蕭何，年輕時曾擔任過秦朝沛縣的獄吏，后來幫助劉邦起兵反秦，表現出非凡的才能，因而深得劉邦的信任。事實上，蕭何也確有過人之處。

當起義軍攻克咸陽后，諸將都爭奪金銀財寶，蕭何卻忙于接受秦丞相、御史府所藏的律令、圖書，這樣就掌握了全城的戶口、戰略要地和社會狀況，為以后國家的重建做了準備。在楚漢戰爭中，劉邦之所以能夠全力攻戰而無后顧之憂，全賴蕭何經營關中、巴蜀，建立了一個穩固的根據地，使前線的兵源糧餉得到了及時的補充，從而保證了戰爭的勝利。

由于蕭何功勛卓著，所以劉邦在即位之后論功行賞，列蕭何為第一。當時有人不服，說：“我等親自披堅執銳，多者百余戰，少者數十合，攻城略地，功勞不一。而蕭何不曾有汗馬功勞，只是舞文弄墨，發發議論，并未參戰，反而位居我等之上，是何道理？”

劉邦道：“諸君知道打獵之事嗎？”

“知道。”

“知道獵犬這種動物嗎？”

“知道。”

“打獵時，由獵犬負責追殺獵物，但卻由獵人施放獵犬，指示獵物。諸君轉戰山野，殺敵無數，建的是獵犬之功。蕭何解開狗鏈，指示敵軍方向、行動，建的是獵人之功。即便如此，諸君仍以為自己的功勞大于蕭何嗎？”

群臣惶恐，再不敢任意議論。

常常有人感嘆：“我怎么就發現不了人才呢？”善于發現人才確實是一門學問。一般來講，從思想上認識到人才的寶貴固然重要，但更為重要的是如何在茫茫人海中識得英才，如何能把真才與庸才區分開來，使真正的人才有機會施展他們的才能，而不致讓庸人占據其不能勝任的職位，這就需要一雙“慧眼”。在這方面，劉邦對人才的把握是比較準確的。