昂著頭走出沒(méi)多遠(yuǎn)，盧翠萍只覺(jué)濕漉漉的青衫如同緊身衣粘貼在肌膚上，箍得嬌軀好不難受。回頭瞄了眼元寶塘，見(jiàn)圍觀(guān)人群漸漸散去，想是徐時(shí)行父子安然無(wú)恙，沒(méi)啥西洋景可供觀(guān)瞧。盧翠萍嬌軀漸漸顫抖起來(lái)，眸中不自禁現(xiàn)出盈盈淚花，忙用手背擦了擦，放緩腳步慢慢向盧府方向走去，嘴里低聲哼唱《江南可采蓮》。

“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚(yú)戲蓮葉間，魚(yú)戲蓮葉東，魚(yú)戲蓮葉西，魚(yú)戲蓮葉南，魚(yú)戲蓮葉北。”

七月初秋，蓮葉田田，戲水魚(yú)兒卻在哪兒？

正自思緒萬(wàn)千情難自禁，忽地有手掌在盧翠萍肩頭用力拍了拍，一個(gè)粗啞嗓音高聲問(wèn)道：“小娘子有甚么心思？”

盧翠萍吃了一驚，沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，手掌已順勢(shì)撈起濕漉漉的青絲，用力嗅了一嗅，調(diào)笑道：“好亮好滑好美，難怪能迷倒那么多臭男人。小娘子，今晚陪公子爺逛街如何？”

盧翠萍俏臉本已羞怒血紅，聽(tīng)到最后一句卻恢復(fù)成玉色，左手后彎，反抓住揩油手，嬌笑道：“小姐怎么又偷偷溜出來(lái)，還扮成臭男人嚇小婢。”

立在盧翠萍身后的是還珠亭女扮男裝的藍(lán)衫書(shū)生，右手拎盒綠豆糕，臉上帶著頑皮笑意，見(jiàn)盧翠萍沒(méi)回頭就認(rèn)出自己，大感沒(méi)趣，用力甩脫，向左右瞄了兩眼，咳嗽道：“公子爺姓盧，名宗文，表字若男，小娘子莫認(rèn)錯(cuò)了人。”

盧翠萍忍住笑，淺淺一福，道：“小婢見(jiàn)過(guò)盧公子。盧公子不在府里用心攻讀，怎么跑出來(lái)尋花問(wèn)柳，調(diào)戲民女？”說(shuō)著忍不住又嬌笑起來(lái)。

藍(lán)衫書(shū)生使個(gè)眼色，轉(zhuǎn)身便走。盧翠萍跟著她左穿右拐，繞到小巷深處的一幢民宅，門(mén)口掛著大紅盧字燈籠，里面插著半截殘燭，因?yàn)榘滋鞗](méi)有點(diǎn)燃，幾滴燭油滴在門(mén)口臺(tái)階上。燈籠旁用細(xì)繩懸著盤(pán)香，已燃了大半，空氣里彌滿(mǎn)讓人心平氣和的馨香。兩側(cè)石柱貼著紅紙壽聯(lián)，寫(xiě)著“南極增輝歌六秩，西庚煥彩慶三多”，橫幅“詩(shī)書(shū)世澤”，筆力稚嫩，想是學(xué)童書(shū)寫(xiě)。半掩的杉木門(mén)里傳出喃喃念經(jīng)聲。藍(lán)衫書(shū)生推門(mén)進(jìn)去，見(jiàn)一群雞鴨在院里覓食，聽(tīng)到動(dòng)靜都咯咯呷呷叫喚起來(lái)。一名頭發(fā)花白的老婆婆坐在堂屋前的杌子上，身前放著一疊黃紙，瞇縫眼睛正在念經(jīng)。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲老婆婆并不抬頭，嘴唇翕動(dòng)又念了幾句，拿起磬槌兒往木魚(yú)上敲了一記，揭張黃紙放在旁邊，才停了念經(jīng)，抬頭瞧見(jiàn)藍(lán)衫書(shū)生，枯皺老臉現(xiàn)出笑意，道：“阿儀回來(lái)了。”向盧翠萍點(diǎn)點(diǎn)頭，瞇起眼睛又要念經(jīng)。

藍(lán)衫書(shū)生曉得老婆婆念起經(jīng)就沒(méi)完沒(méi)了，忙上前摟住道：“柳婆婆，等會(huì)兒再念經(jīng)，阿儀有話(huà)要跟婆婆說(shuō)。”轉(zhuǎn)頭對(duì)盧翠萍道：“死妮子還不快些進(jìn)房換了濕衫，真想染上毛病不成。”

盧翠萍知道柳婆婆是小姐盧淑儀的保姆，從小照顧盧淑儀長(zhǎng)大，年紀(jì)老了才回家享福，盧府每月還要供給月例，感情最是深厚不過(guò)。嘻笑著答應(yīng)，忙進(jìn)內(nèi)房更換濕衫。

柳婆婆指了指堂屋門(mén)旁的竹椅，示意盧淑儀坐下，問(wèn)道：“阿儀要跟婆婆說(shuō)啥子話(huà)？”

盧翠萍嘻地一笑，把綠豆糕放在地上，挑了一塊塞進(jìn)柳婆婆嘴里，柔聲道：“阿儀怕婆婆念經(jīng)累了，想讓您老歇會(huì)兒。快嘗嘗綠豆糕，城里吳寧府糕餅店在街上擺攤現(xiàn)制，熱乎著呢。”

柳婆婆笑瞇了眼，用沒(méi)牙的嘴用力抿著綠豆糕，道：“阿儀最疼婆婆。只是婆婆要念一萬(wàn)遍《金剛經(jīng)》為老爺賀壽，現(xiàn)在還差著九百七十三，不抓緊怕來(lái)不及。”說(shuō)著咽下綠豆糕，拿起磬棰兒又想敲擊念經(jīng)。

盧淑儀一把搶過(guò)，噘嘴道：“柳婆婆，阿儀讓您歇會(huì)兒再念經(jīng)，怎么就是不聽(tīng)。”

柳婆婆移動(dòng)木杌靠近竹椅，用手摸了摸盧淑儀的書(shū)生袍服，嘆了口氣道：“阿儀，你已經(jīng)成了大姑娘，怎么還瘋瘋顛顛，扮成男人在外面行走，萬(wàn)一被哪家毛頭占了便宜，豈不壞了盧府名聲？”

盧翠萍拿著磬棰兒把玩，不以為然道：“我換了書(shū)生衣衫，哪個(gè)臭男人認(rèn)得出，婆婆不用擔(dān)心。”說(shuō)著故意翹起二郎腿，晃蕩晃蕩地?fù)u了起來(lái)。

柳婆婆瞧不過(guò)眼，知道小姐假小子性格，說(shuō)也沒(méi)用，只得閉起眼睛喃喃念經(jīng)，來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)心不煩。

“未必認(rèn)不出，剛才我不回頭就曉得是小姐。”內(nèi)房門(mén)簾一掀，盧翠萍從里面走了出來(lái)。她換上淺綠女衫，立在堂屋前宛若初春綻出嫩芽的柳條，亭亭玉立，讓人禁不住想多望一眼，親上一口。

盧淑儀從竹椅上彈跳起來(lái)，惱羞成怒道：“死妮子還來(lái)多嘴——你剛才怎么認(rèn)出了我？”她自信粗啞嗓音裝得甚像，不信盧翠萍能聽(tīng)出本來(lái)音色。

盧翠萍捂嘴笑道：“小姐百密一疏，除了西貝貨，哪個(gè)男的會(huì)當(dāng)街罵臭男人？”

盧淑儀一呆，忍不住也笑出聲來(lái)。柳婆婆睜開(kāi)眼睛，瞧著兩名丫頭嘻嘻哈哈不成樣子，忍不住搖了搖頭，拿起磬棰兒往木魚(yú)上敲了一記，瞇縫眼睛喃喃又念起經(jīng)來(lái)。盧淑儀皺了皺眉不去打攪，拉著盧翠萍走到旁邊，肩并肩坐在偏房前的青石板上，低聲問(wèn)道：“翠萍，你怎地那么勇敢，跳下水去救人？”

“小姐瞧見(jiàn)了？”盧翠萍俏面微紅，顫聲問(wèn)道。

“當(dāng)然瞧見(jiàn)了。公子爺還瞧見(jiàn)你擠在人群里聽(tīng)徐相公對(duì)詩(shī)，跟在后頭直到元寶塘，一副發(fā)了花癡的浪女模樣。”盧淑儀撇了撇嘴，眸中忽地現(xiàn)出強(qiáng)烈的八卦色彩，“翠萍，你跟徐相公肯定有故事。說(shuō)，啥故事？”

盧翠萍垂下眼皮，幽幽道：“小姐，小婢是二老爺從死人堆里救回來(lái)的苦命人，連城里都很少去，哪會(huì)跟徐相公發(fā)生故事？”見(jiàn)盧翠儀睫毛顫動(dòng)，似信非信，忙道：“婢子只是覺(jué)得徐相公才學(xué)好，見(jiàn)有壞人跟蹤，怕壞了徐相公性命，才一路跟了過(guò)去。”

盧翠萍勉強(qiáng)接受，恨恨道：“居然有壞人敢在盧宅推徐相公落水，想是不想活了，等會(huì)我讓盧漢查出好好揍那惡賊一頓。”話(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)，笑道：“徐相公能對(duì)出福祿壽喜財(cái)，盧翁鑫享如意，才學(xué)應(yīng)該還可以，至少比對(duì)詩(shī)相公強(qiáng)得多。難怪爺爺好幾次在我面前提起，稱(chēng)贊得不得了。”忽地想到了什么，蔥花般的纖長(zhǎng)手指用力絞著衣袖，玉面微微泛起紅暈。

盧翠萍瞧在眼里，心里止不住有些泛酸，腦里突地冒出個(gè)念頭，野草般在心田越長(zhǎng)越旺，再也遏制不住。她把身子向盧淑儀靠了靠，低聲問(wèn)道：“小姐，小婢想問(wèn)件事，小姐可要說(shuō)實(shí)話(huà)。”

盧淑儀本能感覺(jué)有陷阱，抬起眼皮瞄了盧翠萍一眼，“問(wèn)啥子事？如果涉及隱私，肯定聽(tīng)不到實(shí)話(huà)。”

盧翠萍湊到盧淑儀耳邊，悄聲問(wèn)道：“小姐——覺(jué)得徐相公怎么樣？”

盧淑儀呆了一呆，耳珠兒慢慢紅了起來(lái)，舉起拳頭向盧翠萍肩膀用力一捶，嗔道：“瘋丫頭，哪有這樣問(wèn)小姐，莫非你想當(dāng)紅娘不成？”王實(shí)甫的《西廂記》在民間甚為流行，雖然大戶(hù)人家都禁絕小姐觀(guān)看，但絕大多數(shù)閨房都藏有一兩本。

盧翠萍見(jiàn)盧淑儀雖然嬌羞，卻無(wú)怒氣，心里有數(shù)，眼眶不自禁有些泛紅，俏面卻現(xiàn)出笑容，輕聲道：“小姐愿做崔鶯鶯，小婢當(dāng)然肯當(dāng)紅娘，為小姐系上徐相公這根紅線(xiàn)。”見(jiàn)盧淑儀脖頸現(xiàn)出醉蝦色，抿著嘴巴只是不作聲，急道：“小姐，小婢面前有啥可隱瞞的。徐相公品貌好，才學(xué)好，為人好，又是秀才相公，肯定很多人家搶著結(jié)親，小姐如果不抓緊，過(guò)了這個(gè)村可沒(méi)那個(gè)店。”

盧淑儀覺(jué)得盧翠萍說(shuō)得有些道理。她的閨房抽屜鎖著《西廂記》《拜月亭》《墻頭馬上》之類(lèi)的雜劇話(huà)本，閑時(shí)翻看也會(huì)幻想俊俏書(shū)生約會(huì)后花園，清醒時(shí)卻曉得宗族女子婚姻難得自主，族里長(zhǎng)輩出于各種目的經(jīng)常會(huì)強(qiáng)系紅線(xiàn)，哪有星點(diǎn)愛(ài)情自由。自己雖誓言非親眼相中絕不婚嫁，但少女情懷怎強(qiáng)得過(guò)宗族利益。徐時(shí)行品性才學(xué)都是親見(jiàn)，確是自己的良配，何況爺爺屢次稱(chēng)贊，未必不肯許婚。想到這里，她面孔有些發(fā)燙，一把摟住盧翠萍，低聲道：“翠萍，小姐跟你名為主婢，實(shí)是姐妹。姐姐告訴你說(shuō)實(shí)話(huà)，可不許笑話(huà)，也不許到外面外說(shuō)——爺爺好幾次在我面前稱(chēng)贊徐相公，說(shuō)假以時(shí)日必定發(fā)達(dá)，言語(yǔ)間有意結(jié)親，”說(shuō)到結(jié)親兩字盧淑儀語(yǔ)音發(fā)顫，心臟怦怦急跳，渾沒(méi)注意盧翠萍嬌軀也在微微顫抖，“只是我沒(méi)見(jiàn)過(guò)徐相公，不肯答應(yīng)。翠萍你是徐相公父子的救命恩人，有機(jī)會(huì)當(dāng)面探探口氣，就說(shuō)——”玉面飛紅，吞吞吐吐再也說(shuō)不下去。

盧翠萍勉強(qiáng)笑道：“恭喜小姐，小婢愿當(dāng)紅娘，有機(jī)會(huì)就去找徐相公，牽好這根紅絲。”語(yǔ)音突地有些哽咽，忙抬手去擦眼睛，皓腕玉鐲在陽(yáng)光映照下發(fā)出耀眼光芒。

盧淑儀聽(tīng)出盧翠萍語(yǔ)音有異，有些詫異地抬頭，瞧見(jiàn)盧翠萍眼圈有些發(fā)紅，忙問(wèn)道：“翠萍你怎么了？可是不愿意說(shuō)親？”

盧淑儀心中一驚，擠出笑臉道：“哪能不愿意。小婢只是沙子不小心迷了眼睛。”見(jiàn)盧淑儀目光炯炯注視自己，便把身子靠在她身上，嘴里嗚咽道：“只是想到小姐將來(lái)出嫁，再也見(jiàn)不著，心里頭著實(shí)有些難過(guò)。”

盧淑儀噓了口氣，輕輕拍了拍盧翠萍背脊，柔聲安慰道：“傻丫頭，小姐嫁到潼塘，如果你愿意就陪嫁過(guò)去，以后共同服侍徐相公，永遠(yuǎn)不分開(kāi)。”

大戶(hù)人家都有貼身丫鬟陪嫁的慣例，一者知情識(shí)性，可作小姐幫手，免得被夫家欺負(fù)；二者充當(dāng)通房丫鬟，免得相公外出花心。若生下一男半女，還可成為妾室，占有名份。《紅樓夢(mèng)》里的平兒、襲人都是通房丫鬟，平兒更是王熙鳳的陪嫁丫鬟。盧淑儀出身世家，見(jiàn)得多了，視為尋常。盧翠萍感激地嗯了一聲，放下心思，道：“小姐待小婢最好。小婢生生世世服侍小姐，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)不分開(kāi)。”眸里依舊隱現(xiàn)淚花，聲音卻喜悅起來(lái)。

盧淑儀點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“生生世世都是好姐妹，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)不分開(kāi)。”頓了一頓，道：“翠萍，你不要一口一個(gè)小婢，沒(méi)的把自己當(dāng)成奴婢。反正我們以后要成為好姐妹，沒(méi)人的時(shí)候，你叫我淑儀姐，我喚你翠萍妹。記住了沒(méi)？”

盧翠萍吃了一驚，忙道：“小姐不可以。”見(jiàn)盧淑儀目光清澈，言語(yǔ)摯誠(chéng)，想了想終于點(diǎn)頭道：“小婢遵命。”

盧淑儀嗔道：“還叫小婢，快喊聲淑儀姐聽(tīng)聽(tīng)。”

盧翠萍忸怩半晌，蚊子般細(xì)細(xì)叫了一聲，“淑儀姐。”用手捂住俏臉。盧淑儀大樂(lè)，用力抱住，向俏臉親了一口，大聲喚道：“翠萍妹。”忍不住哈哈笑了起來(lái)。

盧翠萍低嗯一聲，其樂(lè)融融。

柳婆婆又念了一遍《金剛經(jīng)》，用磬棰兒往木魚(yú)上敲了一記，揭開(kāi)張黃紙，睜開(kāi)昏花老眼朝嘈雜處瞧過(guò)去，嘴里嘀咕一句“瘋丫頭”，不再理睬。

小巷里響起雜亂的腳步聲，接著杉木門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)，一名中年婦女抱著名梳著朝天辮，哪吒般粉嫩可愛(ài)的幼童，氣喘吁吁地走了進(jìn)來(lái)，后頭跟著名提著大包小包，相貌憨厚的中年男子。幼童瞧見(jiàn)盧淑儀盧翠萍坐在青石板上竊竊私語(yǔ)，掙著身子從中年婦女懷里跳下，舞動(dòng)藕節(jié)般的白嫩胳膊撲向盧淑儀，嘴里叫道：“淑姨抱抱！”

盧淑儀急忙站起身，迎上去一把抱住幼童，在粉嫩臉頰用力親了一口，笑道：“幾天不見(jiàn)，樂(lè)樂(lè)又長(zhǎng)高了一截。今天識(shí)字沒(méi)有，有沒(méi)有背過(guò)唐詩(shī)？”

樂(lè)樂(lè)嘟起嘴唇，向盧淑儀頰上回親一口，道：“已經(jīng)識(shí)過(guò)字，背過(guò)唐詩(shī)。”怕盧淑儀不相信，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，奶聲奶氣背了起來(lái)，“荷葉羅裙一色裁，芙蓉臉向兩邊開(kāi)。亂入池中看不見(jiàn)，聞歌——”

背到歌字就背不下去，急得用手去抓朝天辮，眉頭也皺成一團(tuán)。盧淑儀瞧他苦苦思索模樣，心中著實(shí)喜愛(ài)，接下去吟道：“聞歌始覺(jué)有人來(lái)。樂(lè)樂(lè)知道這是誰(shuí)的詩(shī)？”

樂(lè)樂(lè)道：“爸爸教過(guò)我，說(shuō)這詩(shī)叫《采蓮曲》，作詩(shī)的叫王昌齡，唐朝頂頂有名的大詩(shī)人，被譽(yù)為‘七絕圣手’。樂(lè)樂(lè)以后也要寫(xiě)詩(shī)，當(dāng)‘八絕圣手’。”他只道八絕比七絕更加厲害，信口胡吹起來(lái)。

盧翠萍想起《江南可采蓮》，心里有些黯然。

盧淑儀笑了笑，道：“淑姨相信樂(lè)樂(lè)。只要讀書(shū)用功，以后就能當(dāng)‘八絕圣手’。”

樂(lè)樂(lè)得意地翹起鼻子，大聲道：“當(dāng)然能。外面的賀聯(lián)就是我寫(xiě)的，厲害不？”

兩人言語(yǔ)之際，柳婆婆盧翠萍都笑著站起，與中年夫婦立在旁邊觀(guān)瞧。聽(tīng)樂(lè)樂(lè)要當(dāng)“八絕圣手”，中年婦女蹙了蹙眉，道：“樂(lè)樂(lè)當(dāng)然厲害。不過(guò)以后要學(xué)徐相公做東陽(yáng)案首，成為秀才相公，像大老爺那樣中進(jìn)士當(dāng)京官，這樣才有出息。”

盧淑儀聽(tīng)中年婦女提起徐時(shí)行，俏面微微紅了一下，放下樂(lè)樂(lè)，撿了塊綠豆糕塞進(jìn)他嘴里，讓柳婆婆抱著，向中年男子點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“洪田叔趕集回來(lái)？買(mǎi)了啥子好東西？”

中年男子名喚盧洪田，雅溪盧氏洪字輩族人，幼時(shí)讀過(guò)幾年私塾，學(xué)業(yè)無(wú)成便耕種為業(yè)，為人最是憨厚老實(shí)。中年婦女便是盧洪田妻子盧俞氏。兩口子中年得子，對(duì)樂(lè)樂(lè)寶貝得不得了。聽(tīng)到盧淑儀招呼，盧洪田憨笑道：“都是些日常用品，沒(méi)買(mǎi)啥子好東西。”

盧俞氏插嘴笑道：“大后天是老太爺六十壽誕，族里每人都可以領(lǐng)八張餐券兩袋壽面，我們出去是領(lǐng)餐券壽面，逛集市只是附帶。”說(shuō)著合掌祈禱道：“過(guò)路神佛保佑老太爺福壽綿延，長(zhǎng)命百歲，每年都發(fā)些餐券壽面，讓我們也沾沾盧府福運(yùn)。”說(shuō)得眾人忍不住都笑了起來(lái)。

盧翠萍聽(tīng)盧俞氏提起盧老太爺壽誕，忽地想起一事，拉了拉盧淑儀衣袖道：“小姐快些回去，二老爺上午剛回府，見(jiàn)不著小姐會(huì)不高興。”

盧淑儀用力甩開(kāi)手，氣哼哼道：“不是爹爹回府，我還不出來(lái)閑逛。剛進(jìn)門(mén)就考察我的女紅，厲言厲色訓(xùn)了好長(zhǎng)一通。哼，姆媽女紅也不行，爹爹還不是娶了她。”

盧洪田勸道：“小姐，二老爺都是為了小姐好，千金小姐不會(huì)女紅，傳出去會(huì)惹人笑話(huà)。”

盧淑儀洋洋得意道：“誰(shuí)說(shuō)我不會(huì)，爺爺壽誕我刺了青松仙鶴圖作為壽禮，爺爺高興得不得了。”有些心虛地望了盧翠萍一眼。盧翠萍只是笑笑，若無(wú)其事。

盧俞氏笑道：“小姐女紅頂呱呱，盧宅頭名狀元。不過(guò)還是要早些回去，老太爺壽誕在即，府里忙得不得了，小姐在外面閑逛要惹人說(shuō)閑話(huà)。”

她拿盧老太爺壽誕說(shuō)事，盧淑儀聽(tīng)得順耳，點(diǎn)頭打算換了書(shū)生袍服回盧府。忽地想起一事，俏面微現(xiàn)紅暈，低聲問(wèn)道：“洪田嫂，你們?cè)诮稚锨茮](méi)瞧見(jiàn)徐時(shí)行相公，現(xiàn)在怎樣了？”

盧俞氏鑒貌辨色，見(jiàn)盧淑儀提起徐時(shí)行神情忸怩，與平常的假小子模樣大有不同，心中一動(dòng)，難道小姐看中了徐時(shí)行相公，忙道：“徐相公對(duì)詩(shī)傳遍整個(gè)盧宅，人人都夸徐相公文才了得，是天上文曲星下凡，日后必定中狀元當(dāng)京官，跟大老爺一樣，出息得不得了。”

盧淑儀聽(tīng)得芳心竅喜，暈著俏臉默不作聲。

盧俞氏嘮嘮叨叨說(shuō)了一大通，始終沒(méi)提徐時(shí)行被救上岸后的情形，盧翠萍聽(tīng)得心中著急，忍不住插嘴道：“徐相公救上岸后身體要不要緊？有沒(méi)有回潼塘？”

盧俞氏瞅了她一眼，剛想說(shuō)話(huà)，已吃了兩塊綠豆糕的樂(lè)樂(lè)騰地從柳婆婆懷里跳下來(lái)，嚷道：“我知道我知道，徐相公身體不要緊，已坐著馬車(chē)進(jìn)了盧府，現(xiàn)在說(shuō)不定也坐著吃綠豆糕。”說(shuō)著又抓了塊綠豆糕塞進(jìn)嘴里，咀嚼得津津有味。

盧淑儀盧翠萍對(duì)望一眼，眸子深處都現(xiàn)出喜氣。