1942年12月，芝加哥大學冶金實驗室1號反應堆。

激動人心的時刻終于到來了！

1942年12月2日，星期三，下午3:30，費米的一位助手安放好最后一根控制棒，核反應堆的活性區便開始自我供給能量、加速運轉起來；巨量的石墨、金屬鈾和氧化鈾首次產生了自我維持的原子核鏈式反應。功率雖然只有半瓦，但沒人嫌它太小——畢竟，反應堆已成功運轉！

康普頓立即撥通國防研究委員會主席柯南特的電話...