東漢末年，出現了封建割據勢力之間的長期混戰。關西勢力失敗后，關東勢力間的最大決戰，是在曹操與袁紹之間進行的。

曹操，字孟德，沛國譙縣人。他在鎮壓黃巾起義和割據勢力相互爭斗中，以曹氏、夏侯氏豪族及其佃客、部曲為骨干，又招納其他豪強武裝、收編部分義軍，組成了他的“青州兵”，逐漸成為一個較有實力的軍事集團。曹操是當時地主階級中較有遠見的政治家，他不斷總結經驗，很快就制定了一套完整的順應潮流的政...