“什么死老鼠？說清楚點！”涂神婆本就不耐，見阿春說得不清不楚，心中更惱。

“堂屋，堂屋里不知哪來許多死老鼠，一個個跟貓大小，都被吸干了血，怕是，怕是那柳像作祟！！！”

想起方才推門看到的詭異一幕，縱然這幾日已親手殺了七八個人，阿春仍不禁心中發冷，強抑著內心恐懼，小聲道。

“死老鼠？”涂神婆聽著，心里也不禁驚疑起來，趕緊起身，去堂屋查看。

要說這山中，老鼠的確是多，但涂神婆自有手段，而且還養過一只狐鬼，那些蟲蟻狐鼠從來不敢侵犯，如今是哪來這許多死老鼠？

盯著堂屋地上，又抬頭看了看壁上神龕，涂神婆良久無語，心中猜測怕是與昨夜聽到窸窸窣窣的聲音有關，隱隱生出些不安。

“無妨，山中有些老鼠也不稀奇，今晚你我便在屋里守著，看看發生了何事事。”過了片刻，涂神婆低聲開口。

當晚，兩個便藏在堂屋與里間的重重帷幕后，也不掌燈，就著窗欞透過的月光，無聲等著，連口大氣都不敢出。

到了亥時，月亮升起極高，透過堂屋的天井，在地上投下一塊八仙桌般大的光斑。

壁上神龕中，緩緩飄出一縷淡紅色的霧氣，消散在清冷的夜色中，落在兩人的口鼻間，隱隱帶著幾分腥甜。

“這是什么東西？”聞著那股氣息，阿春不禁有些迷醉，隨即清醒過來，忍不住倒退一步，失聲驚道。

“噤聲！”涂神婆畢竟歲數更大，心態更加蒼老，又曾見過許多不于人道的詭異，清醒比阿春更早，此時見她惹不住出聲，低聲斥道。

兩雙眼睛緊緊盯著，但那神龕之中，除了起初飄出一縷紅霧外，再無其它異樣，反是過了半柱香功夫，一只如同小貓般的肥碩老鼠順著院墻溜了進來，窸窣一聲竄進了堂屋。

進了堂屋之后，那碩鼠也頗警覺，突然停下腳步，鼻尖在空氣中仔細嗅了嗅，短須微顫，似是感覺找對了地點，方邁開四條短腿，歡快地向堂屋深處的神龕跑去。

但哪知當跑出兩三丈遠，剛到供著神龕的壁下，便一頭栽倒，似是進入了最香甜的夢想，呼呼酣睡起來。

緊緊盯著那只酣睡碩鼠微微起伏的肚皮，涂神婆和阿春忍不住面面相覷，這莫非便是那柳像誘來的血食，便如捕蠅草般？當下更不敢呼吸。

不過還好，這猩紅甜霧，似是未對二人產生什么影響，只是吸引來的山老鼠越來越多，到了子時，已經栽倒了十七八只，亂七八糟躺在地上，讓阿春看得直泛惡心。

到了此時，那神龕中的邪異詭物似是滿意了，緩緩收回紅霧，隨即咕嚕咕嚕響動起來。

緊接著，涂神婆便看到，那白日里相對普通的柳像，入夜后竟如一只活物般緩緩蠕動著鉆了出來，原本刀削斧刻的紋路，此時亦如黑色蟲豸般變幻扭動，映在透過窗欞照進來的皎潔月光下，顯得格外陰森。

眼睜睜看著那十七八只昏睡的碩鼠，被那緩緩蠕動的詭異柳像，仿佛老人吸食霉莧菜桿般，逐個吸食了干凈，只余一副包裹著細骨的干癟皮囊，涂神婆感覺自己的心臟，似是被冰冷的恐懼攥緊，就要滴出水來。

不過還好，那怪物似是未曾發現兩人的注視，蠕動著游走在眾鼠之間，優雅地吞完血食，方滿足地游回壁上神龕之中，原本窸窸窣窣的嘈雜，忽然間便寂靜下來，只余二人撲通撲通的心跳，在空曠的堂屋中跳個不停。

過了許久，涂神婆方如夢初醒，那股緊緊攥住心臟的恐懼也悄然散去，失魂落魄般回到里屋，一頭倒在榻上沉沉睡去。

次日，素來早起的涂神婆，直到晌午方才醒來，靠在床上想了許久，卻連昨夜細節都缺失許多，心中更覺驚恐。

強撐著起了榻，又將仍在沉睡的阿春叫醒，拄著拐摸索著來到堂屋，囑阿春打開四周封閉許久的窗戶，等到屋外的正午陽光照進來，屋內亮堂許多，涂神婆心中方稍微安寧一些。

‘婆婆，要不咱們趕緊把這東西給埋了吧，放在家里供著，我這心里實在是慌得很。”站在涂神婆身后，精神仍十分疲憊的阿春，忍不住打了個哈欠，也回想起昨夜的恐怖經歷，忍不住低聲道。

“慌什么？今夜再看看！”涂神婆哪里不清楚她的心思，便連自己如今也有了這個想法，只是已成騎虎之勢，若是這般簡單便將那怪物埋了，此前諸多努力，怕是竹籃打水一場空，只能強抑心中恐懼，低聲喝道。

如此又過了幾夜，那怪物在接連吞食了越多老鼠后，能力似是越來越強，能夠影響的范圍也是越來越廣，最后一夜，竟引來了一只二三十斤的黃皮子，被迷倒吸食干凈后，倒留下了一張好皮毛。

只是這皮毛，阿春可不敢要，緊緊盯著那副黃皮子，又忍不住哀求起來，心中打定主意，若是涂神婆還要將那妖柳繼續留著，自己便是拼了法術不學，也要逃下山去。

“也罷，當時道長也曾有言，若是實在進不了涂家村，便就近找一棵柳樹，護住我等亦可！”

涂神婆思慮良久，也不知是不是自己安慰自己，頹然開口。

“既如此，我瞧著山下河邊那顆便極符合，婆婆覺得如何？”見涂神婆首肯，阿春急著開口。

“也罷，就是那棵吧！”涂神婆嘆息一聲，心中感覺甚是不安，到木已成舟，只能將錯就錯，一條路走下去。

當夜，月上林梢，四野無人，涂神婆便帶著阿春，一個拄著拐，一個提著桶，也不點燈，順著月光籠罩的蜿蜒山路，悄無聲息地下了山。

山路的盡頭，是一條河的左岸，長著許多大柳樹，條條柳枝垂進水中，隨風微搖晃，蕩起一圈圈漣漪。

柳下，還有許多塊青石板，卻是村婦用來浣衣之處，顯是有些年頭了，十分濕潤平滑。

“便在這里罷？”阿春扛著鏟、提著桶走在前邊，看到夜風一吹，那一排排柳樹便搖晃起來，在地上投下許多飄忽不定的影子，還有沙沙的聲音，心中發憷，低聲問道。