從大業7年(公元611年)到大業10年（公元614年），隋煬帝楊廣發動了三次征伐高句麗的戰爭，不僅給高句麗人民帶來了無窮的艱難，也使隋朝的國力大大的被消耗。三次征伐高句麗的失敗和三次巡游江都等事情，都讓全天下的老百姓怨聲載道、苦不堪言，各地都爆發了大規模的農民起義，隋王朝的統治已經處于岌岌可危的地步。

大業10年（公元614年），第三次征伐高句麗失敗后，楊廣等人回到了江都，此時的天下流傳著一首關于姓李將取代楊氏江山的歌謠，楊廣是一位生性多疑的帝王，聽到這首歌謠后楊廣便對李氏一族起了殺心，大業11年（公元615年），左衛大將軍宇文述誣告右驍衛大將軍、郕國公李渾等人謀反，最后李渾被賜死，他的家族也被全部殺光。李渾等人被處死后，楊廣又對自己的表哥李淵起了殺心，但是楊廣又覺得李淵還有用處，于是在大業13年（公元617年），楊廣命李淵擔任晉陽（今山西省太原市）的留守[1]，讓李淵去鎮壓農民起義，以及防御突厥人的進攻。

宇文述（公元546~616年），原姓破野頭，字伯通，代郡武川（今內蒙古自治區呼和浩特市武川縣）人，隋朝名將，是著名的“宇文氏三兄弟”——宇文化及、宇文智及和宇文士及的父親。宇文述的父親宇文盛是北周的柱國大將軍，先祖是東晉十六國時期鮮卑族宇文部末代首領宇文逸豆歸身邊的仆人，后隨主人改姓宇文。隋朝建立后，被隋文帝楊堅授為右衛大將軍，參與過隋朝滅南陳等戰爭，并且宇文述還曾幫助過楊廣奪得太子之位，隋煬帝楊廣登上皇位后，開始參與朝政，被楊廣授為左衛大將軍和開府儀同三司的官職，冊封為許國公，后在滅亡吐谷渾的戰爭和平定楊玄感的叛亂中立有戰功，大業12年（公元616年）11月20日，病逝于江都，被楊廣追贈為司徒、尚書令和十郡太守，謚號為恭[2]，但是宇文述是一位心胸狹窄的人，曾誣告自己妹妹的丈夫郕國公李渾等人謀反。

北周天和元年（公元566年）11月24日，李淵出生于長安。北周建德元年（公元572年），父親李昞去世，李淵繼承唐國公的爵位，這時的李淵才7歲[3]，不久，常年臥病在床的母親獨孤氏也去世了，母親去世前李淵又娶了北周神武郡公竇毅的女兒竇氏為妻，此后李淵逐漸成長起來。李淵長大成人后，性格開朗，并且待人寬容謙和，武藝超群。自從李淵的母親去世后，姨母獨孤伽羅就開始撫養李淵，獨孤皇后非常寵愛這個孩子，姨父楊堅也非常器重李淵。開皇元年（公元581年），楊堅建立隋朝后，隋文帝楊堅任命李淵擔任千牛備身（皇帝的禁衛武官）的官職，后又擔任過譙州、隴州和岐州的刺史。大業9年（公元613年），李淵擔任衛尉少卿，隋煬帝第二次征伐高句麗時，李淵負責督運糧草。大業11年（公元615年），李淵又率領大軍打敗了母端兒的起義軍。大業12年（公元616年），率兵抵御突厥，后又多次戰勝突厥。

竇氏（公元569～613年），扶風平陵（今陜西省咸陽市秦都區）人，北周文帝宇文泰的外孫女，神武郡公竇毅的女兒，母親襄陽公主是北周文帝宇文泰第五個女兒。竇氏從小就才貌出眾，喜歡讀史籍，非常好學，長輩非常孝順，而且竇氏是一位比較剛毅的女子。舅舅、北周武帝宇文邕非常寵愛竇氏，把她接入宮中撫養。北周建德元年（公元572年），因為上門的求親的人很多，所以竇毅就命人畫了兩只孔雀在屏風間，讓求婚的人各射兩箭。李淵的射箭技術非常高超，于是就射了兩箭，分別射中了孔雀的兩只眼睛，竇毅就把女兒竇氏許配給了李淵。竇氏和李淵結婚后，夫妻兩人非常恩愛，竇氏還替李淵照顧臥病在床的獨孤氏[4]。后來竇氏就開始料理家務，并先后給李淵生下四個兒子：李建成、李世民、李玄霸、李元吉，一個女兒，即平陽公主，平陽公主后來嫁給了柴紹。大業9年（公元613年），竇氏去世，時年45歲。唐高祖即位后，追封竇氏為皇后，謚號為穆，唐太宗李世民繼位后，又追謚母親竇氏為“太穆皇后”，陪葬于獻陵。

關于李淵在太原起兵有兩種說法，第一種說法：當時全國各地的農民起義都風起云涌，天下已經大亂起來，李淵的次子李世民已經清楚地認識到隋王朝已經無藥可救了，便開始勸父親李淵也起兵反隋，但是此時的李淵好酒色，不想起兵對抗朝廷，李世民勸說了幾次，李淵都猶豫不決。李世民就和好友、晉陽令劉文靜，以及晉陽宮監裴寂一起密謀，三人商量完后先讓裴寂選幾個晉陽行宮里長得漂亮的侍女，趁李淵喝醉酒后，讓這些侍女陪李淵過夜，最后計劃成功了。李淵第二天醒來后，知道自己已經犯下了滅門大罪，被迫在大業13年（公元617年）起兵反隋?！杜f唐書》、《新唐書》和《資治通鑒》這三本史書里面都記載有太原起兵是李世民首謀的說法。

第二種說法：早在楊玄感兵變爆發之前，李淵就和隋朝的駙馬宇文士及密謀過起兵反隋的事情，并且宇文士及當時承諾：如果李淵以后起兵成功，宇文士及將來投奔李淵。大業13年（公元617年）正月，李淵因為鎮壓農民起義時失陷在馬邑，結果楊廣命人就地拘押李淵，過了許多天才讓李淵官復原職，然后李世民就建議李淵起兵反隋，李淵卻回答道：“世民，你提的這個建議很好，但是時機還沒有到來。”因為當時李淵的長子李建成和四子李元吉在家鄉，女婿柴紹和女兒平陽公主則在長安，李淵先派手下去通知李建成等人，李建成、李元吉和柴紹在得知李淵要起兵反隋后，都決定立即前往太原，平陽公主則在長安城外的不遠處開始暗地里招兵買馬。李建成、李元吉和柴紹到達長安后，李淵認為時機已到，于是在公元617年的一天早上，李淵決定起兵反隋。唐武德元年（公元618年），李淵稱帝，建立唐朝后，唐武德2年（公元619年），宇文士及和封德彝一起前往長安投奔李淵。李淵的大將軍府記室參軍溫大雅編撰的《大唐創業起居注》里就有這樣的記載，意思是說在太原起兵中李淵才是主謀[5]?，F在的許多專家都認為第二種說法才是“太原起兵”的真相。

唐太宗李世民（公元598~649年），隴西郡狄道（今甘肅省定西市臨洮縣）人，唐朝的第二位皇帝（626年—649年在位），著名的政治家、軍事家和詩人。

不管那一種說法是正確的，李淵都是這場起義的領導者之一。李淵起兵反隋后，楊廣派來監視李淵的兩位大臣高君雅和王威被李淵以謀反罪處死，緊接著李淵采納了劉文靜的建議：“與東突厥結盟，讓東突厥的可汗資助李淵兵馬，以便增強這支起義軍的實力?！崩顪Y就派劉文靜出使東突厥，東突厥的始畢可汗看到李淵的親筆信里面寫有承諾要和突厥和親結盟，并且打下長安后，突厥人可以坐享財物，另外李淵還在信封上使用了“某啟”一詞，以示謙卑等內容之后，始畢可汗就答應了李淵的請求[6]。李淵等人一路上招兵買馬，并且李淵還仿效農民起義軍的做法，打開官倉發糧食給貧窮的老百姓，這樣一來，參加這支起義軍的老百姓就越來越多。

大業13年（公元617年）8月，李淵等人來到霍邑城（今山西省霍州市）附近。李淵先派長子李建成帶領幾十個騎兵去把隋將宋老生引出城來，站在城樓上的宋老生看到唐軍只有幾十個騎兵，就只帶了3萬人出城迎戰。這時，李淵又派次子李世民率領大軍從南邊的山頭沖殺下來，瞬間宋老生的3萬人馬就被沖得七零八落，李淵則帶領士兵趁機占領了霍邑城，宋老生被李世民斬于馬下，這就是歷史上著名的“霍邑城之戰”，然后李淵等人領導這支起義軍的隊伍就逐漸發展壯大起來，最后李淵率領20多萬大軍，以及女兒平陽公主招募的1萬多人一起攻下了長安城，最后李淵立隋煬帝楊廣的孫子楊侑為傀儡皇帝，尊遠在江都的隋煬帝楊廣為太上皇。

注：[1]（后晉）劉昫等：《舊唐書》，岳麓書社，第1頁。

[2]（唐）魏征：《隋書·列傳第二十六·宇文述（附：云定興）》，掌閱公版圖書。

[3]（后晉）劉昫等：《舊唐書》，岳麓書社，第1316—1317頁。

[4]（宋）歐陽修、宋祁：《新唐書》，岳麓書社，第2頁。

[5]（唐）溫大雅：《大唐創業起居注》，騰訊公版圖書。

[6]（宋）司馬光：《資治通鑒》，三秦出版社，第269頁。