正如蘇軾所料，西夏人此次侵犯邊境正是趁新皇剛剛登基、朝政未穩之際來刺探大宋虛實的，因此慶州、渭州、延安等地雖淪陷，但西夏并未就此長驅直入，而鳳翔因防御得當，西夏只將軍隊開到城門下就退去了。

再說大宋朝政，新登基的宋英宗身體多病，處理朝政也是心有余而力不足，因此暫由曹太后垂簾聽政。

這天早朝，英宗臨朝崇政殿，雖高坐金鑾殿，但萎靡的病態大臣們都看在眼里，曹太后于寶座后垂簾聽政。宰相韓琦...