郝維斯興奮地說道：“我對那個(gè)女人很懷疑，雖然和她接觸的次數(shù)并不是很多，可是她提供的資料總是讓人覺得疑點(diǎn)重重。”說到這里，老律師停了下來，非常高興地看著手里的兩封信，繼續(xù)說道，“就在這個(gè)時(shí)候，有兩封信從紐約寄了過來，它們的出現(xiàn)讓人實(shí)在是太高興了。信里所說的內(nèi)容，與我懷疑的事正好不謀而合。”

“這真是太好了，那個(gè)自以為是的女人，還真以為自己能做得非常完美呢，我們一定要揭穿她的把戲。”老伯爵聽了，也非常高興。

“嗯。在我看來，現(xiàn)在我們先別聲張，我們先暗中給紐約那邊打個(gè)電報(bào)，讓杰克和本杰明兄弟到這兒來。在那個(gè)女人沒有什么提防的時(shí)候，讓他們當(dāng)面對質(zhì)。雖然那個(gè)女人很狡猾，可是畢竟不會(huì)是一個(gè)很聰明的角色，在這種情況下，她的狐貍尾巴一定會(huì)露出來的。”

聽了老律師的建議，老伯爵也很贊同，他說道：“很好，就這么決定了！”老伯爵高興極了。

在今后的日子里，老伯爵和老律師秘密地進(jìn)行著這個(gè)計(jì)劃。郝維斯馬上給遠(yuǎn)在紐約的杰克發(fā)了電報(bào)，把這個(gè)計(jì)劃全盤告訴了他們。聽到之后，杰克也是非常興奮，立刻執(zhí)行老律師所制訂的計(jì)劃。郝維斯為了安穩(wěn)住明娜，仍然像平常那樣，經(jīng)常去她那里，和她嘮叨一些無關(guān)緊要的話，故意拖延時(shí)間。

在一個(gè)早晨，天氣很晴朗，這個(gè)自稱為費(fèi)維克夫人的女人正在靠椅上曬著太陽，這時(shí)女傭走了進(jìn)來，對她說道：“郝維斯律師來了，夫人。”費(fèi)維克夫人非常高傲地應(yīng)了一聲，便轉(zhuǎn)身坐了起來。

門打開之后，進(jìn)來的卻并不是郝維斯，而是老伯爵，只見他一臉的嚴(yán)肅。在老伯爵進(jìn)來之后，郝維斯律師跟著進(jìn)來了，可是不只他一個(gè)人，還有兩個(gè)人，他們就是杰克和本杰明。

突然見到老伯爵，那個(gè)女人嚇了一大跳，而當(dāng)她看到那兩個(gè)青年的時(shí)候，便大叫了起來。

看著她這副非常可笑的樣子，杰克笑著說道：“喲，好久不見啊，這不是明娜嗎？”

郝維斯故意裝作什么都不知道的樣子，非常輕松地問道：“怎么？這位夫人和你們相識(shí)嗎？”

“當(dāng)然，何止是認(rèn)識(shí)，我們可是相當(dāng)?shù)氖炷亍Ｎ蚁耄僖矝]有人比我更了解她的底細(xì)了。不僅如此，相信她也很了解我。”本杰明激動(dòng)地說道，他正盯著那個(gè)叫明娜的女人呢。

見到事情敗露，明娜完全失去了理智，大叫起來，還瘋狂地罵著。

“看吧。哥哥，這個(gè)女人又拿出了她的看家本事。”杰克嘲笑地說道。

也許是第一次見到這樣的情景，老伯爵的眉頭皺了皺，看來他是非常地慶幸這個(gè)人不是未來繼承人的母親，不然即使他死了，也不會(huì)瞑目的。就在這個(gè)時(shí)候，本杰明走向老律師，對他說道：“律師先生，我可以證明她的真實(shí)身份，如果你們認(rèn)為這些還不夠，我還可以提供更多的證人，要多少都沒問題。她是一個(gè)很下賤的女人，可是她的父親卻很善良，雖然那個(gè)老人家的身份并不高，卻是一個(gè)非常忠厚老實(shí)的人，只要把她的父親請來，可以當(dāng)面對質(zhì)，看她怎么繼續(xù)狡辯。”說完，他馬上轉(zhuǎn)過身去，非常憤怒地看著明娜，咆哮著：“你這個(gè)該死的女人，把我的兒子弄到哪里去了？快點(diǎn)交出來！”

他剛說完，就有一個(gè)小男孩從旁邊的一扇門走了出來，他就是那個(gè)被炒為和薛德里爭奪繼承權(quán)的少年。雖然他長得并不是很漂亮，可是小臉蛋也有點(diǎn)兒可愛。最為明顯的特征是，在他的下巴處果真有一道比較淡的疤痕。

看到這個(gè)孩子，本杰明立刻跑了過去，把那個(gè)孩子摟進(jìn)懷里，非常激動(dòng)地說道：“還記得我吧？湯姆，我是父親啊！”說完，他又對郝維斯說道：“先生，這個(gè)案子可以作證，如果有需要，您隨時(shí)叫我。”然后他又對湯姆說道，“孩子，我是來領(lǐng)你回去的，走，我們一起回美國吧！”

聽說有人想帶他回美國，這個(gè)孩子高興極了。其實(shí)他只是一個(gè)孩子，只有五歲，并不知道什么是貪婪和野心，更不明白所謂的貴族。對于所謂的爵位和巨大的財(cái)產(chǎn)，他可是一點(diǎn)兒也沒有興趣，更不愿自己被拘束起來。事實(shí)上，自從母親把他帶到倫敦來之后，他們就沒有過什么好日子。現(xiàn)在有一個(gè)自稱是他父親的陌生人出現(xiàn)了，他居然非常高興，他從直覺上已判斷出誰才會(huì)是真正對自己好的人，所以對于本杰明，他非常喜歡，而且還想跟著一起回美國去。

本杰明幫湯姆把帽子戴上，然后對郝維斯律師說道：“謝謝你們幫我找到了孩子，如果以后還需要我?guī)椭M管去找我。”說著，他把孩子抱在懷里，對于那個(gè)是他妻子的女人，他看都不看一眼，就走了出去。

而事情敗露了的明娜已經(jīng)瘋了，她不停地叫著：“你們都是畜生！你們都是壞人！一定是你們串通好的，一定是的。你們想要奪走我的孩子，我不會(huì)讓你們得逞的，快把孩子還給我，還給我。沒有孩子，我也活不下去了，啊啊……”她瘋了似的到處跑，最后還向門口跑去。

見到如此，郝維斯對她說道：“請這位婦人安靜一些，如果還繼續(xù)胡鬧，就等著坐牢吧！”聽到老律師的話，那個(gè)女人又看了看老伯爵，發(fā)現(xiàn)老伯爵像是沒什么事似的，正用很冰冷的目光看著她。她知道事情已經(jīng)徹底完了。當(dāng)天晚上她就搬走了，最后消失在托林柯特，至于她去了哪兒，已沒有人關(guān)心了。

這件事算是得到了圓滿的處理，老伯爵非常高興地坐上了馬車，說道：“去卡特羅地！”

而此時(shí)的薛德里正和艾爾羅特夫人一起坐在屋子里，滿懷心事地聊著天。

“以后不論去哪里，我都要和媽媽在一起！”

“是的，薛德里，媽媽也一樣。不論發(fā)生什么事，或是去哪里，只要你在媽媽身邊，媽媽就會(huì)很開心很滿足了。”

突然，門外傳來了馬車聲，在屋子前停了下來，接著傳來了老伯爵的聲音：“你在哪兒，馮德羅？”

聽到老伯爵的聲音，薛德里和他的母親立刻迎了出去，老伯爵正十分興奮地看著他們。艾爾羅特夫人有些擔(dān)心地問道：“怎么？這孩子還能叫馮德羅嗎？”

“當(dāng)然！”說著，老伯爵還非常激動(dòng)地拉起了艾爾羅特夫人的手，非常嚴(yán)肅地說道：“他就是馮德羅，不會(huì)再有第二個(gè)了。”說罷，老伯爵來到薛德里身邊，溫柔地對他說道：“馮德羅，你快去問問你媽媽什么時(shí)候搬到城堡去呀？”

聽了祖父的話，薛德里高興極了，不由得手舞足蹈起來，他興奮地叫了起來：“這是真的嗎？您是說讓媽媽搬到城堡去和我們一起住？”

老伯爵微笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。現(xiàn)在的薛德里可高興啦，他對媽媽說道：“媽媽，我們又可以住在一起了，您能搬到城堡里住啦！”說著，薛德里竟然高興地流下了眼淚。

聽到老伯爵允許自己搬回城堡，艾爾羅特夫人也非常高興，她問道：“您真的讓我搬進(jìn)城堡嗎？”

“當(dāng)然！都怪我太糊涂了，其實(shí)早該讓你搬過去的，我甚至還因此失去了一個(gè)好兒媳婦呢。看在薛德里的面上，您就不要和我計(jì)較了，早點(diǎn)搬進(jìn)城堡吧！”

聽了老伯爵這番話，薛德里和艾爾羅特夫人十分感動(dòng)。這真是一個(gè)美妙的夜晚啊！

未來的小伯爵

托林柯特伯爵的繼承人在前幾天還鬧得滿城風(fēng)雨呢，人們都不停地議論著，紛紛猜測著，可是在短短的幾天內(nèi)，事情發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，最后的謎底也揭開了，圓滿地得到了解決。

在這件事中，不僅薛德里保住了伯爵繼承人的權(quán)利，他的三個(gè)美國朋友也因此得到了好處。

雖然本杰明很匆忙地離開了英國，可是就在他出發(fā)前，郝維斯律師找到了他，并給他帶去了一個(gè)好消息。原來老伯爵覺得孩子也是一個(gè)受害者，在這件事中，他并沒有做錯(cuò)什么，錯(cuò)的只是那個(gè)女人，只是被利用了而已。如果他的母親并不是如此，相信他也會(huì)是一個(gè)很聽話的孩子。而且這件事之所以能夠這么順利，與本杰明的幫助是分不開的，所以老伯爵決定答謝本杰明，他與郝維斯兩人經(jīng)過商量之后，決定幫本杰明在加利福尼亞買一個(gè)牧場，讓本杰明擔(dān)任管理，并希望他能夠把這個(gè)牧場經(jīng)營好，他還告訴他，如果他能把牧場管理得很好，那時(shí)整個(gè)牧場就送給他。

聽到這個(gè)消息，本杰明真是高興極了，他不停地感謝老伯爵，非常高興地帶著孩子回到美國去了。在今后的幾年里，本杰明把所有的心思都花在牧場上，那個(gè)大牧場被他打理得井井有條，老伯爵也沒有讓他失望，他兌現(xiàn)了自己的諾言，把牧場送給了本杰明，本杰明和他的孩子成了牧場的新主人。

還有杰克，他在這件事的處理中做得非常到位，充分顯示出了他的智慧，所以老伯爵非常喜歡他，決定滿足他讀書的愿望，讓他在英國接受最好的教育。這對杰克來說是一件天大的喜事，因?yàn)檫@正是他夢寐以求的呢。

至于薛德里最好的朋友霍普森，他在離開美國的時(shí)候，把自己的雜貨店交給了他的一個(gè)朋友打理，所以他一點(diǎn)兒也不著急回去，在英國住了下來。最重要的是，薛德里馬上就八歲了，老伯爵將來在城堡為薛德里舉行很大的生日慶典，一想到這兒，霍普森老頭兒就興奮，非常激動(dòng)，他這個(gè)人可是非常喜歡熱鬧的，所以他不會(huì)錯(cuò)過這場慶典。在他看來這比美國獨(dú)立日慶典還要熱鬧。“真是太棒了，太熱鬧啦，這都是為了那個(gè)叫薛德里的小家伙呢，這一切實(shí)在是太有趣啦。”

在霍普森來到城堡的這些日子，薛德里可是當(dāng)起了向?qū)В瑫r(shí)常帶著他在整個(gè)城堡里參觀。霍普森完全被城堡里豪華且古老的建筑給吸引住了，他不停地跟著薛德里到處跑，常常沉醉在其中，有些忘乎所以了。

自從來到城堡之后，霍普森對貴族有了更多的了解，他已不像以前那樣，一提到貴族就罵個(gè)不停。城堡里所發(fā)生的事和人，慢慢地改變了他對貴族的態(tài)度，他那種對貴族的反感慢慢地消失了。最有趣的是，有一天他居然和別人如此說道：“當(dāng)伯爵真是一件很好的事呢！如果可以的話，我也非常樂意去做伯爵！”

很快就到了小爵士生日的那天，整個(gè)城堡熱鬧非凡，到處張燈結(jié)彩，就連城堡最高處的地方都掛上了鮮艷的大旗。這天來了好多人，幾乎整個(gè)托林柯特的人都來了，他們都來祝福可愛的小爵士。

這是一場非常豪華的盛宴，是小爵士馮德羅八歲生日宴會(huì)，而且還是托林柯特伯爵正式宣布薛德里成為伯爵繼承人的重大日子。正是這種情況下，英國的貴族都來到了托林柯特城堡，他們中有名望的政界，還有地位崇高的軍界，還有很多社會(huì)上的名流人士，他們都來了，和托林柯特領(lǐng)地上其他的人一樣，都對這場宴會(huì)充滿了很大的期待。

生活在托林柯特城堡的人們都到齊了，他們聚集在寬廣的草地上，穿著只有在禮拜天才會(huì)穿的衣服。他們紛紛議論著未來的伯爵，對他充滿了好奇和尊敬，不僅如此，他們還談?wù)撃莻€(gè)曾經(jīng)讓他們很畏懼很厭惡的老伯爵，他們對他的態(tài)度也有了很大的轉(zhuǎn)變。

“小爵士真是一個(gè)小天使啊，這一定是上帝送給我們的禮物，更不可思議的是，連固執(zhí)的老伯爵也因?yàn)樗l(fā)生了轉(zhuǎn)變呢。”

“是這樣的，現(xiàn)在的老伯爵越來越善良了，與之前完全不同了，大家看著吧，我們的生活會(huì)越來越好啦。”

由于薛德里的善良和真誠，城堡里的人對他充滿了感激，因?yàn)樗木壒剩柁r(nóng)們和生活在這片土地上的其他人不再憎恨老伯爵了，因?yàn)樗麄兯湃嗡鹁吹男【羰渴嵌嗝醋鹁蠢喜簦运麄円查_始像小爵士一樣，尊敬起老伯爵來了。

除了熱鬧的草地外，城堡里情景也非常熱鬧，那些貴族和名流們不停地向老伯爵道賀，還有的則和艾爾羅特夫人交談著，他們都為自己能認(rèn)識(shí)這樣一個(gè)高貴的夫人而感到慶幸。除了老伯爵和艾爾羅特夫人，伯爵繼承人薛德里也不停地忙碌著，無論他到哪里，都會(huì)被人群圍住，他們找了很多話題和他交談，都想在他身邊多待一會(huì)兒。

薛德里的姑奶奶萊納得夫人也在人群中，只見她滿臉笑容，把薛德里摟在懷里對他說道：“呀，看看我們的馮德羅，真是越來越可愛了！”

薛德里也非常喜歡這個(gè)姑奶奶，兩個(gè)人非常高興地聊著，他們在去花園的途中，遇到了霍普森和杰克，他們兩個(gè)也非常高興，臉上像開了花一樣，樂得不行。薛德里看到他們，立刻跑了過去，向他們介紹起萊納得夫人來。“你們好啊，霍普森伯伯，杰克，我來給你們介紹一下，這位就是我向你們說過的我的姑奶奶，看吧，她是不是非常慈祥？姑奶奶她對我可好啦！”然后，他又向萊納得夫人介紹起他的朋友來，“這是我在紐約的好朋友，姑奶奶，霍普森伯伯和杰克。”

見到霍普森和杰克，萊納得夫人并沒有擺出貴族應(yīng)有的架子，而是主動(dòng)與他們打招呼，還伸出手去與他們握手，她的態(tài)度非常友好，任何一個(gè)人都可以感受到。然后，他們聊了起來，就像是一對老朋友，看著這樣的情景，薛德里幸福極了，比以往任何時(shí)候都要開心快樂得多。

感到幸福快樂的并不只有薛德里，還有一個(gè)人也從未有過如此地幸福和快樂，他就是老伯爵。對老伯爵來說，他一生都有著享之不盡的富貴，可是他卻從來都沒有感到過真正的幸福和快樂。但是這一切在薛德里到來后發(fā)生了轉(zhuǎn)變，薛德里給他帶來了生活的活力，他的性格也慢慢地發(fā)生了轉(zhuǎn)變，變成了一個(gè)非常善良的老人，盡情地享受著天倫之樂。不僅如此，在薛德里的影響下，他對周圍的一切都有了興趣，甚至他還覺得，幫助那些需要幫助的人是一件多么令人高興的事啊！

艾爾羅特夫人搬進(jìn)城堡之后，老伯爵對她越來越滿意。以前他只是因?yàn)檠Φ吕锏年P(guān)系，才會(huì)接受他的母親艾爾羅特夫人的，因?yàn)樗啦辉谀赣H的身邊，薛德里是不會(huì)快樂的。可是在與艾爾羅特夫人相處一段時(shí)間后，他明顯感覺到艾爾羅特夫人的高尚的品格，還有嫻靜的風(fēng)度和絕無僅有的氣質(zhì)，他被她的體貼和溫柔所打動(dòng)。現(xiàn)在的老伯爵每天都會(huì)感到愉快和滿足，不過最讓他滿足的是，坐在他的安樂椅上，和薛德里母子聊天。有時(shí)想起來，他也會(huì)一個(gè)人偷著樂。慢慢地，老伯爵明白了一件事，那就是一個(gè)生活在紐約貧民區(qū)的孩子，他的朋友雖然只是擦鞋匠或是雜貨店的老板，可是他卻擁有如此高尚的品格，這一切與他母親的悉心教導(dǎo)是分不開的。

正是在這種異常歡樂的日子里，老伯爵的腳痛似乎也已經(jīng)好了，他就像以前從來沒有過這種毛病似的，很高興地接受每一個(gè)人的祝福。雖然如此，他的視線一直都在薛德里身上，從來都沒有離開過，看著這個(gè)可愛的孫子，不時(shí)地和人群里的人聊著天，還熱情地招待著他的朋友們，偶爾也會(huì)跑到他母親和自己身邊，認(rèn)真地傾聽他們的談話。對老伯爵來說，一切可真是妙不可言。

薛德里非常高興地跑到老伯爵身邊，邀請他和自己一起去佃農(nóng)們所在的那個(gè)大帳篷里去，對于薛德里的這個(gè)提議，老伯爵當(dāng)然高興地答應(yīng)了，跟著薛德里他們走了過去。

當(dāng)時(shí)大家正在舉杯慶祝，見到伯爵他們朝這邊走了過來，立刻熱情地迎了上去，把老伯爵他們圍在中央，非常真誠地為老伯爵干杯。隨后，他們又再次舉起酒杯，為他們敬愛的小爵士馮德羅送上了自己的祝福。大帳篷里發(fā)出了非常響亮的叫喊聲，大家不約而同地向薛德里道賀，他們高呼著：“小爵士馮德羅萬歲！”最后大家一起舉起酒杯，一口氣喝到了底。