美秀原本也不是當地人，她是在3歲的時候從隔壁縣抱回來的。她是父母的第7個孩子，她的3個姐姐，被分別賣到不同的地方，3個哥哥，父親沒舍得賣，留在了身邊，但是，一個都沒養大。

美秀出生的時候，那年的冬天特別冷，比老鼠大不了多少的她被父親拎了起來，光溜溜的，全身紫紅，皮膚下的血管清晰可見，她哭聲微弱，奄奄一息。

“又是個女仔，這么小，連壺好酒都換不到。”說完瞪了一眼床上虛弱的妻子一眼，呸的一聲，一口濃痰便從嘴里直直地墜落在地上。他用力用腳踩了一下，狠狠地扭動腳掌，濃痰便和土混在了一起，粘乎乎地粘在了鞋底。

母親顧不得自己身上的傷痛，只能默默垂淚，她知道，用不了多久，這個孩子也會跟她之前的所有孩子一樣，離開自己。

這些事情是在美秀懂事之后，從別人嘴里聽來的，那時候，她已經有點大了，她見過她的親娘，但沒見過親爹。

母親有時候會來看她，看著她瘦骨嶙峋的模樣，每次都是哭著離開的，事實上，她4個女兒都是一樣，在別人家過得水深火熱。但是，她生性懦弱，害怕丈夫，不得不拼命的懷，拼命的生，每次生完，根本顧不上疼痛。她的第一話就是問產婆生的是啥，如果產婆告知是個丫頭，她就要受罪。這些女兒在身邊養到兩三歲，都會被丈夫抱出去賣掉，拿回來的錢被他拿去喝酒，享樂。

丈夫常說，人就是要及時享受，女兒又不能傳香火，讓爹喝口好酒，也算是他們報答父母了。

她渴望生兒子，因為只有生的是兒子，才不會被送出去，可以留在身邊撫養，那些小小的身體，在自己的身邊一天天的長大，慢慢的有了丈夫一樣的眉眼。可能是天意吧，你越想什么就越得不到什么，3個兒子都在幾歲的時候早早的夭折。她感覺自己的生命，像是一盞即將燃盡的煤油燈，已經快滅了。母親生完美秀，就再也沒生過孩子，早早的離世，倒是那個父親，一個人快活的活到了103歲，舒心了一輩子。

美秀屁股上、大腿上有很多的疤痕，一顆一顆的，只有黃豆大小，那是養母賴紅梅燙的。懦弱、愚笨、低眉順眼，做什么都慢半拍的美秀，從來就沒有得到過任何人的愛。她常常尿床，一直到結婚的時候。

她真的不是故意的，只是不知道為何，常常在夢里，清楚地找到茅房，然后脫下褲頭的那種輕松暢快的感覺，是醒來之后不曾有的。那時候的她，才可以由著自己，不用畏畏縮縮，連撒尿的聲音都不敢發出。

短暫的舒服之后，換來的是養母用點燃的香燙屁股的懲罰，但是她仍然記不住痛，仍然固執的尿床。

那一刻的解脫，是可以彌補歲月里所有的苦難的啊。

15歲那年，她又被一股熱流驚醒，她沒有立刻起床，就那樣靜靜地躺著。有光從縫隙中照了進來，一束直直地對著自己，她伸出手，想要握住那道光，卻怎么都沒辦法握在掌心。她自嘲地拍了拍自己的腦袋，難怪大家都不喜歡自己，自己還真是蠢啊。要是能像繁清哥一樣就好了，好像什么都難不倒他。

天亮了，她要起床了，她試圖坐起來，卻感覺全身無力，小腹隱隱作痛，一陣冰涼。她掀開被子，動了動身體，挪開大腿，身下的稻草已經濕了，被染成了紅色，發出腥味。

她有點緊張，她知道是怎么回事，與村里小姐妹一起蹲茅房的時候，見過她們用裝了草木灰的布條墊在屁股下，一大片緋紅。姐妹們告訴她，這是成年了的表現，每個女人都會經歷這一天，開始用布條了，就意味著要嫁人了。

她強忍著不適，起來換了一條干凈的褲子，走到井邊，打了涼水把褲子清洗干凈，這條褲子是養母不穿的，給了自己。養母人很高，自己不到一米三的個頭，褲腳要挽幾道才能不拖地，但好歹不用光著屁股。

她硬著頭皮敲開養父母的門，父親出門給人剃頭去了，母親賴紅梅一個人躺在床上，見美秀進來，怒目相對地吼道：“一大早的，不去煮飯，叫魂啊？”

“娘，我褲子紅了，你可不可以給我拿一條布條用，我怕弄臟褲子。”美秀小聲地問道。

“我都這么大把年紀了，哪里還有那個，你自己去撿一條破褲子，灶膛里有灰，縫一條。趕緊的，我肚子餓了，給我炸一碗花生米配粥喝。”母親一把拉過被子，把自己的頭蓋上，不再理會美秀。

晚上王祖德回來，賴紅梅把早上的事告訴了他，“養她這么多年，現在長大了，拿去嫁掉吧？”

“我想了很久，不能就這樣白養了她，我打算把她留在家里，給她招個女婿，生的孩子跟我們姓，以后給我們養老。”王祖德對老婆說，幾個孩子都不認自己，兩人心里一直耿耿于懷。

兩人商量了一夜，一致決定把家里的長工繁清招進門，一方面是幾年的相處，對繁清的人品很滿意，另一方面是打聽到繁清無父無母，將來不會有外心。

就這樣，一個是童養媳，一個是長工，原本像兄妹一樣的兩人，在命運地安排下，成為了夫妻，一起度過了30年。