較富裕。姚強本來是要分配回老家的，看到這里條件好，所以找了關(guān)系留了下來。可是剛參加工作，工資很低，連自己的生活費用都不夠。盡管是大學生，還是沒人能看得起這樣的窮老師，找對象就成了問題。