第四章
第一批獎項和指揮席位
（1958—1968）

學無止境。

——羅伯特·舒曼

結束在維也納的學業之后，克勞迪奧·阿巴多與祖賓·梅塔這一對同窗的指揮之路發展相去甚遠：梅塔很快就確定了在大型樂隊從事指揮，而阿巴多的職業發展卻是磨磨蹭蹭，一直在路上。1958年，兩人共同赴美，參加波士頓坦格伍德夏令營指揮家工作室和庫塞維茨基指揮大賽。結果大出他們的意料：阿巴多榮獲冠軍，梅塔名列第二。梅塔從此在美發展，而阿巴多謝絕了在美的工作機會返回意大利。他充滿自我懷疑的克制心理此時占了上風。

就像同為米蘭的年輕鋼琴家毛里奇奧·波利尼在1960年贏得華沙肖邦國際鋼琴大賽后一樣，阿巴多決定此時不是借風而上，而是加強自省，保持耐心和自控。和波利尼一樣，他也認為還需對音樂和生活本身進行深入的學習，不應該馬上就開始指揮的職業生涯，承受公眾壓力，并與演出商進行無休止的商業競談。此外，這時的阿巴多還要在音樂之外兼顧私人生活，料理家庭日常，關懷照料妻子喬瓦娜、年幼的兒子丹尼爾和剛出生的女兒亞歷桑德拉。

這個時期，阿巴多偶爾在米蘭和省里的一些小樂團的音樂會擔任指揮。而在1960年，他有幸得到了在米蘭斯卡拉歌劇院首次登臺的機會，執棒紀念那不勒斯的巴洛克大師亞歷山德羅·斯卡拉蒂300周年誕辰的音樂會。的里雅斯特的朱塞佩·威爾第劇院促成了他這次登臺，也給他展示自己在歌劇方面的指揮才華和對俄羅斯音樂的偏好提供了首秀機會。自從在維也納以指揮作曲家莫捷斯特·穆索爾斯基的《鮑里斯·戈杜諾夫》為畢業作品后，阿巴多在的里雅斯特只指揮過一部20世紀早期的俄羅斯歌劇，即作曲家謝爾蓋·普羅科菲耶夫那部不尋常的荒誕童話歌劇《對三個橘子的愛情》。在的里雅斯特時，他還指揮了他在米蘭音樂學院的作曲老師、作曲家喬治·費德里科·蓋迪尼新歌劇《瑪麗亞·德萊森德里亞》的首演。