佐治見他不受激，便使出壞招說道：“你看你這沒出息的樣子，所以當年瑪麗就選了我，跟著我吃好的喝好的，住大房子，穿的用的都不缺，要是跟著你還不一輩子受窮？”

塔利再也無法忍耐，站起來叫道：“誰說跟著我會受窮，我掙了多少你能知道嗎？”

佐治繼續刺激他：“吹牛吧，你一個小小的會計還能掙多少？”說著連連嘆氣：“瑪麗選我那是再正確也沒有了”。

塔利氣不過，從柜子里翻出一疊紙張，盡是房契地契，啪的一聲扔在桌子上：“你以為在皇城里當差就有什么了不起，我在這偏遠的地方可不比你掙的少。”

佐治譏笑著說道：“你拿一疊破紙糊弄誰呢，你小小的會計，工資也就那么點兒，又沒有油水?！?

塔利怒道：“誰說沒有油水？光是這次賑災……”說到這里便不說了。

佐治一聽知道果然有鬼，但卻并不再問，只是連連勸塔利喝酒。

回去之后便將情況如實稟報，?？怂勾笕肆⒓磁扇巳ニ宜巡?，果然找到了記載貪污款項的賬單。

將塔利抓起來稍加審問，他便將如何奉皮特農之命貪污公款做假賬目的事情一一交代了。

?？怂勾笕肆⒓磳⑵ぬ剞r抓捕，一開始他還死硬不說，不過當士兵們在他家地下室搜查出大量金銀珠寶之后，他再也抵賴不得，只好如實招供，最后被判處絞刑，所有財產充公。

?？怂箤懮献啾?，議會重新派下官員接替賑災事宜，百姓們得到有效的救助，紛紛頌揚?？怂故巧系叟上聛淼姆ü?。

講到這里大家都忍不住拍手叫好，其時吏治腐敗，官員們貪腐成風，百姓生活多受壓迫，所以最愛聽打擊貪官的故事。

故事講完，大家也都散了場，馬克覺得這名教士是一名很有見識的人，有心結交，便邀他過來同坐，一起吃些東西。

教士再三推脫，最終局不過馬克的盛意，便坐了下來。

馬克又要了一些素菜，一壺奶茶，為教士斟上一碗，兩人便聊了起來。

馬克問起教士姓名籍貫，教士說自己叫做湯瑪仕，是北方人，以前是一名漁業官員，因看不慣官場貪污劣行，辭官不做，改作教士打扮，四處流浪，跟著問起馬克境況。

馬克于是簡單講述自己去蓄馬立功，得封榮譽，辟地養馬，到如今苛捐雜稅導致馬場經營無法為繼等一一說了。

跟著感慨吏治敗壞，當世無清廉官員。

湯瑪士說政府還是有好官的，只是好官卻沒有好下場。

馬克略感疑惑，向湯瑪士詢問詳細。

湯瑪士整理條理，慢慢講出一段時事來。

加塞伯納前任市長費雷多大人任職期間清正廉潔，體恤百姓，從不肯征收國稅以外的賦稅，因此觸犯了王國左派官員的利益，經常招致小人毀謗。

不過費雷多大人仍然嚴律己身，嚴正執法，從未改變。

兩年前市政秘書羅格列因為收受賄賂被費雷多少大人免除職務，而這個羅格列是左派官員魁首博格斯宰相之侄。

他跑去向宰相哭訴費雷多大人是如何因小事與自己結怨，想方設法要將自己踢出加塞博納的領導班子。

又說費雷多大人為人囂張跋扈，目中無人，根本不把宰相放在眼里，說了很多中傷宰相的話。

宰相一聽大怒，有心要懲治費雷多大人，但一時苦于沒有借口。

直到半年前，政府撥下一筆款項，用于興建水利灌溉農田。

錢由國庫撥到市政廳，再由市長統籌安排，分撥給下屬各個部門。

費雷多大人經過仔細核算之后，將錢款有計劃地分配給了各個部門官員。

然而這些官員在領到錢之后，苛扣預算，縮減開支，以次充好，降低工錢，將大半款項都飽入了私囊，以至于工程質量太差，多處出現決堤，莊稼干旱欠收。

政府派下特使來調查，這些貪污公款的官員干脆聯合起來污蔑費雷多大人貪污了公款。

并買通費雷多大人的管家，在他的倉庫中放了很多贓款。

特使也是博格斯宰相的人，與那些貪贓的官員同屬一派，接到告發后立即派兵搜查費雷羅大人的倉庫，一下子就起獲了大量贓款。

再加上一眾官員的偽證，立即將費雷多大人打入監牢，就連費雷多大人的兒子凱撒?德雷蒙德少將也受到牽連，一并下了獄。

在獄中他們對費雷多大人嚴刑拷打，逼迫他承認貪污之事，可是費雷多大人寧死不屈，終于被活活打死。

他們立了偽狀，將費雷多大人的手印蓋了上去，然后說費雷多大人畏罪自殺，就這樣草草結了案。

凱撒少將也被判處絞刑，押赴皇城執行。

當湯瑪士講述這件實事的時候，角落里突然射來一道寒如利劍的目光，湯瑪仕莫名打了個寒噤。

馬克也被這森冷的寒意所籠罩，不過這感覺一瞬即逝。

側頭去觀望目光來源處，只見那里坐著一名中年男子，身上穿著黑衣，罩著黑色斗篷，留著一叢大胡子。

馬克接著問道凱撒少將是否已被處死。

湯瑪仕說在押送途中經過蘇拉河時遇上風浪，船傾覆了，船上人員多數被急流卷走，凱撒少將也不知所蹤。

馬克聽后唏噓不已，就在這時門外進來兩個要飯的孩子，姐弟兩人，大的約有七八歲，小的約有五六歲，衣裳破爛，面帶饑色。

進來之后挨桌向人討要食物，但卻無能肯施舍。

馬克心中不忍，正想招呼兩孩子過來，店主莫扎特卻先送上一個陳面包和一碗奶茶，一雙布滿老繭的手輕輕撫著孩子的頭，柔聲說道：“吃吧，快吃吧！”眼中盡是憐愛之色。

兩小孩對老店主感恩無限，一疊聲致謝之后便在角落里吃了起來。

姐姐不肯先吃，讓弟弟吃，弟弟也不肯先吃，讓姐姐吃。

老店主說：“快吃吧，吃完了還有！”

兩小孩才你一口我一口將食物分食干凈。

馬克收回目光，嘆道：“時世艱難如此，人民生活沒有希望”。

湯瑪士教父卻對此持相反的態度，他說世道固然如此，王室當中也有人想要極力改變這種狀況，好比安妮·特蕾茜婭公主。

安妮·特蕾茜婭是當今國王的獨生女兒，美麗善良，智慧仁愛。

她曾多次向議會提出降低賦稅，裁撤冗員，縮減皇室開支等意見，但是遭到層層反對。

公主平日里省吃儉用，經常到民間給貧苦民眾送衣送食，看病慰問，深得百姓愛戴，這在克里亞王國是人人皆知的事情，百姓們頌揚公主是圣母轉世。

近日南方又因干旱欠收鬧饑荒，公主親自組織賑濟物資到災區救助百姓。

與百姓同吃大鍋粥，為百姓發放生活物資，住在簡陋的帳篷里。

幫助百姓將種子播種下地，讓百姓順利度過了饑荒，無人不感念公主恩德。

兩人又聊了一些其他地方的見聞軼事，馬克對湯瑪士的廣博見聞十分心折，與之聊天不僅讓自己的見識通達了不少，往日因受上層壓迫而受的氣也舒緩了開來，心情十分愉悅。

這時外面進來了一隊官兵，大呼小叫嚷嚷著收稅。

莫扎特連忙迎上去，詢問各位官爺要吃些什么。

帶隊的軍官手一擺說：“閑話少說，趕緊把營業稅交上來?！?

莫扎特道：“官爺不是上個星期才交過嗎，怎么又要交？”

軍官說：“上周收的是治安管理費。”說話的聲音極不耐煩。

莫扎特央求道：“官爺，您行行好，小老兒這是小本生意，實在沒什么利潤，交不起如此繁多的稅務”。

軍官大怒，一把抓住莫扎特的衣領，惡狠狠的問道：“你是要抗捐？”

莫扎特嚇得手足亂擺，連連叫道：“官爺饒命”。

角落里的兩個孩子撲上去抱住軍官的大腿叫道：“放開爺爺，快放開爺爺”。

軍官大罵：“哪里來的小癟三”，一手一個便將姐弟倆扔了出去。

兩孩子爬起來抓住軍官的手腕狠狠咬了一口，軍官大怒拔出腰刀便往孩子頭上砍去。

馬克見形勢危急，跳起來一腳便將軍官踢飛出去，砸倒了一片桌子板凳。

小店內頓時炸開了鍋，眾官兵破口大罵，紛紛拔出腰刀，向馬克圍攻過去，飯客們驚叫著逃出了小店。

軍官躺在地上一邊呻吟，一邊指揮官兵們砍死馬克。

馬克雖然較普通人更強壯，終究不是功夫好手，一遭到圍攻，便只有逃命的份。

不過門口被官兵們堵住了，逃不出去，只能在店內左閃右躲，舉起桌椅格擋，片刻工夫已多次遇險。

軍官從地上爬起來，撿起自己的腰刀便向馬克攻去。

這時馬克已經被堵在墻角，退無可退，手上的凳子也被打飛了。

湯瑪士上來勸架，也被官兵制服，牢牢摁在地上動彈不得。

店主莫扎特跪在地上連連磕頭，兩孩子鉆到桌子下面，嚇得摟在一起，哭作一團。