“梅湄！”汀蘭沒管這一屋狼藉，一個竄身撲到梅湄身邊。
仙澤稀薄，已經壓制不住仙位的跳動，即便不屬于梅花一族，汀蘭也能瞧見搏動的梅仙之位一躍一躍，就要闖出梅湄的胸膛。
汀蘭不由分說地輸進大片大片的仙力，額角漸漸沁出了汗珠。
“你瘋了！”芍藥一個術法拾掇了所有畫稿，她奔到汀蘭身邊，卻不敢插手，生怕自己的擅自介入會讓汀蘭和梅湄都陷入危險中。
“已經吐血了，吐血了……”汀蘭默默念著，死死撐張五指，以至骨節林立如爪。
“照牡丹推測，還有——”
“推測是推測，我們不能把所有希望寄予在一句推測上。”汀蘭咬緊牙關，“五殿閻羅說給他五十天，已經過去四十一天了，絕不能在這時候功虧一簣。”
芍藥沉默了。
半晌，她盯著梅湄胸前的仙位光暈，靜靜地問：“那法子一定奏效嗎？”
“掙取信服度沒什么用，找那位花疏和天淡前輩的子嗣，亦姝，直接解開也不行。”
“如今，這是唯一的法子了，總要一試。再拖個十萬八萬年的，那個什么亦姝都沒了，我們還能從何處找到哪怕一絲希望？你也不想梅仙一脈，永遠承受這懸在頭頂如利刃般的詛咒吧。”
汀蘭冷靜地蒸騰掉額上汗水：“你出去，我可以。桐素仙子在前頭奔波勞碌，甚至面臨著生死之危，我們絕不能讓她失望。”
除了少部分留在西池處理事務的花仙，牡丹在掌控全局，曇夢在幫夭夭渡劫，海棠她們都在前線，就算是梅宴這一幫小輩也都開始各司其職，她們又如何能在這個當口放棄？
就在這時，遙遠的地方傳來轟天裂地的一聲巨響。
是北山的方向。
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落梅如雪，十里不散。
真真假假的雪花將整片東林罩住，冷意似風，呼嘯著，吹白大地林木。
梅湄就是在這樣的場景下蘇醒的。
木屋內燃著不滅的火盆，四野寂靜，仿佛這個天地除了她，什么仙家也沒有。
梅湄摸了摸胸口，仙位安然地躺在靈臺深處，細看——那道詛咒的紅并沒有消除，卻安穩了許多，不再要死要活地掙扎，就像是本就刻在梅仙之位上的朱砂血，也正如外頭的紅梅白梅交相輝映，別有風雅意趣。
門倏忽被推開，風雪咬得緊，跟著來人闖進屋子。
長鞭握在掌心，那人低頭沏茶：“醒了？”
梅湄定睛一看，急切坐起：“桐素！”
“你回來了？子胥呢？他也回來了嗎？北山境況如何？我們打贏了沒有？”問到最后，她自己都覺得恍若經年，“我來時還是深秋，而今東林卻落雪了，是又過去兩三個月了吧，我曾推算自己不足百日就會羽化，沒成想，居然熬了過來……”
“慢慢說，不著急。”“桐素”握著長鞭不緊不慢地走到梅湄床邊，撩衣，坐下，溫柔地看向梅湄，“嘗嘗？”
梅湄正要伸出手去接，腦海中卻陡然閃過一個念頭，剛剛抻出的手就那么直愣愣地僵在原地。她徐徐抬起視線，對上這位“桐素”的目光。
這位“桐素”的眼里有浩然坦蕩，也有如水溫柔，卻獨獨少了那一份睥睨四方的豪爽。
指尖微微一縮。
“怎么了？”“桐素”耐心地問。
梅湄驟然靠回床里，膝蓋稍屈，躥縮成一團。她的眼睛依然望著“桐素”，然而這望里已沒有見面的喜悅，只剩倉皇擔憂和不可置信。
“梅湄仙子。”
從前的桐素絕不會叫她“梅湄仙子”的！
“是我做錯了什么嗎？”
從前的桐素絕不會輕易認錯的！
“對不起，茶有點涼了，我去重新倒。”
從前的桐素絕不會這么照顧自己，她只會，只會不許她說什么羽化，只會擋在她身前，攔住所有災禍，只會揚起鞭子，信手一勾，再不然把茶水遞到你手里，什么對不起，什么涼不涼，什么重新倒！
這都不是她，都不是！
“等一下！”
梅湄嗓音干澀，她攥住被角，微傾了傾身子，指尖不住地顫抖。
她不敢想，不敢想如果這是事實，北山之戰會有多慘烈，但她又那么想確認，是安自己的心，也是留一份這不過是桐素繼承人的期冀。
“你不是……第五任，桐樹仙……吧？”
那個陪伴她在凡間妖族闖蕩的，是第四任桐樹仙。
“桐素”笑了，長鞭裹在掌心。
梅湄的心被提起，若是桐素敢在這個節骨眼上跟她開玩笑，她定要追著桐素，管她是不是西池的執法者，都要逮著她好生鬧騰一番。
“我是。”
梅湄腦袋里一轟。
“先任桐樹仙戰死于北山疆場，已被封于西池內海葬，我以能成為她的繼任者而自豪。”
梅湄眼神呆滯，好似什么也聽不見，沒有任何反應。
從今往后，她再也不必說有生之年這樣的話，而西池，也再沒了那個總在她說類似話時心疼得想要打她的人。
眼淚在眼眶里打轉，但梅湄一想到那個颯爽的仙姝，想到她不輸于仙君的氣魄和膽識，便咬咬牙，昂頭，想把這淚咽回去，不愿它們落下來。
她要是在，八成會嚷自己一句——
“哭什么！”
前塵往事一股腦地涌進來。
“湄湄，我們不找了，好不好？”
……
“湄湄你看著不怎么著調，但在整個仙姝圈里，這容貌身段也是數一數二的，豈能任他們挑剔！”
……
“湄湄，倘若真擔心五殿閻羅，我替你到凡間看看就是。”
……
“湄湄，你只管選擇，背后有我。”
……
這些紛呈的曾經終究是被一場大戰碾成了塵土，來年日日見桐樹，卻再不會有一個人，一抽長鞭，悍然為她在明槍暗箭里蹚出一條坦途。
梅湄高高仰起頭，不自覺地咧開嘴角，在現任桐素的角度看不清她是哭還是笑。
從始至終，她沒有發出一聲嗚咽，但頰邊的淚珠無聲地滾落，一顆接一顆，控制不住，長流不盡。
這位“桐素”仙子見狀，默默退了出去。
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陰曹，十殿。