一直躲在米鋪的賭坊伙計(jì)阿樂(lè)，悄然自金字米鋪離開(kāi)。木掌柜交代之事，他已辦妥。楚南風(fēng)慫恿百姓分糧，與賭坊無(wú)關(guān)，阿樂(lè)并不想摻和。他的身影在街市而過(guò)，折返了金勾賭坊。

木掌柜聽(tīng)完阿樂(lè)呈報(bào)，飲盡了杯中茶水。這鎮(zhèn)中最后一處米鋪，米價(jià)也已更改，賭坊巳時(shí)賭局，已是定局。木掌柜起身，神色淡然得意，緩步去了賭坊后院。后院之中，豢養(yǎng)了他喜愛(ài)的金絲雀。賭坊今日獲利，他也可以輕松片刻，喝喝茶，遛遛鳥(niǎo)。

不出片刻，賭坊之中一眾賭徒，皆是鬼哭狼嚎，痛哭流涕。賭徒們聽(tīng)得伙計(jì)呈報(bào)米鋪價(jià)目，終是清醒，一時(shí)間，心疼起賭桌上輸?shù)你y兩。

一眾鬧事者，被賭坊打手，丟出門(mén)外。他們腦瓜子著地，鼻青臉腫，身上盡是傷痕。金勾賭坊，也是下了狠手，對(duì)這些鬧事者，沒(méi)有絲毫憐憫。賭桌上只論輸贏，錢(qián)財(cái)盡空就是孫子。

杜三自米鋪逃竄，繼續(xù)捂著嘴，神色慌張，一路小跑，往金家而去。途中，他撞翻了幾家賣(mài)布的地?cái)偅驳沽藥讉€(gè)路人，也沒(méi)顧得上。

砰地一聲，杜三與一個(gè)人影，撞了個(gè)滿(mǎn)懷。杜三抬眼，正欲罵人，只見(jiàn)眼前之人，一身白衣臟兮兮，一頭長(zhǎng)發(fā)零亂亂。看起來(lái)也是個(gè)翩翩公子，怎這般沒(méi)有儀容？

不待杜三細(xì)想，一把大刀擱在了那人的脖頸。來(lái)人一身楚鎮(zhèn)捕頭官服，一把絡(luò)腮胡子，看起來(lái)也有幾分，兇神惡煞。

公子哥不愿束手就擒。他伸手自身旁的脂粉鋪?zhàn)チ艘缓须僦虿犊煸襾?lái)。捕快伸手格擋。胭脂粉末，在空中飄散。公子哥趁勢(shì)開(kāi)溜，急急向街巷跑去。

捕頭揮了揮手，避開(kāi)胭脂粉末。他見(jiàn)公子哥要跑，自懷中掏了三枚透骨釘，直直向他打去。透骨釘迅疾，手法也是熟練，命中公子哥腿部，他立時(shí)倒下，再也爬不起。

捕頭提刀上前，擱在公子哥脖頸，“你個(gè)采花盜，倒是再逃個(gè)試試，我保證要了你的命。”

采花盜見(jiàn)狀，慌忙跪地，連連乞饒，“官爺饒命，小的再也不敢了，再也不敢了。”

原來(lái)是捉拿采花盜，杜三繼續(xù)奔走，欲回府傳信。他跑了幾步，總覺(jué)得那捕頭有些眼熟，似是哪里見(jiàn)過(guò)。

杜三快步折返，回到捕快身旁，著急出聲，“姓賀的……楚家人……在我金家米鋪前……聚眾……鬧事，你快些去看看……”

賀無(wú)章聽(tīng)得杜三言語(yǔ)無(wú)狀，說(shuō)話(huà)漏風(fēng)，眉頭一皺，“哪來(lái)的的口吃？你嘰里咕嚕，說(shuō)的是什么鬼話(huà)？”

杜三聽(tīng)言，更是著急，“我說(shuō)……楚南風(fēng)聚眾……搶了我金家……米糧……你快些去看看……”

賀無(wú)章聽(tīng)清了杜三的口吃，他將采花盜提起，一聲柳哨，喚了幾名府中捕快。

他神色一變，搖了搖頭，“沒(méi)有太爺?shù)氖至睿业葢{什么跟你走？”

杜三詫異，自知賀無(wú)章故意刁難，他繼續(xù)說(shuō)話(huà)，“你……不認(rèn)得……我了……前些日子……可是我……拿了太爺?shù)摹至睢夷恪?

賀無(wú)章將手中采花盜，交給眾捕快押解，也是固執(zhí)，“手令不在你手，縱使你是太爺?shù)南嗪茫乙膊荒苈?tīng)令。”

“誰(shuí)……是……太爺?shù)南嗪谩保湃е嵛幔灾f(shuō)不過(guò)賀無(wú)章，思前想后，只得服軟，“賀捕頭……你就去……金字米鋪……看看，那楚南風(fēng)……囂張撥扈……帶人搶了……我金家米糧……他……他……快把我金家掌柜……打死了……”

賀無(wú)章聽(tīng)得“死”字，神色一變，自知情況嚴(yán)重。他未敢推辭，只得問(wèn)道：“他在何處？”

“秋蘭街……金字……米鋪……”杜三說(shuō)道。

賀無(wú)章點(diǎn)頭，交代了眾人，“你們先將人犯帶回去，交給師爺，我隨后就來(lái)。”一眾捕快，拱手領(lǐng)命。

賀無(wú)章?lián)]了揮手，示意眾捕快先行，而后快步，向金字米鋪奔去。杜三見(jiàn)衙門(mén)捕快前去相幫，也不敢耽擱，急急繼續(xù)趕回金府。

楚南風(fēng)將米升自地上拾起，裝上了滿(mǎn)滿(mǎn)的一斗米。他將米升遞給老者，“老人家，這米你可收好。拿回家，給你家人熬粥去吧。”

老者坐在地上，伸手接過(guò)楚南風(fēng)手中的米升，心頭滿(mǎn)是感激。多虧了這少爺出手相助，若非是他，只怕自己會(huì)被那伙計(jì)打死。

老者將米升抱在懷里，跪在地上，給楚南風(fēng)認(rèn)認(rèn)真真，磕了一個(gè)響頭，“小老兒謝公子救命之恩。”

“快起來(lái)，快起來(lái)，使不得這般大禮。”楚南風(fēng)將老者攙扶起身，“老人家，這米升的米糧，也不夠你一家人吃上多久。若是沒(méi)了糧，你只管來(lái)楚家找我。”

小笄兒在旁，吃了芽糖，笑嘻嘻說(shuō)道：“是啊是啊，老爺爺，沒(méi)了米糧，你來(lái)找我哥就是……”

老者聽(tīng)言一驚，未有料到今日相救之人，竟是楚家那囂張撥扈，揮金如土的敗家仔。老者連連稱(chēng)謝，懷抱米升，自米鋪離開(kāi)。

“楚南風(fēng)，原來(lái)真是你，在這米鋪興風(fēng)作亂。你且隨我回縣衙受審，向太爺坦誠(chéng)過(guò)錯(cuò)，或能活命，只受刑獄之苦……”賀無(wú)章遙遙見(jiàn)得楚南風(fēng)，一聲吆喝。

楚南風(fēng)聽(tīng)言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，賀無(wú)章手握大刀，向他靠近。壞了壞了，私將金家米糧發(fā)給百姓，若被官差抓拿到堂，那還得了？那糊涂的狗官，還不得將自己碎尸萬(wàn)段。

楚南風(fēng)一驚，三步并做兩步，伸手扯著小笄兒的胳膊，便是往外跑。

小笄兒看了看楚南風(fēng)，嘴巴里還塞著芽糖鼓鼓。她不明所以，懵懵懂懂。

“快跑，當(dāng)差的來(lái)拿人了。被他抓到，那可是要砍頭的。”楚南風(fēng)三言?xún)烧Z(yǔ)，解釋地清楚。

小笄兒手中的糖人，吧嗒一聲，掉了下來(lái)。被這楚南風(fēng)一嚇，小笄兒驚慌，六神無(wú)主。她回頭一看，只見(jiàn)賀無(wú)章提刀緊追，兇神惡煞。小笄兒著急，“哥，他要是一直追著咱們，那可怎么辦？”

“能怎么辦？不若將你交給他，我自己先回楚家搬救兵？”楚南風(fēng)開(kāi)了個(gè)玩笑。

小笄兒直搖頭，“我不要。這官差長(zhǎng)得那么嚇人，落在他手里，一定會(huì)被打得很慘。笄兒怕疼，也不要被砍頭。”

小笄兒小腿邁開(kāi)，便是不顧一切往前。她狂跑了一陣，直跑得兩腿酸疼，腳上繡花鞋也丟了一只，也不敢收住腳步。

二人及至清歡河畔，楚南風(fēng)收住腳步，見(jiàn)身后追兵甚緊。他看著清歡河清澈的河水，靈機(jī)一動(dòng)，忽是計(jì)上心頭。

小笄兒站在河畔圍欄，瑟瑟縮縮，滿(mǎn)是驚恐。她身上披著楚南風(fēng)的外衣，極不情愿。

身后的賀無(wú)章越來(lái)越近，一道聲音自樹(shù)上響起，“跳啊，快跳啊……”小笄兒遵照了楚南風(fēng)的命令，不敢往樹(shù)上看。她撅嘴上揚(yáng)，也是氣惱，而后閉眼，心上一橫，撲通一聲，跳了下去。

賀無(wú)章遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)得楚南風(fēng)跳河，快步奔來(lái)，及近河畔，只見(jiàn)河中一襲衣裳，隨河水飄蕩。楚南風(fēng)的身影，蹤跡全無(wú)。莫不是跳河淹死了？賀無(wú)章在河畔站定良久，心有不甘。

楚南風(fēng)躲在河畔的一棵樹(shù)上，心上一喜。有這人影替身，跳河逃遁，縱是那捕頭聰慧，也是難尋。他得意，自樹(shù)上下來(lái)，悄悄開(kāi)溜。

楚南風(fēng)轉(zhuǎn)了三條街，心上快活。今日之事，做的漂亮，若是說(shuō)給爹爹聽(tīng)，只怕他也會(huì)夸贊。楚南風(fēng)歡喜，自去了酒家，買(mǎi)了一壇上好的女兒紅。

他拎著酒水，自街道而過(guò)，還未走到盡頭，只見(jiàn)一個(gè)人影，再度出現(xiàn)他的面前。

“雕蟲(chóng)小技，你莫以為你跳河，我就尋不到你了？”賀無(wú)章一聲呵斥。

楚南風(fēng)抬頭看去，嚇得將酒壇子一丟，撒腿就跑。他身影往身后遛竄，進(jìn)了勾欄街。

賀無(wú)章提刀緊隨，勾欄街一個(gè)轉(zhuǎn)角，又是尋不見(jiàn)楚南風(fēng)影蹤。街道空空，足有半里。賀無(wú)章沿著街道，一路奔去。

賀無(wú)章在勾欄街中心停下，環(huán)看四周，只見(jiàn)兩側(cè)房屋矮矮，倒是有幾戶(hù)人家。這楚南風(fēng)，莫非是混進(jìn)了房舍？賀無(wú)章伸手推門(mén)，挨家挨戶(hù)，盤(pán)查搜尋。

楚南風(fēng)扒拉了身上的稻草，自勾欄街街頭的豬圈現(xiàn)身。數(shù)頭母豬在豬圈之中嚎叫，似是于這外來(lái)之人，很是不滿(mǎn)。

楚南風(fēng)懊惱，言語(yǔ)嗔怪了幾句，“叫什么叫？不過(guò)是借你的寶地藏個(gè)身罷了。你們?nèi)舨粴g迎，我走就是。”

說(shuō)著，楚南風(fēng)理了理，自己身上的稻草。那稻草，染了豬糞，也是熏臭無(wú)比。楚南風(fēng)細(xì)看自己的右手，只見(jiàn)手掌之間，也有些豬糞。

可真是惡心，楚南風(fēng)見(jiàn)狀，只覺(jué)得心頭作嘔，忍不住吐了幾口唾沫。要不是那該死的捕快追拿，一路緊逼，也用不著躲在這豬圈。楚南風(fēng)忍不住，心中對(duì)賀無(wú)章，一陣叫罵。

他快步走出豬圈，在豬圈旁，將自己身上稻草豬糞，拍打個(gè)干凈。那稻草細(xì)屑，在頭上也殘留不少。他伸手，又是捋了捋自己頭發(fā)。

費(fèi)了半刻，楚南風(fēng)這才理好衣襟，收拾妥當(dāng)。他腳步邁開(kāi)，正欲往回走。

一把大刀明明晃晃，抵在楚南風(fēng)脖頸。楚南風(fēng)細(xì)看，只見(jiàn)賀無(wú)章不知何時(shí)，折返豬圈，伺機(jī)等候，腰刀出鞘。

終究是躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五。還是這縣衙捕頭，技高一籌，楚南風(fēng)嘆息一聲，認(rèn)了命。

賀無(wú)章鼻子細(xì)嗅，聞到身旁楚南風(fēng)臟臭，滿(mǎn)是惡心的味道。他掩鼻捂口，不住嫌棄，身影忍不住，后退幾步。

楚南風(fēng)氣惱，“我有那么臭么？”他低頭一看，只見(jiàn)自己腳下，竟是踩了一坨人糞。

楚南風(fēng)忍不住罵罵咧咧，“他娘的，哪個(gè)上茅房不開(kāi)眼，竟是來(lái)這豬圈拉屎？”他跺了跺腳，將那腳底的人糞，扒拉到稻草，不住皺眉。