地獄變

一

堀川大公那樣的人，往昔自不必說，到了后世，恐怕也找不出第二個可以和他相比的了。據說在他誕生以前，他母親曾夢見大威德明王大駕光臨。因此他天生的稟賦，和普通人就是迥然不同的。他的一生行事，沒一件不出人意料。遠的不提，就說堀川府邸的規模吧，說壯觀也罷，說雄偉也罷，反正獨具一格，遠非我等庸人之見所及。外面不少議論，把大公的性格比之秦始皇、隋煬帝，那也不過如俗話所說“瞎子摸象”，老爺的尊意，絕不是自圖榮華富貴，而是體念百姓的疾苦，也就是說，他有著以普天下之樂為樂的那種豁達的氣度。

因此，遇到二條大宮的百鬼夜行，他也全不害怕。另外，因模仿陸奧鹽釜景致而聞名的東三條河原院，據說里面夜夜出現融左大臣的幽靈，它也肯定是在受到大公斥責之后才銷聲匿跡的。大公既然這樣的威風凜凜，那時候京都的男女老幼，只要一談起來，當然也就異口同聲地尊崇他是菩薩再生，這也絕不是沒有道理的事。有一次，大公參加了大內的梅花宴回來，拉車的牛在路上使性子，撞翻了一位過路的老人。但是這個老人反而合手膜拜，感謝給大公的牛撞上了。

由此之故，大公一生留下了許許多多足以傳之后世的奇聞逸事。例如他在宮廷大宴上，一高興，就賞人白馬三十匹；叫寵愛的童子為長良橋舍身奠基；叫一位有華佗之術的震旦僧，給他的腿瘡開刀——像這樣的故事，真是屈指難數。不過，諸多逸事之中，最恐怖的，莫過于至今仍視為傳家之寶的地獄變屏風的由來。就連一向不露聲色的大公，當時似乎也為之震驚。至于我們這些內侍嚇得魂飛魄散，就更用不著去說了。其中比方是我，給大公奉職二十年來，也從來沒見到過這樣凄厲的場面。

不過，在講這個故事之前，先得說說那座地獄變屏風的創作者——畫師良秀的事兒。