“唉，想起來，我可憐的父親，您在哪兒呀？”小羅伯特繼續說，“親愛的爵士，啊，你這么千辛萬苦幫我尋找父親，可真是我們的救命恩人！”

“我的孩子，小羅伯特，你很愛你的父親吧！”

“對，爵士先生，想起父親對我和姐姐一直很好，一直惦記、關心我們姐弟倆。還記得，他每一次遠航回來，都會把所到之處的紀念品帶給我們。父親每一次回家的時候，就親切擁抱我們、愛撫我們，而且還關心地問這問那。啊，對了，爵士先生，如果你遇到我父親，一定也會喜歡上他的。瑪麗姐姐就很像我父親，說起話來親切溫柔。爵士，你是不是覺得一名水手，說起話來細聲細氣，是很令人奇怪？”

“嗯，對的，小羅伯特，我也覺得有一些奇怪。”格里那凡爵士說道。

“現在，我就覺得父親就在我的眼前，”小羅伯特自言自語地說道，“爸爸，我親愛的好爸爸！還記得小的時候，他總喜歡把我摟抱在懷里，嘴里哼著一些蘇格蘭的小曲，慢慢哄著我睡覺。還記得，曲子里都是對蘇格蘭美麗湖泊的描述。直到現在，我還記得那一種曲調，但只模模糊糊地記著。我相信瑪麗姐姐一定也記得！啊，爵士先生，我和姐姐真的很愛他，在年齡越小的時候，就越愛自己的父親！”

“在年齡越大的時候，就越尊敬自己的父親，我的小羅伯特！”格里那凡從這些話語中，感受到這孩子對父親濃濃的愛，忍不住感動地說道。

在進行這些交談之后，馬兒的步伐也放慢了下來，徐徐而行。

“對了，爵士先生，你覺得我們會找到父親吧！”在沉默片刻之后，小羅伯特繼續問。

“這是當然的哦，我們一定能找到你的父親。”格里那凡爵士一邊說，一邊回答道，“看看，塔卡夫為我們提供這么好的線索，我一直對他很信任。”

“這個塔卡夫，真是個熱心正直的巴塔戈尼亞人。”小羅伯特稱贊道。

“的確如此。”

“爵士先生，我覺得有一點兒你不知道。”

“哪一點呢？”

“其實，跟你在一起的，全部都是善良的好人。如海倫夫人、孟格爾船長、少校、巴加內爾，還有‘鄧肯號’船上的所有水手，我都非常喜歡他們，喜歡他們勇敢而熱情的性格。”

“孩子，這個我當然知道。”

“但你知道嗎，你是所有好人中，心腸最好的人。”

“哦，這個我就不知道了。”

“爵士先生，這個你就必須知道。”小羅伯特一邊說，一邊拉起了爵士的手，親吻起來。

格里那凡爵士微微地搖了搖頭。這次談話沒有繼續聊下去，因為說著說著，他們不知不覺落在后面，離塔卡夫好長一段距離了。塔卡夫在前面，向他們招手，示意他們趕快跟上來。這理由很簡單，時間很緊迫了，還有同伴在等著他們回來呢，所以不能一直這么慢吞吞的！

于是，爵士和小羅伯特又揚起鞭子，催馬兒趕快奔跑。在追上塔卡夫之后，沒跑多久，卻發覺除了“桃迦”，其他兩匹馬已累得筋疲力盡了。看來，在晌午的時候，這些馬兒累得實在不行了，需要讓馬兒休憩一會兒。炙熱的太陽，把一大叢的紫苜蓿也曬得干巴巴的。

格里那凡爵士感到十分的憂郁，看著如此干燥的天氣，如果再尋找不到水源的話，那后果可真是非常悲慘了。一向冷靜的塔卡夫，此時也愁眉不展了。他雖然老是沉默不語，但在內心里，一定非常害怕找不到水源。

休息了一陣，他們再次出發了。他們橫下了心，又揚鞭又使用馬刺，使出各種辦法逼迫馬兒上路。只不過，只能讓馬兒徐徐前進，沒命令它們去跑動。

其實，塔卡夫完全可以跑到最前面去，因為他的馬兒——“桃迦”總是那么精力充沛，過不了幾個小時就能把他送到有水源的地方。但是，他沒去這么做，也不想這么做，因為他覺得不應該把兩個旅伴拋棄在這荒野干涸的地方。所以，他一直都是在勒住馬韁，制止“桃迦”快速去跑動。

但這“桃迦”似乎天生就是急性子，讓它慢下步伐、緩慢而行真的習慣不了。只見它老是在使勁地騰躍、掙扎、嘶鳴，一副很不耐煩的模樣。塔卡夫感到很沒辦法，只能用力勒緊韁繩，然后用各種好話寬慰它。看樣子，塔卡夫和“桃迦”在不停地嘀咕交談，和它商量了老半天，雖然這馬兒沒做什么回答，但可以看出是明白了主人的想法。想必，塔卡夫對“桃迦”也說了不少的道理，最終，“桃迦”終于被說服了，步伐緩慢了下來，但仍然不停地低頭咬著嚼鐵，一副急躁、不耐煩的模樣。

其實，“桃迦”了解主人，主人也非常了解“桃迦”。塔卡夫也看出，這“桃迦”一向很聰明，嗅覺非常靈敏；看著模樣，似乎感覺到空氣中的濕氣，干渴的欲望令它瘋狂地嗅著那濕氣。看著它舌頭吧唧吧唧地響，如同伸在泉水中飲水一樣。塔卡夫此刻也明白了，這里離水也不遠了。

于是，塔卡夫把認為“桃迦”急躁的理由，都告訴了旅伴們聽，以此來鼓勵他們前進。同時，另外兩匹馬，似乎也明白“桃迦”的想法，于是又鼓起勁頭，緊跟在“桃迦”的后面，全力奔跑著。終于，在大約接近下午三點鐘的時候，在炙熱的太陽下，三個人看到了一條白茫茫的水線在閃閃發光。

“上帝呀，水！”格里那凡爵士驚呼起來。

“水，水，水……”小羅伯特激動地跟著叫。

在馬上的他們雖然沒有催促，但是這三匹馬卻如同離弦之箭一樣，飛速地沖了過去。沒過幾分鐘的工夫，這些馬就沖到了瓜米尼河，然后連鞍帶人，一下子就滾到了河里，水直淹到主人的胸脯之上。雖然三個主人被河水浸著，衣服全部都濕了，但卻興奮不已。

“啊，這實在太美了！”小羅伯特一邊猛喝著河水，一邊歡快地叫了起來。

“我的孩子，你喝得慢一點呀！”格里那凡爵士雖然在提醒著小羅伯特，但自己也一個勁地在猛喝。

在這杳無人煙的河邊，此刻響起的是一片咕嚕嚕的喝水聲。塔卡夫也在暢飲，但是不像其他兩個這么迫不及待；只見他一小口一小口，緩慢地喝；但又不間斷，連續不斷地喝，仿佛要把這條河都要喝下去一樣。

“太好了，實在是太好了！”格里那凡爵士連聲贊嘆著，“這樣一來，我們的同伴不會失望了！只要一走到瓜米尼河，就有水喝了。看，這條河的河水又清又多，可希望我們的塔卡夫，別把這條河都要喝干去！”

“現在，我們需要去迎接他們嗎？”小羅伯特詢問，“我覺得這樣一來，大家這幾個小時內不用這么焦急了！”

“我的孩子，你的說法是對的！但是這水實在沒辦法帶呀！威爾遜拿著皮桶，所以我們還是別去迎接了，在這里安心等候著吧！從路程上來看，根據馬緩慢的行走速度，在今晚他們也能到這里的，所以，我們還是為同伴們準備歇腳的地方，并且為他們做好晚飯。”

這塔卡夫還沒等爵士的命令，就獨自去尋找宿營地了。幸好，他在河邊找到了一處叫做“拉馬塔”的院子。這“拉馬塔”是一處三面都有圍墻的院子，是用來圈住牛羊等牲畜的。在“拉馬塔”里住上一宿，是絕對沒什么問題的，只是需要露天宿營，爵士和小羅伯特對此并不挑剔。所以，他們也沒有在別的地方尋找，就在這“拉馬塔”里，在太陽底下晾著濕透了的衣服，讓它慢慢曬干。

“現在，住處有了，該解決吃飯的問題了。”格里那凡爵士說道，“我們不能等到后面朋友上來的時候，才發覺沒飯吃。所以我們應該四處打打獵，你覺得如何，小羅伯特？”

“嗯，沒問題，我和跟你一起去！”這孩子干脆利索地回答，說完之后就操起了槍。

在瓜米尼河的兩岸，是各種飛禽走獸這些動物的聚集之處，所以格里那凡爵士想到了去打獵。在河上，有各種鳥兒，在成群結隊飛翔著；這些鳥兒中，有潘帕斯大草原上獨有的紅鷓鴣，當地人叫做“啼納木”；還有當地人叫做“得洛得洛”的雎鳩；以及黑鷓鴣，還有數量繁多的黃秧雞以及綠松雞。出沒在深草和樹林中的，是一些野獸；爵士他們只要向前走不遠，就可以進入這世界上資源最豐富的狩獵區了。

爵士和小羅伯特，覺得天上的飛禽并不解饞，決定先打打野獸。連續不斷的砰砰槍聲，劃破了草原的靜寂。在這一剎那，成百只袍子和原駝，從靜寂的山林中跑了出來。就如同在高原上那天夜晚，成群結隊沖過來的動物陣勢一樣。這些動物的奔跑速度非常快，槍一時都無法瞄準。沒辦法，只能選擇容易些的，看來看去，只能打天上的飛禽，用來做美味佳肴。沒多久，他們就打落了大約十來只的紅鷓鴣和秧雞。而且，格里那凡爵士還出手不凡，一槍就打中了一頭當地人稱做“泰特突爾”的野豬。眾所周知，野豬肉可是味道鮮美的美味佳肴，這些收獲令他們非常開心。

還不到半個小時，兩人獲得了一大捆獵物，心情也自然非常愉快，絲毫都不感覺到疲倦。小羅伯特打到的，是一種叫做“阿爾馬德羅”的犰狳；這種犰狳渾身上下全是鱗甲，身子大約有一英尺五英寸，非常肥厚。塔卡夫這個巴塔戈尼亞人說，這種犰狳是難得的人間美味，這令小羅伯特對自己取得的收獲更為自豪。塔卡夫打到的，是在潘帕斯大草原上獨有的動物——鴕鳥，在本地語中叫做“南杜”。塔卡夫并沒有用槍去打這鴕鳥，而是縱馬飛奔，一個勁趕到這鳥的前面，把它攔截住。因為鴕鳥善于繞著圈子跑動；如果人們用槍射擊，往往不能一槍擊斃；而且還會使勁繞著圈子跑，把人拖得筋疲力盡、全身散架。塔卡夫則是先跑到鴕鳥的前面，然后甩出攜帶的“跑拉”，十分準確把這鴕鳥的腳給套住了，令它動彈不了；還不到一會兒的工夫，這鴕鳥就倒斃在地上。

經過了一番捕獵，這三人的收獲實在不小。帶到“拉馬塔”的動物有：一串鷓鴣和秧雞、塔卡夫的鴕鳥，爵士的野豬，還有小羅伯特的犰狳。這三人先剝開了鴕鳥和野豬的皮，開了膛，并且切成了一小片一小片的肉塊；而犰狳本身就是難得的名貴野味，全身都附有“烤肉托”，因此只需帶著殼，在火上放著烤就行了。

這三個人先是把鷓鴣，還有秧雞當做了晚餐的食物；至于大個兒的動物就留給后面的朋友食用。這三個人一邊吃著肉，一邊喝著清涼的河水，感覺這河水遠遠勝過世界上任何的美酒。甚至感覺到，蘇格蘭高地上大名鼎鼎的“烏斯奎波酒蘇格蘭和愛爾蘭所產的威士忌。”也不能與之媲美。

他們在吃飽的同時，也沒忘記喂馬；在“拉馬塔”里，有成堆的干藁草，能夠讓馬填飽肚子。當吃飽喝足，把這一切收拾得當的時候，三個人就裹上了“篷罩”，躺在成堆的、松軟松軟的紫花苜蓿上睡著了。這種紫花苜蓿，是潘帕斯大草原為獵人們準備的松軟床墊。人躺在上面，實在是舒服！

紅狼的襲擊

夜幕慢慢地降臨了。此時正是在月初，漆黑的夜空看不到月亮的身影，只有幾顆星星在閃爍著微弱的光芒。仰望遠處的天際，以往的塋道星座，都被無窮的夜幕掩蓋了。瓜米尼河在地面上靜靜地流淌著，輕輕的河水聲，如同輕輕滑過云母石面的大片油。飛禽走獸都在安靜地棲息，這一片的荒漠因而變得靜寂無聲。

格里那凡、羅伯特還有塔卡夫，疲倦得實在撐不住了，于是直挺挺在紫苜蓿的軟墊上，躺下睡著了。他們的馬兒，也倒在地面上睡著了，休憩疲倦不堪的身體。只有優良的純種好馬——“桃迦”，仍然四肢筆直地站著，立著睡覺；和白天一樣，仍顯得那么精力充沛，勃勃英姿，如同一個準備上陣的哨兵。這時候的院子，悄然靜寂，爐灶里面的火也熄滅了。在漆黑的深夜里，只有一點余燼在閃爍最后的一點點兒紅光。

然而，在快到夜晚十點鐘的時候，塔卡夫剛睡了一個小覺，卻從夢中驚醒了。他警覺地站起來，凝著眉頭，豎起耳朵，全神貫注地靜心聆聽，感覺在草原的那一邊，有微弱的聲音傳來。沒多久，他那副冷靜得幾乎沒什么表情的面龐，卻不知不覺地泛起了一絲不安的神情。他感覺這聲音是印第安人偷偷流竄到這里發出的，還是在這河岸一帶經常出沒的黑斑虎、水老虎或者什么猛獸前來襲擊的聲音？細細聽著，他感覺后一種的可能性是最大的。他輕輕瞥了一眼在院子中堆積的燃料，越發地擔憂了起來。因為他知道，這些作為燃料的干苜蓿，其實也不多，很快就會燒光的，難以長時間抵御兇猛的野獸前來襲擊。

在這一時刻，塔卡夫可真是一籌莫展，毫無辦法，只能靜靜觀察事情的變化。所以，他只能靜靜地等候著。他半躺著身體，雙手托著頭，雙肘壓在自己的腿上，眼睛呆呆地凝視著，模樣如同一個從夢中醒過來的人一樣。

又一個小時過去了。如果是別人，在聽到附近沒有聲音的時候，就心安理得地躺下來繼續睡覺了。可是這個感覺如同獵狗一樣敏銳的印第安人，卻具有一種天生的能力，能預感到即將有一場大的危險在逼近。

他就這么靜靜地、仔細地傾聽著，“桃迦”則發出了隱隱的嘶叫聲，并且把鼻子伸向了這院子的出口處。這一下，塔卡夫忽地騰起了腰，直立了起來。

“我的馬，‘桃迦’感覺到有危險的敵人來臨了。”這巴塔戈尼亞人說道。

他于是又站起了身體，走出了這院子，仔細瞭望這一望無垠的大草原。

此時的草原，依舊沉默，但卻顯得很不寧靜。目光銳利的塔卡夫，看見在附近的苜蓿從中，有一些影影綽綽的黑影，在不動聲響地閃動著。慢慢地，他看到一些疏落稀拉的流光在閃閃發亮，并且這些流光還從四面八方匯集過來，越聚越多，一下明亮一下黯淡；如同在鏡子一樣的湖面舞動著的無數磷火。不知道情況的外地人，還會以為這是在潘帕斯大草原上，經常看到的螢火蟲在飛舞；但這聰明的塔卡夫不會有所閃失，很清楚將會有什么樣的敵人偷襲。于是，他立即給槍上了子彈，并且躲在一根柱子后面，細心觀察。

沒多久，一片凄厲的嗥叫聲，在靜寂的草原響起了。然后，又一聲砰的槍聲，作為這叫聲的答復，稍后不久，這嗥叫聲，轉而變成了一片駭人的吼叫聲。

這槍聲自然驚醒了格里那凡爵士和小羅伯特，一骨碌，他們就從草地上站起來了。

“怎么回事？”小羅伯特詢問道。

“是印第安人來了嗎？”格里那凡爵士也在詢問。

“不，”塔卡夫答復道，“這是‘阿瓜拉’！”

小羅伯特又滿腹疑惑地看著格里那凡爵士，詢問道：“‘阿瓜拉’是什么？”

“對的，”格里那凡爵士接著說，“前來的，應該是潘帕斯大草原里的紅狼。”

就在這時候，這兩人立即抄起了槍，走到塔卡夫的旁邊。塔卡夫用手指了指院子的外面，意思是讓他們注意那一片黑乎乎的草原，因為叫聲就從那一片傳來的。

小羅伯特身不由己地向后退了一步。

“孩子，你害怕這些狼是嗎？”格里那凡爵士關心地問。

“爵士先生，我不害怕！”小羅伯特語氣十分堅定，繼續說道，“其實只要和您在一起，我就沒什么好怕的東西！”

“好！其實，換句話來說，這紅狼也沒什么好怕的。要不是來的數量眾多，我們根本就不用去在乎！”

“對，它們來這里，我就讓它們吃一下苦頭！”

格里那凡爵士這樣說，是為了消除這個孩子的畏懼心理，說句實話，在這個夜晚，這么多紅狼前來襲擊，他心里也害怕得發毛。看這形勢，估計前來的紅狼有好幾百只，這邊只有三個人，武器再怎么有威力，一下對付這些來勢兇猛的野獸，實在是占不了上風。