御街上，書肆中都擺上了蘇軾的《刑賞忠厚之至論》，也有人沿街叫賣。一攤主叫賣道：“蘇軾蘇子瞻寫《刑賞忠厚之至論》，狀元之文，屈居榜眼；杜撰典故，推陳出新；國(guó)朝文風(fēng)，為之一變。十文一篇了！”另一攤主叫賣道：“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹。十文一篇了。想考狀元嗎？就買一份吧！”

吳復(fù)古沿街慢行，并買文章閱讀，他的古異的相貌和道士的打扮引得行人駐足觀看。一書肆貼上一副對(duì)聯(lián)，眾人圍觀，一書生念道：“蘇子瞻論刑賞本自忠厚，歐陽(yáng)公分典傳原合圣心。橫批：文風(fēng)之變。”眾人齊聲叫道：“好，好！”士子們爭(zhēng)買書肆的蘇軾、蘇洵文章。吳復(fù)古見此情景，捻須微笑。

章惇、曾鞏等一行人到興國(guó)寺內(nèi)拜望蘇洵。章惇施禮道：“久仰蘇伯父大名，只恨無(wú)緣相見，今日一見，實(shí)乃三生有幸，如若不棄，惇愿拜蘇伯父為師。”蘇洵藹然長(zhǎng)者，十分客氣地對(duì)章惇說(shuō)：“豈敢豈敢，折煞老夫也。賢侄之才，不可斗量，老夫何德何能，怎可妄為人師？”曾鞏說(shuō)：“哎，蘇伯父過(guò)謙了，尊伯父為文壇泰斗也不為過(guò)。”蘇洵急忙說(shuō)：“豈敢！豈敢！夫子曰‘后生可畏’，國(guó)朝文章，還要靠你們。”

章惇見蘇洵的旁邊站著一位相貌不俗的青年，便向蘇洵詢問(wèn)：“這位是？”那位青年施禮回答說(shuō)：“小弟陳鳳。”曾鞏驚訝道：“莫不是新科第十名的陳鳳？”陳鳳說(shuō)：“正是在下。”曾布說(shuō)：“哎呀，這興國(guó)寺真是藏龍臥虎啊，竟住了本科前十名的三位進(jìn)士。”陳鳳趕忙說(shuō)：“我哪算什么龍虎啊，要不是蘇伯父和子瞻、子由二兄相救，我早就暴尸街頭了。”章惇問(wèn)：“這是何故？”陳鳳說(shuō)：“那日我因交不起店錢被店家趕了出來(lái)，又身患重病，走投無(wú)路，正遇蘇伯父和子瞻、子由兄弟將我救起，帶到這興國(guó)寺，大恩大德，永生難忘。”蘇軾說(shuō)：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒，諸位同道中人，誰(shuí)沒有三災(zāi)四難的時(shí)候。”蘇轍也說(shuō)：“這是我兄弟與陳鳳兄有緣啊！”章惇等人都說(shuō)：“蘇家真是好一副俠義心腸！”

蘇洵說(shuō)：“蒙諸位來(lái)訪，暫寓之地，無(wú)以相待，請(qǐng)到市上酒樓一坐。”章惇說(shuō)：“伯父不要客氣。您是士子的榜樣，讀書人的楷模，哪能讓您破費(fèi)！今天我們來(lái)一是要拜見您，以后請(qǐng)您多多斧正我們的文章，二是要給子瞻兄壓驚，三是慶賀鼎革文風(fēng)初戰(zhàn)告捷，這四嘛——”張璪趁機(jī)說(shuō)：“子厚，要給子瞻兄壓驚，可不是說(shuō)說(shuō)而已。”章惇知道張璪的意思，笑道：“別急，這第四就是我章惇要請(qǐng)大家到那汴京第一樓——汴河酒樓上來(lái)個(gè)一醉方休！”

蘇洵道：“這如何使得！”張璪說(shuō)：“蘇伯父不要替他節(jié)儉，我們不吃，他的銀子怕就會(huì)跑到酒樓歌伎的懷里去了。”眾人大笑說(shuō)：“就是，就是。”蘇洵含笑道：“既是如此，老夫也不便拂了你們的雅興，你們年輕人就去放任一回，我也就不去礙手礙眼了，哈哈！”章惇一揖：“蘇伯父果然雅量高致，令我等后輩感佩！”眾人一笑，都說(shuō)：“拜別蘇伯父！”

汴京，州橋街上，小販搖著撥浪鼓，響聲一片。商店、酒樓、瓦肆鱗次櫛比，各種攤鋪林立，布攤、小吃攤、雜貨攤擠在一起，游人如織，叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏。一派繁盛的景象。

章惇一行人邊走邊看，章惇對(duì)東京最為熟悉，他向眾人介紹說(shuō)：“這就是東京的御街，說(shuō)到這汴梁城，就要先從這御街說(shuō)起。自宣德樓一直南去，約闊二百余步，兩邊乃御廊，市人買賣于其間，各安立黑漆杈子，路心又安朱漆杈子兩行，中心御道，不得人馬行往，行人皆在廊下朱杈子之外。”蘇軾興奮地看著街道，說(shuō)：“子厚兄真是汴京通。”

張璪插進(jìn)嘴來(lái)：“唐人考中要‘一日看遍長(zhǎng)安花’，我們不去采花，喝喝酒總可以吧！”曾鞏笑話他說(shuō)：“沒學(xué)問(wèn)，看花的‘花’不是采花的‘花’，這‘花’指的是秦樓楚館的聲色之伎！”張璪說(shuō)：“當(dāng)然當(dāng)然。您是當(dāng)今文壇泰斗歐陽(yáng)修的得意弟子，誰(shuí)敢和您比學(xué)問(wèn)呀！哎——我倒要請(qǐng)教一下，唐人可以‘看花’，我們宋人怎么不看？”曾布笑道：“哥哥，你上了邃明的當(dāng)了！你以為他真的不懂？”曾鞏一愣，笑道：“呵呵，原來(lái)邃明兄是此道中人。那今日我們就開宋人之先河，看盡汴京的名花如何？”眾人大笑。

汴河酒樓一樓內(nèi)，五十歲左右的著名說(shuō)話藝人張山人帶著徒弟王任辯正在做場(chǎng)。宋時(shí)說(shuō)話設(shè)施較為簡(jiǎn)單，一般一人獨(dú)說(shuō)，有些著名說(shuō)話人也有徒弟用鑼、鼓配合。臺(tái)上設(shè)椅一張，說(shuō)話時(shí)，張山人隨著節(jié)奏，不時(shí)站立、坐下。徒弟王任辯抱一鼓立在左后方，和著師父說(shuō)話的節(jié)奏，不時(shí)用鼓槌敲擊著。劉幾等幾個(gè)太學(xué)生坐在酒樓內(nèi)喝悶酒。

張山人說(shuō)道：“各位客官，在下張山人，說(shuō)完了韓信，再說(shuō)一段公案，以答謝眾位的盛意。（咚咚）不知可好？”客人皆稱好。張山人笑道：“此公案與以往公案不同，（咚咚）以往公案，說(shuō)的是冤各有頭，債各有主，有冤的伸冤，欠債的還錢，總是有個(gè)了局。（咚咚）這番公案，卻是死了白死，冤了白冤，上到九重闕，下到閻王殿，卻是無(wú)人理睬！你道說(shuō)什么來(lái)著！（咚咚）說(shuō)怪也不怪。只因朝廷取士，廢了太學(xué)體，太學(xué)生中，無(wú)一人上榜，故有老太學(xué)生投河自盡一事。（咚咚）諸位說(shuō)說(shuō)，非人所逼，非人所迫，如此投河，豈不枉了自己的性命！（咚咚）”

劉幾聽見這話，怒拍桌子。一太學(xué)生站起，怒道：“豈能白死，遲早要找歐陽(yáng)修算賬！”眾人側(cè)目。

張山人不知發(fā)怒的人即是太學(xué)生，笑道：“客官休要惱怒。想當(dāng)年，在下自禹州來(lái)京城趕考，頗為自負(fù)，未曾想名落孫山，流寓京城，只好做起了說(shuō)話人。（咚咚）時(shí)也，命也，怨得誰(shuí)來(lái)！（咚咚）”劉幾站起，躥上臺(tái)去，伸手就打：“你個(gè)臭說(shuō)書的也敢在這里含沙射影，若不是只取歐陽(yáng)體，我等豈能不中！”眾人大驚，喊道：“怎能打人！”

張山人整整衣服，繼續(xù)說(shuō)道：“想必閣下就是太學(xué)生了。那太學(xué)只有六品以上的官員子弟才能進(jìn)入，來(lái)欺負(fù)我一個(gè)說(shuō)話人，自是伸手就打啊，算不得本領(lǐng)！（咚咚）若是真有本領(lǐng)，就寫出一兩篇經(jīng)世濟(jì)時(shí)的文章來(lái)。若論起寫此文章，只怕還不如我張山人吧！（咚咚）”劉幾怒道：“混賬！你個(gè)骯臟破落戶，也敢詆毀我太學(xué)！”劉幾伸手又要打。

巢谷忽然躥上臺(tái)去，將劉幾推倒在臺(tái)下，笑道：“劉幾，你為何又不務(wù)正業(yè)，學(xué)人打架呢？”劉幾一看是巢谷，頓時(shí)沒了氣焰，指著巢谷，哆哆嗦嗦地說(shuō)：“你，光天化日之下，你……你竟敢出手傷人！”眾人朝太學(xué)生喊道：“滾出去，滾出去！”劉幾等太學(xué)生灰溜溜地離開了酒樓。

張山人向眾人一拱手，道：“這位客官，我張山人在這汴河酒樓帶著徒弟做場(chǎng)已有年頭了，從來(lái)都是靠著客官捧場(chǎng)，不敢有半分的失言，所以日子也算過(guò)得平安。（咚咚）今天多謝壯士出手相救。”巢谷嬉皮笑臉地說(shuō)：“哎呀，區(qū)區(qū)小事，謝什么。山人，我武藝十分高強(qiáng)，山人以后說(shuō)書，能否也把我說(shuō)一說(shuō)？”張山人向巢谷道：“壯士古道熱腸，英雄了得，我張山人一定為你說(shuō)話。”

巢谷答禮，又滑稽又一本正經(jīng)地說(shuō)：“那好，不要忘了啊，我名叫巢谷，鳥巢的巢，山谷的谷，我這名字好聽嗎……”張山人微笑，轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“好聽，好聽！”（咚咚）然后對(duì)聽眾說(shuō)：“話說(shuō)巢山先生，上山打獵……”巢谷一愣道：“哎——山人，是鳥巢的巢，山谷的谷——”張山人聽了一笑，說(shuō)：“話說(shuō)鳥谷先生，上山打獵……（咚咚）”張山人繼續(xù)做場(chǎng)，巢谷無(wú)奈地?fù)u頭離開。

汴河酒樓三樓，伙計(jì)殷勤地將章惇等人請(qǐng)入雅座。章惇問(wèn)道：“子瞻兄，想吃點(diǎn)什么？”蘇軾說(shuō)：“皆可。我對(duì)汴京不熟，你介紹介紹吧。”章惇爽快地說(shuō)：“那我就不客氣了。小要小菜，夏月麻腐雞皮、麻飲細(xì)粉、素簽砂糖、冰雪冷元子、水晶皂兒、生腌水木瓜、藥木瓜、雞頭穰砂糖、甘草冰雪涼水……”

蘇軾笑道：“哈哈，子厚兄，你哪是什么新榜進(jìn)士啊，乃是一個(gè)御膳房的廚子。”眾人大笑。一會(huì)兒，菜陸續(xù)上來(lái)，小二報(bào)菜名，眾人推杯換盞。

蘇軾道：“諸位，鼎革文風(fēng)雖有圣上首肯，但殿試尚未舉行，太學(xué)生也未必肯善罷甘休。大家還是及早回去準(zhǔn)備，希望能畢其功于一役。”眾人都說(shuō)言之有理。張璪說(shuō)：“你慌什么，你如今名滿京城，不久就要蜚聲海內(nèi)。就要舉行殿試了，皇上還不得把你取為第一！”眾人聽他這么說(shuō)，都皺起了眉頭。章惇睥睨地說(shuō)：“就你滿腦子功名利祿。”張璪作出恍然大悟的樣子：“小弟失言，小弟失言，小弟自罰三杯……哎呀，我怎么越抹越黑。”

崇政殿內(nèi)，宋仁宗親自主持殿試。眾舉子下筆無(wú)聲，蘇軾與蘇轍皆在其中。時(shí)辰到了，主考官喊：“時(shí)辰到，收卷。”

翰林院里，王珪正在閱讀蘇軾殿試時(shí)所寫的制策副本。他小聲地念道：“……無(wú)事則不憂，有事則大懼，宮中貴姬以千數(shù)，歌舞飲酒，歡樂(lè)失節(jié)……”他倒吸了一口冷氣，慢慢地站了起來(lái)，片刻，臉上又露出了陰險(xiǎn)狡詐的笑容。王珪拿起試卷，似乎決定了什么，奪門而出，前往御史臺(tái)。

胡宿急送王珪出門，說(shuō)：“我這就去拿人。禹玉公，你快去忙你的，你要辦的事更多。”王珪說(shuō)：“那好，胡大人，那我先告辭了。”

興國(guó)寺內(nèi)，蘇軾兄弟二人正爭(zhēng)論著往里面走。蘇轍一臉焦急之色，對(duì)蘇軾說(shuō)道：“哥哥，你的策論寫得太過(guò)尖銳了！”蘇軾激昂地說(shuō)：“子由，為國(guó)進(jìn)言，但求無(wú)愧于心！忠言不逆耳，怎利于行！既不利行，又何謂為忠？”蘇轍說(shuō)：“哥哥句句是肺腑之言，足見哥哥對(duì)朝廷的一片赤膽忠心。但言語(yǔ)鋒芒太露，恐遭心懷叵測(cè)之人的陷害啊！”

二人進(jìn)屋后，仍然爭(zhēng)論不止。蘇軾說(shuō)：“子由，難道你不明白，我露鋒芒，奸佞之徒必會(huì)來(lái)陷害；若我小心翼翼不露鋒芒，你以為他們就不來(lái)陷害嗎？所以橫豎是陷害，倒不如挺身而出，先發(fā)制人，不與他們委曲求全！”蘇轍反駁道：“哥哥，我等剛中進(jìn)士，應(yīng)韜光養(yǎng)晦，圖謀日后，切不可操之過(guò)急。前次哥哥私撰典故，弟至今想起，仍心有余悸。若非皇上圣明，哥哥恐怕早已兇多吉少。”說(shuō)著，蘇轍拿起桌上的策論，說(shuō)：“如今哥哥這呈給御覽的治策，言辭之大膽，比那撰典有過(guò)之而無(wú)不及，哥哥不能不顧安危呀。”

蘇軾拍案而起，說(shuō)：“子由，怎能為一己安危而不顧國(guó)家社稷？那你我為何出來(lái)做官，倒不如在眉山老家安分守己，太太平平，頤養(yǎng)天年！”蘇轍說(shuō)：“弟弟深知哥哥乃忠奸分明之人，但話雖如此，也要學(xué)會(huì)變通才是啊。幾天前的事雖然暫告段落，但太學(xué)生豈肯善罷甘休！他們的背后，可是大宋朝數(shù)以千計(jì)的朝中重臣和封疆大吏，如今正虎視眈眈，伺機(jī)對(duì)我等進(jìn)士發(fā)難泄恨，正愁無(wú)隙可乘。哥哥這樣做，豈非正合其意，恐會(huì)招來(lái)殺身之禍！”

蘇軾慷慨激昂地說(shuō)：“殺身之禍何懼！只要所言，是為圣上計(jì)，為天下蒼生計(jì)，又有何懼？！子由，我以為，這風(fēng)口浪尖時(shí)候才是我等進(jìn)言的最好時(shí)機(jī)，斷不可貽誤。我問(wèn)你，文風(fēng)改革改什么？”蘇轍說(shuō)：“當(dāng)然是改革文風(fēng)。”蘇軾搖頭道：“非也。子由，表面是改革文風(fēng)，其實(shí)是改革吏治。若你我言不敢進(jìn)，行不能正，只顧一己私利，與太學(xué)生這般酸腐文人又有何異？那文風(fēng)改革何用之有，吏治改革何時(shí)能成！”蘇轍從來(lái)沒有這樣想過(guò)，聽哥哥這樣說(shuō)，一時(shí)愣住了。

說(shuō)到這里，蘇軾愈發(fā)慷慨激昂，滔滔不絕地說(shuō)道：“子由，我心中有些話埋藏已久，今日不吐不快。我蘇軾雖為眉山鄉(xiāng)野之民，卻有致君堯舜之志，先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)，日后當(dāng)為王佐宰輔，上不負(fù)明主，下造福蒼生！”蘇轍被哥哥的激情感染了，激動(dòng)地說(shuō)：“哥哥，弟弟沒有想到，你竟有這等青云之志！我聽你的，只是——怕爹爹為我們擔(dān)心。”

這時(shí)，蘇洵走了進(jìn)來(lái)，激動(dòng)地說(shuō)：“轍兒，父親不擔(dān)心。軾兒，時(shí)至今日，父親才知吾兒是何等人物！你的胸懷，卻是為父所不能及也。你且一往直前，義無(wú)反顧，父親為你殿后便是！”

御街上，幾個(gè)衙役拿著鎖枷，氣勢(shì)洶洶地向興國(guó)寺奔去。來(lái)到興國(guó)寺蘇軾的寓所外，衙役打門高喊：“蘇軾開門！開門！”巢谷、陳鳳迎了出來(lái)問(wèn)：“誰(shuí)在打門？”衙役問(wèn)道：“誰(shuí)是蘇軾？”蘇軾從后面走出來(lái)，說(shuō)：“我！”衙役亮出御史臺(tái)公文，蘇軾問(wèn)：“我犯了何罪？”衙役說(shuō)：“去跟御史們說(shuō)吧！”說(shuō)著就要上前拿人。巢谷護(hù)住蘇軾，一邊喊著“誰(shuí)敢拿人”，一邊順手推倒了兩個(gè)衙役。

蘇洵聞聲急步走過(guò)來(lái)，阻止道：“巢谷不要亂動(dòng)，免得罪上加罪！”巢谷聽了，才慢慢縮手。蘇轍看過(guò)公文，對(duì)蘇洵說(shuō)：“父親，是御史臺(tái)的公文，并非朝廷所下，也未說(shuō)明具體罪狀，只說(shuō)言辭狂悖、忤逆圣上，想來(lái)是制策惹了麻煩。”蘇軾說(shuō)：“我早就知道，制策上的話會(huì)惹怒一些人的。”轉(zhuǎn)身對(duì)蘇洵說(shuō)：“孩兒給父親惹麻煩了。”蘇洵沒有責(zé)怪蘇軾，而是堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭。蘇軾跟衙役走出。巢谷急得手足無(wú)措，直在原地打轉(zhuǎn)。蘇洵望著兒子離去的方向，嘆道：“為父早已料到，卻沒想到這么快……”

范鎮(zhèn)府外，歐陽(yáng)修從轎中走下，風(fēng)風(fēng)火火地敲門。仆人打開大門，歐陽(yáng)修疾行而進(jìn)，范鎮(zhèn)前來(lái)迎接。范鎮(zhèn)驚異地說(shuō)：“歐陽(yáng)公，何事如此緊急？”歐陽(yáng)修說(shuō)：“范公，出大事了。蘇軾因制策言論過(guò)激，已被御史臺(tái)抓去了。”范鎮(zhèn)吃驚地“啊”了一聲。歐陽(yáng)修說(shuō)：“范公，文風(fēng)改革正值緊要關(guān)頭，牽一發(fā)而動(dòng)全身。他們這么急著抓蘇軾，其實(shí)是沖我而來(lái)。剛剛平靜了幾日，太學(xué)又要興風(fēng)作浪了。”范鎮(zhèn)點(diǎn)頭道：“定是如此。歐陽(yáng)公，蘇軾依律該當(dāng)何罪？”歐陽(yáng)修說(shuō)：“說(shuō)有罪則罪為大逆，殺頭亦不為過(guò)；可是——若論皇帝求言，士子上書諫言，則又無(wú)罪。”范鎮(zhèn)嘆道：“唉，你說(shuō)這個(gè)蘇軾，上次的事余波未平，如今一波又起。實(shí)在太過(guò)冒失了。”歐陽(yáng)修說(shuō)：“不管怎樣，被御史臺(tái)抓去，今夜蘇軾非皮開肉綻不可。”范鎮(zhèn)說(shuō)：“你提醒得是。我這就去御史臺(tái)按住他們，你趕緊去見皇上。我二人兵分兩路，趕快走吧！”

御史臺(tái)監(jiān)牢，黑夜沉沉，羈押房?jī)?nèi)，刑具陳列。一高一矮兩個(gè)衙役正在威逼蘇軾。高個(gè)衙役對(duì)蘇軾說(shuō)：“此門進(jìn)來(lái)容易，出去卻難！”蘇軾說(shuō)：“我未犯王法，如何不能出去！”矮個(gè)衙役說(shuō)：“就算你明日出去，今日也須掉層人皮。”蘇軾笑道：“哈哈，今日我虎落平陽(yáng)，你就來(lái)欺負(fù)我！”高個(gè)衙役說(shuō)：“就是擺明了欺負(fù)你！”舉棍要打，想了想，似乎沒有理由，抬起的手又放下了。

矮個(gè)衙役忽然說(shuō)：“哥哥，他罵你。”高個(gè)衙役腦筋似乎不靈，疑惑地說(shuō)：“他沒罵我呀，他怎敢罵我？”矮個(gè)衙役說(shuō)：“他罵你是狗。”高個(gè)衙役怒道：“你才是狗！我長(zhǎng)著耳朵呢，他罵我，我會(huì)聽不見？滾！”矮個(gè)衙役急得抓耳撓腮，說(shuō)不出話來(lái)。高個(gè)衙役對(duì)蘇軾說(shuō)：“蘇軾，聽說(shuō)你是個(gè)才子，可我這里只認(rèn)錢財(cái)，不認(rèn)文才。”舉手欲打。

這時(shí)，范鎮(zhèn)大步進(jìn)來(lái)，“啪”地將一包銀子扔到地上：“你不是只認(rèn)錢財(cái)嗎？看看這些夠不夠。”兩個(gè)衙役一驚，急忙跪下說(shuō)：“小的給范大人磕頭！小的哪敢收大人的錢！”范鎮(zhèn)說(shuō)：“啰唆什么，叫你收你就收。”兩個(gè)衙役連聲稱是。范鎮(zhèn)厲聲對(duì)他們說(shuō)：“你們給我看好了蘇軾，若是少了一根毫毛，我讓你二人不得好死。”蘇軾說(shuō)：“恩師何必助長(zhǎng)牢獄的索賄之風(fēng)！”范鎮(zhèn)說(shuō)：“姑且保全了，其余日后再說(shuō)。明日朝堂我會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)，保你出來(lái)。”

頤心殿中，仁宗正在翻閱殿試的制策，內(nèi)侍張茂則遞上蘇軾的制策，仁宗高興地閱讀著，口里還稱贊著“蘇軾乃進(jìn)士中第一才子”。當(dāng)讀到“無(wú)事則不憂，有事則大懼，宮中貴姬以千數(shù)，歌舞飲酒，歡樂(lè)失節(jié)”，仁宗轉(zhuǎn)喜為怒，輕輕拍了一下龍案，站起身來(lái)。張茂則吃了一驚。

邇英殿外，王珪和歐陽(yáng)修在殿外等候。張茂則走出殿外，向二位大人行禮。張茂則說(shuō)：“王大人，皇上宣你進(jìn)殿。”王珪向歐陽(yáng)修點(diǎn)頭示意，跨進(jìn)大殿。歐陽(yáng)修也欲入殿。張茂則為難地說(shuō)：“歐陽(yáng)公，皇上沒說(shuō)要見您。”歐陽(yáng)修一驚。

邇英殿內(nèi)，仁宗高坐。王珪奏道：“陛下，御史臺(tái)因蘇軾所呈制策中有狂悖言辭，并忤逆圣上，現(xiàn)已將蘇軾羈押牢中。”仁宗仔細(xì)觀察著王珪，做出慍怒的樣子，說(shuō)：“羈押得好！朕以為他該被羈押。”王珪聽了，十分高興，從袖中掏出百官聯(lián)名書，向仁宗稟報(bào)：“陛下，這是百官聯(lián)名簽署的奏章，稱蘇軾一再誣賢欺圣，目無(wú)君主，罪為大逆，該當(dāng)處死。”

張茂則將長(zhǎng)長(zhǎng)的奏章呈給仁宗。仁宗細(xì)看奏章，暗暗吃驚。王珪察言觀色，急忙對(duì)仁宗說(shuō)：“陛下息怒，蘇軾年輕無(wú)知，陛下也不必與之計(jì)較。但據(jù)臣所知，聯(lián)名百官卻群情激憤，都說(shuō)蘇軾狂悖無(wú)道，上次撰典之事已得陛下寬恕，卻不知悔改，如今竟藐視起圣上來(lái)了。百官還說(shuō)，若再縱容蘇軾，則引天下讀書人效仿，視教條規(guī)范如無(wú)物，風(fēng)氣敗壞，朝綱大亂。陛下，微臣雖然試圖勸服，但百官之憤慨不平非臣過(guò)往之所見。”王珪以為仁宗會(huì)大怒，但仁宗卻并不表態(tài)，只是說(shuō)：“朕知道了，此事明日上朝再議。”

第二天上朝前，眾臣站在崇政殿外等候，紛紛竊竊私語(yǔ)。有人說(shuō)：“太過(guò)分了！如此狂生，從未見過(guò)！不殺不足以正朝綱！”王珪沿臺(tái)階而上，微笑著對(duì)大家說(shuō)：“諸公好。”眾臣說(shuō)：“王大人好。”歐陽(yáng)修和范鎮(zhèn)走上臺(tái)階，卻無(wú)人理會(huì)。范鎮(zhèn)對(duì)歐陽(yáng)修說(shuō)：“歐陽(yáng)公，今日上朝，我二人要為蘇軾辯護(hù)，無(wú)論如何要說(shuō)服皇上。”歐陽(yáng)修沉重地點(diǎn)頭。一會(huì)兒，張茂則從殿門里走出來(lái)說(shuō)：“皇上有旨，今日不朝。”

眾官嘩然道：“這蘇軾實(shí)在大逆不道，定是他使得龍顏震怒，皇上連朝都不上了！皇上還從未缺過(guò)早朝，這都是蘇軾所致。蘇軾沽名釣譽(yù)，狂悖無(wú)理，目無(wú)人主，罪該處死！”王珪并不說(shuō)話，悠閑得意地從群臣之旁走過(guò)。歐陽(yáng)修和范鎮(zhèn)呆立在那里。

御街上，劉幾率眾太學(xué)生走來(lái)，黑壓壓的一片，他們穿著統(tǒng)一服飾，其狀悲憤，正游街抗議。引得行人紛紛駐足觀望。行人議論紛紛：“新科進(jìn)士蘇軾制策直言犯君，太學(xué)生們不容，要皇上處決蘇軾！”劉幾振臂高呼：“蘇軾誣蔑圣上，罪該處死，以正視聽！”眾太學(xué)生齊聲應(yīng)和。

御史臺(tái)監(jiān)牢里，地上一只小螞蟻在推一塊飯團(tuán)，推而不動(dòng)。蘇軾凝神觀察。歐陽(yáng)修疾步走入，蘇軾急忙起身施禮：“恩師，您來(lái)了。”歐陽(yáng)修著急地說(shuō)：“唉，子瞻，怎么樣，沒有受苦吧？”蘇軾回答：“恩師，蘇軾無(wú)事。”歐陽(yáng)修說(shuō)：“唉，你也太冒失了，何必如此呢？文風(fēng)改革還未告成，太學(xué)者正環(huán)伺左右，此時(shí)最忌急于求成。他們一旦抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，就會(huì)置你于死地。”蘇軾卻坦然地說(shuō)：“恩師，學(xué)生若能以一己之軀，促成文風(fēng)改革之變，倒也死得其所。”歐陽(yáng)修眼眶濕潤(rùn)了，動(dòng)情地說(shuō)：“子瞻啊，你若有個(gè)不測(cè)，老夫如何向你父親，向天下讀書人交代呀！你放心，老夫當(dāng)會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)，盡力保你出來(lái)的。唉，可是這次終究不像上次啊！”蘇軾躬身施禮說(shuō)：“無(wú)論如何，蘇軾都終身銘記恩師的大德！”

汴河酒樓，夜色沉沉，餐桌上空無(wú)一物。曾鞏、章惇等人都沒有胃口，曾鞏嘆道：“皇上連歐陽(yáng)恩師都不見，子瞻兄這次恐怕難逃大劫了。”章惇說(shuō)：“蘇軾實(shí)乃我等進(jìn)士中的楷模！試問(wèn)我等之中，有誰(shuí)敢像他這般正言直諫，不計(jì)個(gè)人得失，而以國(guó)家社稷為己任！我等須再為子瞻寫道奏章，勸說(shuō)皇上。”張璪卻頗不以為然：“皇上連歐陽(yáng)恩師都不見，更別說(shuō)我等了。唉，這個(gè)蘇子瞻，太過(guò)惹是生非，矯飾虛名，連我等功名都陪他一塊葬送了。”章惇生氣地說(shuō)：“邃明，子瞻連命都快丟了，你還在這兒計(jì)較功名。”張璪低頭不語(yǔ)，曾鞏等人沉著臉，焦急而無(wú)奈。

邇英殿外，范鎮(zhèn)欲舉步入殿，被張茂則攔住。張茂則說(shuō)：“范公，別進(jìn)去了。”說(shuō)著指指里面，“皇上從來(lái)沒發(fā)過(guò)這么大脾氣，摔了許多東西，誰(shuí)也勸不了。我勸你還是別進(jìn)去為好。”范鎮(zhèn)想一想，又待硬闖，還是被張茂則攔住。范鎮(zhèn)說(shuō)：“張公公，那你跟我說(shuō)，皇上究竟要對(duì)蘇軾如何？”張茂則沉吟良久，說(shuō)：“要么殺，要么不殺。”范鎮(zhèn)急了，“你……你這不是廢話嘛！”

深夜，仁宗于龍床上酣睡，鼾聲大作，睡得十分香甜。

御史臺(tái)監(jiān)牢內(nèi)，蘇洵、蘇轍與蘇軾隔著牢中柵欄相對(duì)而坐。蘇軾明顯消瘦憔悴了許多，但仍精神飽滿。蘇洵和蘇轍神色悲愴，不知該說(shuō)些什么好。蘇軾平靜地對(duì)他們說(shuō)：“父親，子由，我聽衙役說(shuō)，百官已聯(lián)名上書皇上，要問(wèn)我的死罪，太學(xué)生們也在御街示威。”蘇轍不答，蘇洵卻忽然豪氣沖天地說(shuō)：“軾兒，莫忘了你立下的鴻鵠之志。你跟為父不一樣，你是干大事的人，就要經(jīng)得起大風(fēng)浪。軾兒，你若死了，老夫也為有你這個(gè)兒子而感到榮耀，老夫要在汴京親自為你送葬！”蘇軾激動(dòng)地叫了一聲“父親”，父子倆的手隔著柵欄緊緊相握。

范鎮(zhèn)府上，范鎮(zhèn)和歐陽(yáng)修正在對(duì)弈。范鎮(zhèn)拿著棋子默默地思考，卻久久不落子。忽然，范鎮(zhèn)將棋子丟在棋盤內(nèi)，棋盤大亂。他站起來(lái)，生氣地說(shuō)：“唉，不下了，不下了。永叔，你說(shuō)下棋能靜心，對(duì)老夫卻一點(diǎn)用也沒有，現(xiàn)在心頭仍是一團(tuán)亂麻。皇上就是不見你我二人，我等又能怎么辦？滿肚子的話都無(wú)處說(shuō)去。”歐陽(yáng)修仍坐著，也十分憂慮地嘆道：“樹欲靜而風(fēng)不止，難呀！只怕因?yàn)榇耸聦?dǎo)致文風(fēng)改革失敗，我等前功盡棄。我是上愧對(duì)皇上，下有負(fù)新進(jìn)們呀。”范鎮(zhèn)吼道：“你說(shuō)，皇上到底什么意思？殺就殺，不殺就不殺，干脆說(shuō)個(gè)痛快話，為何要避而不見呢？”

這時(shí)，房外一聲長(zhǎng)吟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“我欲尋你無(wú)躲處，你覓我時(shí)無(wú)處尋。”范鎮(zhèn)聽到吟聲，知道是老鄉(xiāng)吳復(fù)古來(lái)了，忽然一拍腦袋，驚喜地對(duì)歐陽(yáng)修說(shuō)：“高人來(lái)了，高人來(lái)了，子瞻有救了。”范鎮(zhèn)趕緊向外迎去，尚未出房門，吳復(fù)古一身道袍，手執(zhí)拂塵，在院子中悠然現(xiàn)身。范鎮(zhèn)急忙施禮道：“吳道長(zhǎng)，想煞我也，快里面請(qǐng)。”吳復(fù)古也不答禮，直向房中走去。范鎮(zhèn)對(duì)吳復(fù)古說(shuō)：“吳道長(zhǎng)，這是歐陽(yáng)修大人。”吳復(fù)古對(duì)歐陽(yáng)修倒是蠻有禮數(shù)，客氣地說(shuō)：“歐陽(yáng)大人，久聞盛名，貧道有禮了。”歐陽(yáng)修起身施禮道：“道長(zhǎng)多禮了。”吳復(fù)古悠然坐下。范鎮(zhèn)忍不住地問(wèn)道：“道長(zhǎng)是閑云野鶴，從不輕涉俗世，猝然來(lái)訪，不知有何見教？”

吳復(fù)古微微一笑，也不說(shuō)話，從袖中掏出一只小木盒，輕輕放在桌上。范鎮(zhèn)和歐陽(yáng)修將目光集中于木盒之上。吳復(fù)古轉(zhuǎn)眼飄然而去。范鎮(zhèn)轉(zhuǎn)眼不見了吳復(fù)古，往外一看，只看見了院子中吳復(fù)古的背影，急忙喊道：“吳道長(zhǎng)，請(qǐng)留步——”只聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)吳復(fù)古的聲音：“送得寶盒金鑾殿，抵得二公千萬(wàn)言。”二人看看桌上的木盒，木盒顯得古樸而神秘。二人對(duì)視了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

頤心殿中，仁宗手拿木盒，緩緩打開，內(nèi)有一張紙，仁宗展紙閱覽，小聲讀道：“群雀聒噪塵囂上，風(fēng)來(lái)誰(shuí)可負(fù)青天。圣君當(dāng)朝士有語(yǔ)，戒碑猶立豈無(wú)言。”

仁宗一驚，對(duì)張茂則道：“‘戒碑猶立豈無(wú)言？’張茂則，當(dāng)日朕登基之時(shí)，獨(dú)自入密殿讀戒碑立誓，戒碑上書‘不得殺士大夫及上書言事人’，此句當(dāng)是講的這個(gè)意思。”看著張茂則迷惘的神情，仁宗十分納悶地自言自語(yǔ)：“可是奇怪啊，戒碑上的話，別人都不知道啊。為何……為何……難道世上真有神仙？”

這原是宋太祖趙匡胤為子孫立下的戒碑，新皇登基時(shí)，可一個(gè)人前往拜謁發(fā)誓，遵守戒碑上的規(guī)定。據(jù)說(shuō)戒碑說(shuō)的是不殺上書言事的士大夫，柴家子孫即使犯了大逆之罪也不得棄市等。當(dāng)時(shí)就有這樣的傳說(shuō)，直到后來(lái)金人破了東京汴梁，才真的發(fā)現(xiàn)了這個(gè)戒碑。內(nèi)侍張茂則在一旁，訕訕地說(shuō)：“陛下，微臣魯鈍，不知道。”仁宗好像忽然頓悟，微笑道：“時(shí)機(jī)已到。好，張茂則，宣旨下去，明日朕要上朝。”

第二天，崇政殿內(nèi)，仁宗高坐，韓琦、歐陽(yáng)修、范鎮(zhèn)、王珪、胡宿、呂誨等人分班左右。仁宗裝病，以手支頤，以熱手巾敷住額頭，說(shuō)：“這幾日來(lái)，朕稱病未朝，眾卿的奏章都快堆滿朕的御書房了。今日朕精神略有轉(zhuǎn)安，眾卿對(duì)新科進(jìn)士蘇軾的殿試策論有何看法，都據(jù)實(shí)說(shuō)來(lái)吧。”韓琦道：“陛下，萬(wàn)請(qǐng)保重龍?bào)w。至于蘇軾，評(píng)官以為蘇軾專攻人主，為大不敬！”歐陽(yáng)修緩步出班，慷慨奏道：“陛下，臣有話要講。”仁宗佯裝咳嗽了一聲，有氣無(wú)力地說(shuō)：“準(zhǔn)。”

歐陽(yáng)修說(shuō)：“謝陛下。微臣不敢茍同韓琦之論。臣以為，蘇軾制策，指正朝廷得失，無(wú)所顧慮，持論至公。雖語(yǔ)涉皇上，實(shí)乃是循天地之正道，遵人臣之大禮，為國(guó)朝以來(lái)第一人，應(yīng)列入殿試的最高等。”胡宿環(huán)視周圍，出班奏道：“陛下，蘇軾在制策中，抨擊陛下，狂妄至極，聞所未聞，是可忍孰不可忍也！”仁宗說(shuō)：“嗯，繼續(xù)講。”胡宿說(shuō)：“陛下，似這等舉子，當(dāng)治大不敬之罪，必當(dāng)嚴(yán)懲！”

崇政殿中，大臣們繼續(xù)辯論。范鎮(zhèn)說(shuō)：“陛下，胡宿之言謬矣！蘇軾直言朝政，乃我朝之幸也！有善納直言之君，才有直言之臣。過(guò)去唐太宗善納直言，才有貞觀之治；我主乃善納直言之君，才有而今祥和之氣。皇祐三年（公元1051年），包拯彈劾外戚張堯佐，朝堂之上，吐沫亂飛，竟至我主龍面。但陛下仍能聽諫言，維持正義，接納彈劾，成為美談。微臣以為，蘇軾雖有激切之言，但出于忠君愛民之心，并無(wú)私意，豈能殺之，請(qǐng)陛下明察。”呂誨反駁說(shuō)：“陛下，蘇軾目無(wú)人主，當(dāng)殺。”多數(shù)大臣跪于地下齊呼：“陛下，蘇軾當(dāng)殺！”只有歐陽(yáng)修和范鎮(zhèn)站著。

歐陽(yáng)修高聲道：“陛下，不可！制策求直言，而直言者被殺，此為失信天下之舉，參政之言不可取。”很多大臣憤怒地看著歐陽(yáng)修。

仁宗調(diào)整了姿勢(shì)，慢慢坐起來(lái)，說(shuō)：“眾卿，朕若不殺蘇軾，又當(dāng)如何？”王珪一愣，警覺起來(lái)，立即調(diào)整策略，決定靜觀其變。呂誨跪下說(shuō)：“陛下，蘇軾殺也要?dú)ⅲ粴⒁惨獨(dú)ⅲ　北姵悸爡握d這么說(shuō)，有的一愣，有的響應(yīng)。

仁宗忽然暴起，將熱手巾擲于地上，病態(tài)全無(wú)，聲如洪鐘：“夠了！你等都是朝中大臣，言稱孔孟之道，對(duì)一個(gè)少年進(jìn)士，豈能說(shuō)殺就殺！此一來(lái)，何談我朝仁政！蘇軾直言了朕幾句話，朕就殺他，朕是何等胸懷！豈能叫后人恥笑唾罵！朕雖只見過(guò)蘇軾兩次，但已深知蘇軾文章治才、德行操守俱佳。現(xiàn)在國(guó)家吏治不振，亟須新銳之才。朕告訴你們，朕不僅不殺他，不黜他，朕還要讓他越級(jí)受官，讓蘇軾到翰林學(xué)士院供職！”

呂誨等人大驚。呂誨大聲道：“陛下，不可。即使?fàn)钤醮问诠僖膊贿^(guò)六品、七品，翰林學(xué)士乃三品朝官，如何能授給一個(gè)榜眼！”胡宿附和：“按照祖制，呂誨所言不差。況且蘇軾多有狂悖之語(yǔ)，也不能說(shuō)德行操守上乘。”殿內(nèi)氣氛越來(lái)越緊張。王珪仍不說(shuō)話。

宰相韓琦忽然說(shuō)：“若是授蘇軾翰林學(xué)士，不知陛下是否要將這宰相之位授給狀元曾鞏！”

仁宗拍案而起：“大膽！開口祖制，閉口章法，只有循規(guī)蹈矩，你們才覺得舒心安寧，唯獨(dú)不見大宋陳陳相因，積弱不振。朕每辦一件事你們都要橫加阻攔，說(shuō)得冠冕堂皇，實(shí)是滿口空話。今天竟然敢當(dāng)面責(zé)問(wèn)朕，若是曾鞏有宰相之才，你當(dāng)朕不敢授他宰相之位嗎？”韓琦急忙跪下：“微臣只是一時(shí)著急，微臣失言，微臣知罪！”呂誨等人也急忙跪下。

仁宗厲聲喝道：“你一時(shí)著急，你為大宋著急了嗎？”韓琦一時(shí)猶豫：“這——”仁宗說(shuō)：“朕即位以來(lái)，每遇大事，必招群臣共議之，但行之收效甚少，每每適得其反，致使國(guó)力日削月弱。朕有時(shí)都怕，怕百年之后無(wú)顏面對(duì)列祖列宗！”眾臣慌忙跪倒：“陛下，臣等知罪。”

仁宗怒氣未消，斥道：“知罪知罪！你們整天就知道知罪！今天，列祖列宗在上，朕要朝綱獨(dú)斷一回！今日朕要宣布兩件事，其一，殿試放榜，名次與禮部試相同，特授蘇軾翰林學(xué)士之職，殿試制策三等，翰林院擬旨吧！”范鎮(zhèn)、歐陽(yáng)修等跪下，齊聲道：“陛下圣明。”

仁宗大手一揮，繼續(xù)說(shuō)：“其二，太學(xué)體百無(wú)一用，國(guó)朝文風(fēng)之壞，多源于此。當(dāng)下朝廷需要的是干練的治才，太學(xué)體中如何出得國(guó)家棟梁！從即日起，廢黜舊太學(xué)，提舉新學(xué)，昭告天下！”群臣十分驚訝。歐陽(yáng)修和范鎮(zhèn)驚喜萬(wàn)分，而王珪似乎要癱軟在地。

宮外，劉幾他們還在振臂高呼：“殺蘇軾，殺蘇軾！”一大臣悄悄跑出來(lái)，向他們招手示意停下。劉幾等人見狀停止呼喊，莫名其妙地左顧右盼。