“嗯”，涂神婆抬起頭，看向其中一棵最粗壯的大柳樹(shù)，樹(shù)皮皴裂，還長(zhǎng)著許多大如拳頭的烏黑瘤結(jié)，應(yīng)是足夠一百年了，便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

阿春得了指示，忙不迭地放下桶，便拿起鏟子，挨著樹(shù)根，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢挖了一個(gè)一尺深的坑，隨后又將桶一倒，那柳像便順著坑壁上的細(xì)根滴溜溜滾進(jìn)了坑底。

“動(dòng)作快點(diǎn)！”涂神婆緊盯著阿春將柳像埋下，又警覺(jué)地看向四周，只見(jiàn)烏云遮月，河面無(wú)波，柳枝招搖，心中有些發(fā)毛，低聲斥道。

阿春便慌慌張張用鏟子去趟土，要將那土坑掩平。哪知?jiǎng)偺肆藘社P，那坑便自己翻滾起來(lái)，仿佛有一條巨型蚯蚓在地下拱動(dòng)，幾個(gè)剎那便將那土坑抹平。

“快走！”涂神婆拔腿便走，渾然不顧自己還拄著拐，跛著足。

“阿婆！那樹(shù)枝怎么在動(dòng)？”阿春慌慌張張?zhí)嶂P子，也顧不得揀回桶，緊緊跟在涂神婆后邊，忽然感覺(jué)有些不對(duì)，一抬頭，直接被嚇了一個(gè)踉蹌。

“胡說(shuō)什么！”涂神婆聽(tīng)到阿春一驚一乍開(kāi)口，心中更是發(fā)毛，低聲斥道，一雙小腳邁的更快。

緊接著，便感覺(jué)脖子一緊，仿佛被人突然從身后，用一根繩索猛地勒住。

涂神婆想要驚恐尖叫，卻感覺(jué)根本吐不出聲。隨后，又有七八根粗如拇指的柳枝從背后繞來(lái)，相互糾纏著，將她渾身四肢捆了個(gè)結(jié)實(shí)，滑行著拖了回去。

緊接著，她便感覺(jué)脖頸“咔”地響了一聲，卻是被扭斷了頸骨，頭顱一歪，就此喪命。

而留在她眼中的最后一幕，便是那遮云蔽月的垂柳，千萬(wàn)條柳枝如同千萬(wàn)條細(xì)蛇一樣鉆來(lái)，映著皎潔的月光，在微波蕩漾的河邊，如同盛宴般瘋狂扭動(dòng)。

許久，烏云蔽月，那千萬(wàn)條扭動(dòng)的柳枝也安靜下來(lái)，從相互糾纏的姿態(tài)散開(kāi)，如同天女散花般，拋出大大小小七八十根沾著血絲的白骨，和一堆被撕得碎爛的破布。

“沙沙沙……”柳枝沙沙作響，仿佛呢喃細(xì)語(yǔ)，夜風(fēng)微拂，將那些白骨、碎布盡數(shù)掃進(jìn)河里，不留半分痕跡。

次日清晨，到了第三聲雞啼的時(shí)候，遠(yuǎn)處的涂家村便蘇醒過(guò)來(lái)。

“咦？怎么有股腥臊味？”有早起的村婦，挎著竹籃來(lái)到河邊，一邊蹲在大柳樹(shù)下的青石板上漂洗衣物，一邊和旁邊的熟人聊天，忽然開(kāi)口。

“大概是有人不講究，牽著牛在河里拉屎吧。”旁邊人隨便應(yīng)了一聲，也沒(méi)放在心上。畢竟在村里，這樣的事可不少見(jiàn)，莫說(shuō)別人，就是她家老漢也干過(guò)這事。

“好像不是內(nèi)味！”村婦有些奇怪，但也沒(méi)多想，而是抓緊漂洗起來(lái)。忙完這些，她還要回家蒸飯，還有忙不完的家務(wù)活，哪有空琢磨這些？

再說(shuō)，鄉(xiāng)下農(nóng)村嘛，有些騷臭味不是很正常嗎？

很快，幾個(gè)村婦便洗完了衣物，挎著竹籃說(shuō)笑著遠(yuǎn)去。河流的盡頭，涌起萬(wàn)丈霞光。

“天亮了！”修行一夜的陳敬廷，看著識(shí)海之中重新氤氳濃郁的橘金霧氣，心中滿意，長(zhǎng)舒了一口濁氣，返回小廟神像深處，準(zhǔn)備繼續(xù)利用白晝演繹神通，渾然不覺(jué)三十里外，一場(chǎng)異變正在發(fā)生。

如今，距離陳敬廷來(lái)到此界，已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)多月。而那聲名鵲起的小廟，經(jīng)歷了前些日子的熱鬧與喧嘩，如今也清靜許多。

畢竟，哪怕是再虔誠(chéng)，村民們也沒(méi)空天天舉辦祭祀，尤其是入秋了，還有的是農(nóng)活要忙，頂多出門上工、下地回家時(shí)拜上一拜。

倒是陳狗兒，自從那日得了土地爺庇護(hù)，恢復(fù)正常后，便每天早晨趁著跟師傅出工前，來(lái)土地廟掃掃土，拔拔草，雖不費(fèi)事，但勝在一片心意，倒也從未間斷。

陳家村太平無(wú)事，但那三十里外的涂家村，自從那涂神婆種下妖柳后，詭異事便一件接著一件的發(fā)生。

先是一個(gè)放牛的老漢，清晨牽著牛出去，到晚上也沒(méi)回家。

老漢家人央著全村老小在附近找了個(gè)遍，也沒(méi)見(jiàn)著半點(diǎn)蹤影，只是聽(tīng)人說(shuō)，天將黑時(shí)瞧見(jiàn)他牽牛往回走，只是不知怎么就沒(méi)了？

“莫不是遇上盜牛賊，遭人害了？”附近村里偷牛的也不少，村民議論紛紛，還專門遣人去縣里報(bào)了官。

只是，還沒(méi)等到衙役來(lái)查，第二天，又有一戶人家，報(bào)哭啼啼報(bào)信說(shuō)自家男人晚上去河里下網(wǎng)，也是一夜未歸。

村里又遣人找了一天，從上游河灣找到下游攔水壩，仍是下落不明。

再過(guò)兩日，又有兩個(gè)酗酒的閑漢，半夜從酒友家喝醉了出來(lái)，距家短短二里多的路上，也是莫名失蹤了，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。

這時(shí)，村里人便開(kāi)始有些慌了，都言有妖怪吃人，不到天黑便家家戶戶緊閉門扉，不敢離家半步。

眼見(jiàn)家家戶戶人心不安，幾個(gè)素有威望的頭面人物，便愁眉苦臉聚到村中大戶涂老爺家中，憂心忡忡商量對(duì)策。

“說(shuō)不得，還是得大家伙湊點(diǎn)銀子，上一趟山，請(qǐng)涂神婆過(guò)來(lái)看看。”坐在上首，一個(gè)頭發(fā)花白的雍容老者當(dāng)先開(kāi)口。

他最近也是煩透，原以為是偷牛賊行兇，專門遣人到縣里報(bào)了官，哪曾想?yún)s是妖怪做惡？如今過(guò)了三日，前來(lái)查勘的衙役倒是到了，一聽(tīng)說(shuō)是鬧妖怪，敲了七八兩銀子后，轉(zhuǎn)身便走了，屁用不頂。

“涂老爺說(shuō)得有道理！”眾人紛紛稱是，當(dāng)即便議定下來(lái)，共湊二十兩紋銀，請(qǐng)涂神婆下山，等到除了妖怪，再追加五十兩，也是難得的大價(jià)錢了，諒那老婆子不會(huì)不答應(yīng)。

奉命去山上請(qǐng)人的，是一個(gè)雙臂繡滿青龍的閑漢，名喚小九，平時(shí)最是膽大，如今聽(tīng)說(shuō)要在這時(shí)上山，卻也有些不愿。

好在既是村中后輩，又得了銀錢，終于點(diǎn)了頭，壯起膽子找了一個(gè)同伴陪著，一個(gè)提著樸刀，一個(gè)拎著哨棒，一路心驚膽顫尋到涂神婆屋前，敲了半天門，卻無(wú)人應(yīng)聲。