翌日清晨，哀樂聲聲刺破蒼穹。按照當?shù)亓曀祝@天要請嗩吶班子為亡魂超度?？h城里靠“念喜“為生的閑散人員聞風而動，早早聚集在寶音家院墻外，像一群嗅到血腥的禿鷲。

院內(nèi)靈棚里哭聲震天，鼓匠棚中哀曲嗚咽。而院墻邊卻烏泱泱擠滿了伺機撈一筆的“念喜人“，將本就不寬敞的院子堵得水泄不通?？偣芟壬Φ媚_不沾地，按部就班地安排著各項儀式。

接待這群“念喜人“時卻出了亂子。為首的是個出了名的刺頭，近來定下六百元的“規(guī)矩“，少一分就帶人念咒鬧事。今日來了二十多號人，總管先生實在招架不住，正要進屋商量，卻被團團圍住。

“打那個兔崽子！“人群中有人煽風點火，“就知道護主家的錢！“

石子土塊紛紛砸向總管。東東見狀一個箭步?jīng)_上前：“都反了是不是？要不要叫警察來評理？“

這話像盆冷水，潑滅了眾人的氣焰。那刺頭見風使舵，立刻換了副嘴臉：“兄弟，你城里人不懂規(guī)矩。我們這些苦命人就靠這個糊口...“

“每人六百？“總管打斷道，“你們這是獅子大開口！“

金梅聞聲趕來，被這明目張膽的勒索驚得目瞪口呆：“這哪是念喜？分明是趁火打劫！禮數(shù)講究的是心意，哪有明碼標價的道理？“

“心意？“刺頭冷笑，“二分錢也是心意？我們也要吃飯！“

雙方僵持不下時，金梅厲聲道：“你們這是敲詐勒索，要負法律責任的！“這話鎮(zhèn)住了眾人，刺頭見勢不妙，連忙改口：“那...三百總行吧？“

總管如釋重負地應(yīng)下。這場鬧劇總算收場，但院里的烏煙瘴氣久久不散。

出殯時分，菁菁哭得肝腸寸斷，寶音更是幾度昏厥。金梅寸步不離地攙扶著摯友，生怕她有個閃失?；氐郊抑?，見“楞子“父母老淚縱橫的模樣，眾人心如刀絞。金梅連忙攙寶音避到西屋，菁菁則留在東屋默默陪伴祖父母。一墻之隔，兩處哀傷，唯有沉默是最痛的告白。

金梅決意多陪寶音些時日。每日清晨，她總要拉著寶音去田間散步。金梅本想著那滿目蔥蘢能分散摯友的哀思，卻不料寶音望著連片的菜地，愁眉緊鎖——往年這時節(jié)，丈夫總會張羅著雇人收菜，如今卻只剩她形單影只。

“別發(fā)愁，“金梅輕撫寶音顫抖的肩頭，“東東就是美茹特意派來的。能賣的咱就地賣，剩下的都拉去酒店?！耙妼氁羧跃执俨话玻謱捨康溃骸斑@孩子辦事牢靠，你就放心吧?！?

果然，菁菁和東東在地里忙得熱火朝天。喪父之痛讓菁菁褪去稚氣，里里外外都打理得井井有條。東東更是顯出超越年齡的穩(wěn)重，雇工砍菜、張羅運輸，每日歸來還要繪聲繪色地講述田間趣事，常逗得兩位阿姨破涕為笑。

“這孩子將來準有出息。“寶音望著東東曬得黝黑的臉龐，眼中終于有了光彩。

每當運菜車駛來，村民們便一擁而上。白發(fā)老者擠不過青壯勞力，短短幾日，寶音家的菜就所剩無幾。東東當機立斷，雇車將剩余蔬菜悉數(shù)運往美茹的酒店。

開學在即，寶音重返講臺。金梅和東東也踏上歸程，只留下菁菁收拾最后的農(nóng)活。這個曾經(jīng)十指不沾陽春水的姑娘，如今挽著褲腿在田間穿梭，竟也干得有模有樣。

回城后，菁菁與東東的聯(lián)系越發(fā)密切。從請教工作難題到分享生活瑣事，兩顆年輕的心越靠越近。東東總是隨叫隨到，菁菁也漸漸習慣依賴這個“弟弟“。某個夕陽西下的傍晚，當東東自然地牽起菁菁的手時，誰都沒有掙脫。

兩家長輩樂見其成。次年春暖花開時，這對歷經(jīng)苦難的年輕人終于喜結(jié)連理?；槎Y上，寶音望著女兒幸福的笑靨，恍惚間又看見丈夫站在田埂上對她微笑。她知道，生活終會在破碎處開出新的花。