前言

1992年總統大選期間，總統候選人比爾·克林頓經常嘲笑“左與右的腦癱政治”。

與此同時，羅斯·佩羅直到6月晚期放棄競選前，一直影響著總統布什和候選人克林頓的民意測驗結果。為什么？恰是因為佩羅一直設法超越被克林頓責罵的腦癱政治。他代言的是那些“激進中間派”，也就是那些對慣常政治感到厭倦的美國人，他們對近3 000億美元的赤字深感憂慮，對經濟和財政失去信心。

最近10多年，美國政治似乎止步不前。我們再次面臨巨大的財政赤字，在我們的目光所能及的這個時代，財政危機難以改變。依然是一臉苦相和老調重彈。從右翼那里，我們聽到的是“不增加任何新稅”，“節流”和“節約”，保守派仿佛沒有看到公立學校的學生因學校財政猛減而掙扎，沒有看到無家可歸者大幅增加，盡管面臨著恐怖主義的威脅和4 400萬美國人沒有健康保險，但是警察和消防隊仍呈銳減趨勢。

傳統自由主義者看到了這些問題卻實無良策。他們仍然是為新的計劃發表同樣的宣言，仍然討論提高稅收。對高稅收的抵抗和深刻的財政危機，他們仿佛視而不見。

在不得不對付批評者時，雙方最終會使用會計伎倆寅吃卯糧，甚至不惜犧牲再下一代來舉債。

太多的媒體在此期間也促使這種盲目無知和黨派的表演進一步惡化。這些在電視與廣播中巧舌如簧的人——比爾·奧賴利斯、拉什·林博斯、邁克爾·莫爾斯以及阿爾弗蘭肯——他們對如何真正解決這些問題沒什么方案。

美國公眾倍感沮喪。他們為政府買單，但他們所需要的是值得為其付費的政府。

已經到了超越左與右的意識形態的時候了。在持續的財政危機向未來延伸時，本書為一個新的時代提出了解決之道。本書告訴人們何以能夠將財政危機轉化為機會以從公共機構中贏取更多的價值。第一步是改變預算流程。預算流程要從所要求的結果和情愿付出的價格開始，而不是從已有的項目及其產生的費用開始。第二步是構建僅僅由購買這些項目所決定的預算，這些項目能夠呈現所需要的結果，多余的要遺棄。此后，必須精簡政府使其規模適度、形態合理以更有效率。并且，要進行戰略的再檢討、合并與合理化，運用競爭機制從每筆稅金中擠出更多的價值，使每個項目、組織和雇員都能夠對結果負責，運用授權技術以實現節約，以及通過政府的內部改革（管理制度和科層原則）來提高政府外部的行動能力等，這些都是重要途徑。《政府的價格》將幫助公共部門的領導者在預算、組織規模、開支、管理，最終在領導活動和政治等方面，變得更加明智。

1992年《改革政府》出版以后，在美國乃至在世界各國，都引發了政府變革的浪潮，并且自1992年以來，政府已經做了大量的變革。當時的許多思想被認為是有爭議的或不切實際的，而現在，僅就客戶授權、績效評估、引入競爭這三個方面的思想來說，已經成為主流。改革的邊界在繼續移動，本書將帶領讀者沿著這個邊界去做出更深刻的思考。

《政府的價格》在以下兩個方面區別于《改革政府》。一個方面是，它主要聚焦于公共財政的危機，為那些陷入痛苦窘境且又無力擺脫的人提供解決之策；另一方面，它遠比《改革政府》更具有說明性。《改革政府》在各個層面上描述過去發生在貫穿于公共部門的實驗，并且闡述政府的一種新的后官僚模式正在形成，如更具柔韌性、富有改革精神、企業化管理等。今天，我們已經完全超越了這個階段。我們所論證的關于實施政府改革的戰略與工具的價值，在許多不同的公共環境（和許多國家）得到證實。他們所做的工作是有條理的。我們在本書中認為，任何一位稱職的領導者都應在實施這些建議上不遺余力。

《政府的價格》并非提供領導者在這樣做的時候所需要的所有的細節。在《改革政府》出版以后，戴維·奧斯本和彼得·普拉斯德里克已經出版了兩本指導性的著作：一是《摒棄官僚制》（艾迪生—韋斯利出版公司，1997），該書強調了改革官僚制使政府更有能力的五項戰略；二是《政府改革手冊》（喬斯—巴斯出版公司，2000），該書有針對性地提供了使用5項戰略和70余個不同工具的建議，從履行合同到保證人都提到了。這些建議將有助于細節的操作。

本書以更廣泛的讀者為目標。它是為領導者、活動家而寫的，也是為那些來自美國生活各個領域（既包括政治與政府的，也包括市民與企業的）與公民相關的人而寫的。1992年，特德·蓋布勒和戴維·奧斯本說：《改革政府》是這樣一部書，它“為探索者……為這些知道政府需要往哪里去，但卻不清楚政府應如何到達那里”的人而作。《政府的價格》則是為那些已經準備登上改革列車的人，那些知道左和右的傳統議程不能提供解決方案而要從根本上變革的人寫的。是的，它是為這些不是在意識形態上，而是在一般意義上要求進行根本性變革的人而作，為這些希望超越左與右而發現第三種方式的人而作，這樣的第三條道路能夠讓美國人以他們愿意支付的價格來實現他們想要的結果。