“不敢，只是給太爺提個醒。太爺也是個聰明人。想來也不會在腦袋的事情上犯糊涂。是吧？”楚陽收了銀槍，神色淡然。

有三百楚族子弟在府衙門前，楚陽安了心神。縱是百名弓弩手與楚族子弟拼殺，也不見得能占得什么便宜。

“你……”，縣太爺審視四周，見得衙門前的一眾楚家子弟視死如歸，倒不想是玩笑。他低頭細思，覺得楚陽說的，也有幾分道理。

雖有左都護的百名弓弩手在側，但楚家弟子畢竟有三百。若是拼殺，確實不見得能占得什么好處。縣太爺犯難，心頭猶豫，一時也不知該如何是好。

“太爺，楚某還有一事，想向太爺請教，望太爺指點一二。”楚陽拱手致意。

“你說”，縣太爺言簡意賅。他忖度楚陽所問，只怕也不是什么好事。

“敢問太爺，這左都護的兵馬，未有朝廷調遣的文書，被太爺你私自調遣入府。不知依照律法，是要革職查辦？還是直接下獄？”楚陽故意提高了聲響，生怕院內的眾人聽得不仔細。

縣太爺聽言，頓時啞言。朝中律法森嚴，最忌文武官員勾結，沆瀣一氣。知縣調遣兵馬一事，雖是解了楚陽之危，然到底落人口舌，難保一日不會被人揭發。

“吳狀師既是再此，此事還是讓吳狀師來說罷。這縣官私自調遣官軍，是要判處何種刑罰？”楚陽看向吳狀師問道。

“這……這……”吳狀師抬眼，看了看縣太爺，眉宇間閃爍驚恐，生怕一個不慎，說錯了話。

“這什么這？你陳列我的罪狀時，何等地慷慨陳詞。怎么，這輪到你羅列糊涂縣令的罪責，你倒是啞巴了。你可真會見風使舵。”楚南風在旁，見不得吳狀師推諉，將其內心的虛偽揭露無遺。

“大膽，你這人犯，何以數論我家太爺的不是？”師爺幫腔，試圖解圍。

“就是就是，你就是個殺了我家少爺的人犯，你有何資格評斷太爺？有何資格說吳狀師。”金家伙計言語，再度說起楚南風殺人一事。

“殺人？”楚陽重復了這兩個字眼，他看向縣太爺，“太爺，你們總說犬子殺了人，不知有何憑證？總不好指鹿為馬，空口無憑罷？”楚陽追問。

“有……有人證……”縣太爺一個應聲，示意金家伙計上前答話。

金家伙計機靈，急忙應聲，“對，我可以作證。就是他，當街出手傷人，打死了我家少爺。”金家伙計手指一指，指的正是楚南風。

楚陽點頭，未有半分反駁，“人證有了，不知可有物證？縣衙的仵作，可有驗尸？尸檢如何？”

“大膽，太爺斷案，還要你教么？”師爺厲聲呵斥，很是激動。師爺心里清楚，此案哪里有什么物證尸檢，不過是僅憑金家伙計與吳狀師一唱一和，斷的案。

“師爺如此說，那就是沒有物證，也沒有驗尸了。”楚陽言語不緩不慢。

衙門外一陣騷動，楚族子弟七嘴八舌。

“大伙聽見沒有？這糊涂官，沒有驗尸，沒有人證，就想定罪。天底下哪有這般斷案的？”

“這有何稀奇？這狗官斷的糊涂案子，還少么？被逼良為娼的，賣身為奴的，比比皆是。他也不差斷這一樁糊涂案子。”

“身為父母官，衙門前掛著'明正高懸'四字，真是臟了這牌匾。不過是個顛倒是非黑白的昏官。”

“這樣的昏官，就該參奏知府，罷免了他，省得他為非作歹。”

“對，參奏罷免了他，罷免了他。”

縣衙外的人群，議論之聲不斷，叫罵聲不絕。

“住嘴，你們這些刁民，不要命了？再要嚼舌根，我命左都護的弓弩手，將爾等射殺。”師爺對著衙門外的眾人，一陣叫囂。

“來呀，不過是弓弩手罷了，我們楚家子弟何懼？”

“就是就是，我等既遵族長號令前來，就不怕與你們官軍一戰。打就打，大不了一死。”

“昔年我族先輩項羽，寧死不過烏江。垓下殺伐，何等曉勇。我等既為楚家子弟，自要效仿先輩，豈能畏畏縮縮？”

楚家弟子，聽得師爺呵斥，未有半分膽怯，紛紛表示要與官軍一戰。

楚陽伸手示意，門口的眾人，這才安靜下來。

楚陽看向縣太爺，問道：“太爺，我楚族的意志，你可是看見？非是人人活著，都想茍且偷安。有些人，頭頂天腳踩地，活得坦坦蕩蕩，不畏強權，不懼生死。就算死，也會死得轟轟烈烈。”

縣太爺靜默，被這楚族一眾，嚇得膽戰心驚。他在楚鎮三載，卻不曾料到，這楚姓一族，如此鐵骨錚錚，不懼強權。

“太爺，還是給這楚鎮的百姓，一個交代罷。今日，就算我等死在衙門，也要一個真相。”楚陽長槍一揮，振振有詞，“奉勸太爺一句，這金家少爺身死，僅憑一個伙計之言，就想判犬子一死，絕無可能。”

“對，我等要一個真相。要殺我楚族之人，決不能如此不明不白。”

“斷案講究個人證物證，只有金家伙計一人之言，我等不服。”

“對，我等不服。我等要仵作驗尸，要物證。”

“對，讓仵作驗尸，讓金家拿出物證。”

楚族子弟，在縣衙外又是吵鬧起來。縣太爺自知鎮壓不住，滿是驚慌，生怕群情激憤，動起手來。

楚陽伸手示意，縣衙外邊的楚家子弟，再度安靜。

“太爺，你可想的明白？是要還我等一個真相，還是要與我等血戰？給句痛快話。”楚陽神色一變，認真問詢。

縣太爺見群情激憤，自知眾怒難犯，眾意難違。他低頭一瞬，一時變了臉色，看著楚陽，滿臉堆笑，“楚族長，借一步說話可好？”

楚陽點頭，緊隨縣太爺，在水缸旁敘話。

縣太爺低聲，“楚公，您是一族之長，在這楚鎮頗有威望。小縣在這楚鎮三載，得虧楚公統領楚族，未給小縣添亂，小縣在此謝過。”

楚陽自知縣太爺這是客套，他也不揭穿，順著太爺的話講，“太爺，客氣了。楚某既為族長，一切也是應該。今日，太爺若是能還我楚族一個真相，往后但凡楚某力之所及，定當給太爺效勞。”

“哎，楚公客氣啦。本縣吧，也別無他求。唯這頭頂上的烏紗，來之不易。楚公今日，若能讓楚族上下，保守本縣私自調兵之事。本縣自當，給令公子主持公道。”

“好說好說，太爺囑托，楚某定當辦到。”楚陽思忖再三，應諾了下來。

縣太爺喜笑，一時高聲說道：“楚公高義。楚鎮有楚公，大有可為，大有可為。”

院內眾人，衙門外眾人，聽得縣太爺之言，均是丈二和尚摸不著頭腦。

縣太爺回到人群里，一聲吆喝，“那個，賀捕頭，你且帶人，與我等同往金家。為查此案真相，本縣要查驗金公子尸身。”

“太爺，不可啊。我家公子已是入殮，怎可再驗尸身？”金家伙計見縣令有變，率先出聲。

縣太爺眼睛一瞪，厲聲發問，“你家少爺，下葬了沒？”

“這……”，金家伙計支支吾吾，不知該如何應答。金家府中之事，僅憑他一個伙計，又如何知曉？他此行縣衙，也不過是遵照金老爺的差遣。

老楚在縣衙外，高聲應答，“我今日代楚家吊唁，前去看過。楚公子雖是入殮，然下葬之日，為明日。”

“既是如此，那本縣就帶仵作，去趟金府。”縣太爺一聲令下。賀無章等捕快，聽令遵從。

師爺派人通傳仵作到場。那縣衙的仵作，已是三年未曾驗尸。聽得太爺召喚，嚇得手誤無措。他急忙拎著驗尸的吃飯家伙，慌里慌張地跟著捕快，與縣太爺匯合，一同趕往金家。

縣太爺率人與楚陽、楚南風同出了縣衙。捕快頭前開道，鳴啰示警。金家伙計阻攔不住，只得無奈緊跟。吳狀師身為訴訟之人，也不能逃脫干系，不得不一同前往金家。

門口楚族子弟，讓出了一條道來。眾子弟跟隨府衙官差，同往金家，一探真相。